Екатерина Флат - Невеста на одну ночь 2 [СИ]

А я поспешила покинуть ее гостиную. С одной стороны, даже легче стало, все же королева не настолько закостенелая, какой я ее считала. Но с другой, все равно это ничего не меняет.

Только сегодня и вправду судьбоносный день. Такое известие про Ниенну, извинения королевы, а дальше ждет магическое испытание на выбывание. Не сомневаюсь, итогом такого дня станет Полдень. Но уже в своем истинном облике.

На общем собрании госпожа Элисса вела себя как ни в чем не бывало. Совершенно спокойно объявляла:

– Итак, сегодняшнее испытание является одним из самых важным. Конечно, каждая из вас проверялась на магический потенциал, но именно сегодня у вас есть шанс в полной мере его продемонстрировать. Нет, никаких конкретных заданий, то есть вы сами решайте, что будете делать. Или как сказал магистр Лагрин, – дуэнья усмехнулась, – «пусть попробуют нас удивить». Так что все в ваших руках, юные леди. Покажите свою магию во всей красе.

Не знаю, как остальным, но лично мне очень любопытно было, как будут «удивлять» другие. Не то, чтобы я непременно хотела всех обойти, просто магия всегда была мне интересна, даже чужая.

– Испытание состоится сразу после обеда, в дворцовом парке, там, где проходил у вас смотр талантов. Но в любом случае пойдем все вместе под моим руководством, будьте готовы. Вопросы есть? – госпожа Элисса оглядела собравшихся.

Тут же подала голос бывшая подружка Ниенны Вирра:

– А сколько в этот раз будет проигравших?

– Магистр точное число не называл. Скорее всего, они станут ориентироваться на лучшее выступление. И те, кто выступят гораздо-гораздо хуже, покинут отбор. Постарайтесь уж не только не ударить в грязь лицом, но и впечатлить всех.

Похоже, все девушки были настроены весьма решительно. А я даже не знала, радует меня грядущее или нет. Этот отбор с самого начала тяготил, но теперь, когда вот-вот его покину, никакого облегчения не ожидалось. Даже наоборот, словно бы я некой дополнительной защиты лишусь.

Эрион нагрянул ко мне в комнату за полчаса до испытания. Портал посреди спальни возник так неожиданно, что я от испуга в сторону отшатнулась и чуть не ударилась о столбик кровати.

– Ты в порядке? – Эрион первым делом окинул меня внимательным взглядом.

– Ты просто меня напугал, – мне по-прежнему тяжело было смотреть ему прямо в глаза.

– Я не об этом, ты столько времени проспала. Точно нормально себя чувствуешь?

– Точно. И вообще мне вот-вот уже идти на магическое испытание, так что…

Эрион наверняка понял мой намек, но откланиваться не спешил.

– Амелина, вопрос остается открытым. Тебе придется мне рассказать абсолютно все, что происходило с тобой на Сумеречном острове. И то, что напоследок говорила тебе ведунья, в том числе. Я рассчитывал поднять эту тему еще на корабле на обратном пути, но ты все спала.

Тут мало было не встречаться взглядом, я еще и отвернулась к окну. Казалось, что иначе Эрион по малейшей тени на моем лице распознает ложь.

– Это из-за снадобья, оно так сонливостью сказалось. А в остальном и рассказывать толком нечего. Как я оказалась на другом конце острова, я тебе уже говорила. Ну а слова ведуньи перед нашим уходом… Ничего нового я не услышала.

– А конкретно? – только и Эрион не собирался отступать. Подошел ко мне и, бережно взяв за плечи, развернул лицом к себе. – Амелина, хватит увиливать. Я должен знать все, что касается тебя.

– То есть личной жизни у меня вообще быть не может? – хмуро парировала я.

– Учитывая, что я – главная часть этой жизни, то никаких секретов от меня быть не должно, – Эрион улыбнулся, искренне, бесхитростно… Как же эта его улыбка на меня действует! Хотелось сейчас просто прижаться к нему и все-все рассказать! Но толку? Все равно не могу ни слова произнести из-за магического запрета, да и никак иначе донести тоже. Тем более от меня же зависит, погибнет Эрион от проклятья или все же нет.

– Эрион, у меня нет никаких секретов, – я отошла на несколько шагов. – Ведунья напоследок сказала мне лишь то, что я и так уже не раз слышала. Что мы с тобой несовместимы, потому никогда не сможем быть вместе, и каждому нужно искать свою судьбу.

Эрион резко нахмурился.

– Она не могла тебе этого сказать.

– Почему же? – я все же рискнула встретиться с ним взглядом. – Это неопровержимый факт, с которым не поспоришь. Тем более сегодня я благополучно покину отбор, а дальше…

– И что же дальше? – он смотрел на меня так, что даже ком в горле встал. Как же тяжело лгать… Но именно от этой лжи зависит и его жизнь в том числе. Нужно помнить об этом каждое мгновение.

Постаралась ответить как ни в чем не бывало:

– А дальше еще есть время до передачи магии источнику, и я не намерена терять его зря. Сезон свадеб в самом разгаре, и мне нужно как-то дальше устраиваться в жизни. Тем более без магии придется сложнее, чем раньше, так что тут один выход – удачное замужество.

Как ни странно, Эрион даже ничего не возразил, но его взгляд словно бы проникал в самые мысли, вычисляя тот момент, с которого я уже начала так нагло врать.

Но я продолжала держаться единственно верного варианта:

– Может, для твоего самолюбия будет неприятно такое услышать, но замужество с кем-либо другим для меня намного предпочтительнее участи твоей любовницы. Было время хорошенько все взвесить и лишь еще больше укрепиться в этом решении. Да даже ведунья прямым текстом сказала, что нам с тобой не по пути. Вот и не будем терять время впустую. Я займусь поисками подходящего мужа, ну а у тебя еще останется предостаточно замечательных претенденток на отборе. Так что все просто.

Эрион лишь снисходительно усмехнулся.

– Знаешь, Амелина, я бы даже тебе поверил, если бы не одно «но». Точнее, даже два. Лгать ты не умеешь совершенно, по крайней мере, мне, что не может не радовать. И второе, во всех твоих внешне логичных выводах есть одно большое упущение.

Вдруг взяв меня за подбородок, он наклонился к моему лицу.

– Я знаю, ты чувствуешь то же самое, что и я. Я – единственный для тебя, и ни с кем другим ты быть попросту не сможешь.

– Но ты же с другой очень даже сможешь, – зло парировала я, уже не в силах сдерживать эмоции. – Ну да, ну да, «долг перед королевством» – это же такое замечательное оправдание для всего. Знаешь что, Эрион, ты понятия не имеешь, что я чувствую, и к тебе в том числе. Если и было мимолетное наваждение, то оно давно уже прошло. Хоть раз в жизни послушай не собственное самолюбие, а здравый смысл.

Слава богам, в мою комнату как раз постучали.

– Леди Амелина, пора выходить! – послушался голос дуэньи Арды.

– Ничего, мы еще вернемся к этому разговору, – все та же снисходительная усмешка. – И сегодня же вечером. Посмотрю я, как ты попытаешься мне доказать, что ничего не чувствуешь.