Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

Вампир, стиснув зубы от напряжения, выдрал из себя один за другим болты. Из оставленных ими круглых дыр в его теле сочилась вязкая тёмная жидкость – вампирская кровь. Пройдёт немало времени, прежде чем они заживут. Даже высшие вампиры сильно страдают от освящённого оружия инквизиции.

Сосредоточившись, Геренд прочитал исцеляющее заклинание. Не сразу, постепенно, но кровотечение остановилось. Но сами раны остались открытыми.

– Геренд, ты в порядке? – прошептала Алёна, крепко взяв его за руку. – Я уже думала, что всё...

– Жить буду, – коротко ответил тот и неожиданно дёрнулся всем телом. Он почувствовал знакомые ему метаморфозы, связанные с изменение облаки. – Демоны, опять началось...

– Что началось? – насторожилась Алёна.

– Превращение, – мрачно произнёс вампир, чувствуя, как начинает меняться его тело, вновь возвращаясь к женскому варианту. – Готовься, Алёна.

– К чему?

– Твоя духовная невинность сейчас будет подвергнута испытанию...

Архимаг Парацельс выглядел неважно. Его балахон и борода были подпалёны в нескольких местах, а под обоими глазами красовались огромные на пол лица синяки. Лишённый возможности нормально пользоваться магией, он стал уязвим. А противостояли ему в этот раз весьма опытные и опытные противники, специально обученные борьбе с магами.

— Архимага... такой... ерундой... не остановить... — едва слышно пробормотал он, прежде чем без сил рухнуть на пол.

Его противники-инквизиторы выглядели ничуть не лучше. Но несмотря на усталость их лица, лица победителей, светились счастьем и удовлетворением — ведь они выполнили задачу леди Беатрисы, одолев такого опасного противника! Сейчас она встретит их и, попирая ногой пойманного вампира, похвалит, а, может, и повысит в должности, кто знает...

Однако всё вышло немного не так. В коридоре их встретила миловидная эльфийка в чёрных обгоревших лохмотьях. Одной рукой она прижимала к себе бессознательную Беатрису, а другой держала у горла инквизитора третьего ранга острый нож. Рядом с ней стояла рыжеволосая девушка с удивлёнными глазами на пол лица. Чуть поодаль на полу лежал пудель с очень виноватым видом, которому чесали пузо пятеро разновозрастных детишек.

– Освободите архимага, — приказала эльфийка, не сводя с инквизиторов взгляда холодных зелёных глаз. — Повернитесь ко мне спинами и поднимите руки! Иначе ей не жить!

Она ещё сильней прижала нож к горлу Беатрисы, показывая, что не намеренна шутить. Кончик лезвия проколол кожу, выступила маленькая капелька крови.

Инквизиторы хмуро переглянулись. Они слишком устали, чтобы эффективно применять против девицы заклинания, даже ослабленный архимаг вымотал их до предела. Не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

— Очнись, старый хрыч, – прошипела эльфийка, когда инквизиторы исполнили приказ.

Парацельс, лежавший в соседенй комнате на полу лицом вниз, что-то неразборчиво замычал.

– Парц! Тут пьют без тебя! – крикнул Геренд, решив прибегнуть к проверенному способу.

Архимаг застонал и даже приподнялся на локтях. Однако дрожащие руки подвели его, и волшебник снова растянулся на полу. Видимо, в этот раз требовалось нечто большее, чтобы реабилитировать Великого и Ужасного.

— Тут есть люди, которые не признают твоего величия! – предпринял Геренд ещё одну попытку. Остановка складывалась скверная. Вампир не мог подойти и помочь товарищу по опасному бизнесу. Он должен был следить за Беатрисой и инквизиторами.

Парацельс зарычал раненным зверем, и, прикладывая невероятные усилия, встал на четвереньки!

— А ещё тут красивая девушка отчаянно нуждается в твоей помощи! — продолжал давить Геренд.

Архимаг поднялся на ноги, расправил плечи и посмотрел на Геренда суровым взглядом викинга, привыкшего всю жизнь бороться с Ледяной Стихией и самой Судьбой.

– Я готов! Давай сюда девушку! – произнёс он.

– Она перед тобой! — на лице Геренда появилась самая ехидная улыбка, на которую он был способен. – Правда, девушка с сюрпризом в виде вампира, но тебя такие мелочи не смущают?

-- Ах ты... – Парацельс аж задохнулся, пытаясь подобрать подходящий эпитет, чтобы наградить им вампира.

– Кто я такой, скажешь позже, – оборвал его Геренд. – Пора сказать дядям инквизиторам "до свидания" и уходить.

Спустя несколько минут они были уже далеко от места схватки. С собой беглецы захватили так и не пришедшую в себя Беатрису. Геренд, в который раз исполняя роль женщины-носильщицы, тащил её на себе.

– Парц, ты бы себя подлечил, что ли... – сказал вампир, обеспокоенно глядя на волшебника. – Всё-таки досталось тебе сильно...

– Не переживай, – хмуро посмотрел на него Парацельс, с заметным усилием переставляя ноги. – Моё тело до самых костей пропитано особыми эликсирами и само заживляет любые раны и травмы. Скоро я восстановлюсь. Хотя потрепали меня те молодые инквизиторы изрядно. Чувствовалось, что обучили их добротно.

– Оу... тогда ладно, – вампир кивнул и перекинул Беатрису с одного плеча на другое.

– Меня больше волнует инквизиция, – сказал Парацельс и бросил взгляд на бессознательную Беатрису. – И их попытка поймать нас. Почему они вдруг оказались в моей башне? Да ещё и одновременно с еретиками? Накинулись на меня, даже слова не скзав...

– Может, они хотели схватить тебя за какие-то прошлые грешки? – предположил Геренд.

– Как ты мог такое обо мне подумать? – оскорбился Парацельс. – Я всегда действовал очень аккуратно... Ни одного прокола со времён выпускного экзамена в ШМАГе, когда меня застукали со шпаргалкой... и то, преподавтели решили, что я просто соседку лапаю.

– И всё-таки?

– Нет. Исключено. Скорей всего инквизиторы почувствовали присутствие тёмных сил. И, естественно, решили, что главный еретик – я, раз действие происходит в моей башне.

– Похоже на правду, – признал Геренд.

Парацельс, заложив руки за спину, начал ходить от одной стены коридора к другой. Он нахмурился и сдвинул брови к переносице. Вампиру даже показалось, что он слышит скрип и постукивание невидимых шестерёнок в голове волшебника.

– Нам с тобой надо как-то доказать свою лояльность. И лучше всего – ей, – Парацельс взглядом указал на пленую леди-инквизитора. – Ох, Беатриса, Бенатриса, леди Арагонская, суровая, непримиримая и ортодоксальная извращенка, если верить слухам. Будь с ней осторожнее, когда очнётся. Я тебе раньше не говорил, но она по слухам питает слабость к вампирам. И далеко не пищевую...

– В последнее время все, кого не встречу, питают слабость к вампирам, – кивнул Геренд. – Не пищевую. Я уже привыкать начал.

– Надо подумать, что именно мы ей скажем, – произнёс Парацельс. – Отговорки вроде "Невиноватая я!" и "Он сам пришёл!" на инквизиторов почему-то действуют плохо...