Екатерина Флат - Невеста на одну ночь 2 [СИ]

– Узнаешь в свое время, – ведунья отвела взгляд. – Но, боюсь, это тебе расскажет уже тот, кто в самом центре этой паутины… Ступай. Еще минута, и Эрион сам сюда войдет, его терпение на исходе.

– Спасибо вам, что хоть что-то прояснили. И за снадобье тоже, воспоминания о Бездне смазываются, ужаса уже почти не осталось. Но и без этого, если честно, у меня до сих пор такое ощущение, словно я в кромешной тьме ищу выход, которого попросту не существует…

– Даже в кромешной тьме всегда есть свет, – она вдруг взяла меня за руку, словно бы невзначай коснулась кольца, которое подарил мне Эрион.

– Вы намекаете на это кольцо? – тут же предположила я. – Это все же какой-то артефакт?

– Это просто символ, – ведунья чуть задумчиво улыбнулась. – Знаешь, Верховные считают людские чувства слабостью, но мне почему-то кажется, что именно в этом ваша главная сила. Поступай так, как чувствуешь, верь своим чувствам, и, быть может, это и станет тем лучом света, что выведет тебя из тьмы. И не тебя одну…

И сейчас, уже в своей каюте на корабле, плывущем обратном в Истлер, я раз за разом проворачивала в мыслях слова итилланского льва, слова ведуньи… Все же не так все безнадежно. Пусть коробило от одной мысли, что придется подыгрывать Полдню и даже стать его невестой. Пусть я пока не представляла, как уберегу содержимое тайника от него. Но Верховные и вправду не выбрали бы меня, если бы шансов не было. Может, только так и правильно.

Мой дедушка оступился в молодости и до конца жизни страдал от этого и физически и душевно, что даже разум, как выяснилось, помутился. Но теперь я могу это искупить. Еще есть время все досконально продумать. Я обыграю Полдня. Я очень постараюсь это сделать.

Но сначала, прямо сейчас, я должна поговорить с Эрионом.

Хоть и не могу рассказать о сегодняшнем, просто физически даже не получается из-за магического запрета. Но зато очень хочу выяснить кое-что другое. Итилланский лев сказал ведь: «Пока баланс не нарушен, его магия никогда не примет тебя, даже останься ты вовсе без своей силы». Баланс… Значит, что-то может измениться… Вопрос лишь в том, и вправду ли я нужна Эриону?

Сегодня, в той жуткой пожирающей тьме в самом сердце Бездны, я не сошла с ума только потому, что шла на его голос, чувствовала его силу… Я помнила каждое слово, что он сказал… Но не было ли это моей собственной иллюзией? Просто защитной реакцией сознания? Я не знала…

Пусть время уже приближалось к полуночи; даже днем прийти в покои к мужчине было верхом неприличия, а ночью и подавно, но меня это не остановило. Попробую прокрасться незаметно, никому не попасться на глаза. И если каюта Эриона не охраняется стражами, а только его магией, то смогу войти.

Я должна поговорить с ним начистоту. Но не обо всем этом кошмаре с богами, магией, Бездной и чокнутым Полднем – все равно озвучить даже не смогу. Я хочу поговорить о нас. О нашем будущем, которое, возможно, все же есть. Кто знает, вдруг окончательное исчезновение магии Заката из мира людей и нарушит тот баланс, о котором говорил сегодня итилланский лев. И тогда уже несовместимость не станет помехой.

Если, конечно, я Эриону и вправду нужна. Но не как бесправная любовница.

Я плохо запомнила, где именно находится каюта Эриона, но магическая связь вела меня безошибочно. Пусть несколько раз встретились патрули стражи, но заслышав их заранее, я успевала спрятаться.

Дверь в каюту принца не только не охранялась, но и была приоткрыта. Эрион забыл закрыть? Я сначала хотела все же постучать, но мне почудился женский голос. Знакомый…

Действие определило мысли, я бесшумно прошла вперед. В гостиной никого не оказалось, но дальше дверь в спальню тоже была открыта. Магическая связь явственно подсказывала, что Эрион там. Очень осторожно и незаметно я заглянула.

Он и вправду оказался в спальне, в паре шагов от двери. Отчего-то раздраженный и даже злой. Но все мое внимание было приковано к Ниенне. Пусть она и прикрывалась тонким покрывалом, но и так было ясно, что на лежащей на кровати девушке ничего нет. Она что-то чуть обиженно принцу говорила, но сквозь накативший шум в ушах, я не разобрала слов. Благо, меня так никто и не заметил, я все так же тихо выскользнула из гостиной в коридор.

Лицо просто пылало! Сразу вспомнились слова Эриона о том, что меня ждет, если я проиграю. И что же, не одной мне он это сказал? Ниенна вон проиграла в испытании и теперь она в постели принца? И чем тогда он так недоволен? Не угодила Его Взыскательному Высочеству?

Но разум сразу же осадил. Эрион был в той же одежде, что и на острове. Скорее всего, он только сейчас вернулся в свои покои, а тут как-то пробравшаяся Ниенна его поджидает в распростертые объятия. И на что надеется? Что пусть и вылетела с отбора, но теперь Эрион хоть как на ней женится? Ну-ну, удачи.

Только несмотря на все эти логичные выводы, все равно скребся червячок «а если все же…». И все четче крепло понимание, что нельзя руководствоваться чувствами. Что толку я бы узнала о взаимности? Мне ведь все равно придется быть с Полднем, и о причинах этого рассказать Эриону я не смогу. А уж что он сам подумает, нетрудно догадаться…

Но ведь две недели до воплощения блуждающего храма – это не так уж и много? Или все же достаточно, чтобы чувства Эриона, если они вообще есть, остыли? Об ответе на этот вопрос думать совсем не хотелось.

Завтра вечером уже вернемся во дворец. Послезавтра – магическое испытание. Я покину отбор, как неподходящая из-за своей магии, и Подень уж точно не станет медлить, чтобы мне открыться.

Вот тогда и видно будет, как быть дальше.

Вот, что называется, выпала из жизни.

То снадобье, которая дала ведунья, оказалось с отсроченным действием. Так что я проспала всю обратную дорогу. Лишь по прибытию в Истлер Минна все же смогла меня разбудить. Но сонливость одолевала со страшной силой, я хоть и старалась этого не показать, но даже с трудом запомнила, как в порту через портал в королевский дворец возвращались. Ну а потом уже привычная комната и снова беспробудный сон…

Зато абсолютно никаких страхов не осталось. Я даже не помнила ничего из того, что увидела по ту сторону печати. А ведь думала, до конца жизни станет меня в кошмарах преследовать… Уже будучи во дворце под утро в сновидении мне все чудился голос ведуньи. Словно она запоздало пыталась сказать: «Маг иллюзии есть только один…», но сакрального смысла этой фразы я так и не поняла.

Утром снова Минна меня разбудила. Встревоженная и даже напуганная.

– Что такое? – спросонья я еще плохо соображала. – Я проспала магическое испытание?

– Нет-нет, еще очень рано, а испытание после обеда, – спешно пробормотала она. – Только вас прямо сейчас хочет видеть госпожа Элисса, говорит, очень срочно. Она хотела к вам прямо сюда прийти, но магическая защита вашей комнаты не пропускает.