Роман Васин - Вернувшийся [litres]

Выдав команду ускориться, Вирт сам прибавил шагу и, не забывая настороженно осматривать окрестности, двинулся в сторону первого серьезного препятствия на пути.

Ближе к полудню компания путешественников уперлась в отвесную скалу. Все без исключения задрали голову, разглядывая убегающие вверх расселины и рыжий, выгоревший мох, клочками висящий в тех местах, куда ветрами надуло хоть немного земли. Но если на лицах туристов было написано что-то типа: «Неужели нам туда?» – то Дейв изучал скалу исключительно с технической точки зрения. Где лучше вбить крюк, чтобы затратить меньше времени и сил, обходясь естественными выступами.

Наконец, приблизительно прикинув маршрут подъема, Вирт скинул рюкзак и принялся отцеплять веревку.

– Я сейчас поднимусь наверх, скину вам веревку. Будете подниматься – не забудьте зафиксировать страховку, – принялся он раздавать указания. – Первым поднимается Митро, за ним Пир. Дальше поднимаются Борг и Саула. Ковач, ты замыкающий. По возможности вытаскивай крючья.

Здоровяк кивнул.

Еще раз окинув скалу придирчивым взглядом, Дейв перебросил через плечо веревку, прикрепил к специальным петлям на поясе семь крючьев с гномьим молоточком, вздохнул, словно решаясь, и полез.

Первые шесть метров дались относительно легко. Цепкие пальцы упруго ложились на малейшие выступы, жилистое тело рывком подтягивалось вверх, ноги находили опору, и так раз за разом. А вот дальше шла ровная каменная плоскость. Дейв отцепил первый крюк и принялся вколачивать его в едва заметную щель. Затем вбил второй крюк примерно в метровой высоте над первым. Потом еще один. Поднялся.

Дальше пальцы вновь нащупали выступы и неровности, и Вирт, сунув молоточек в петлю, полез, используя лишь собственную силу и ловкость. Почти в самом конце подъема пришлось вбить еще два крюка.

Отдышался. Проверил местность на наличие опасности, но все было спокойно. Лишь тогда начал вколачивать очередной крюк и привязывать к нему веревку. За этим занятием его вновь посетило ощущение, что он под наблюдением. Вирт оглянулся. Пусто. Каменные склоны с небольшими снежными проплешинами безмолвствовали. Никакого движения. По следам тоже никто не шел и к группе туристов не приближался.

– Фиртов наблюдатель! – в сердцах бросил Дейв и скинул свободный конец веревки вниз: – Пошел!

Митро все сделал четко и правильно, словно всю жизнь только и делал, что лазил по скалам. «Хотя, может, так оно и есть, – мелькнуло у Вирта. – На следующем подъеме его первым пошлю». Через пять минут Смех уже стоял наверху, тяжело дыша и стирая пот со лба.

«Поторопился я с выводами», – хмыкнул про себя Вирт и махнул рукой следующему.

Мальчишка выдохся, едва добравшись до первого вбитого крюка. Пришлось его вдвоем с Митро вытягивать за веревку. Тот лишь болтался гномьей колбаской внизу, даже не стараясь помочь ногами.

C Саулой получилось еще хуже. Та с самого начала оказалась неспособна к скалолазанию, и мужчинам пришлось тянуть ее прямо с подножия.

– Если и Борг собрался покататься за наш счет, то мне надо передохнуть. – Дейв скинул конец веревки вниз и уселся на скалу.

Митро пристроился рядом, не желая в одиночку тащить товарища.

Тем временем Саула с мальчишкой, о чем-то пошептавшись, направились вверх по склону. Дейву пришлось на них прикрикнуть, чтобы вернуть на место.

Борга тащить не понадобилось. Когда мышцы отдохнули и Дейв приблизился к краю обрыва, родственник Пира уже преодолевал последний метр. Подав руку, Митро рывком втащил его наверх.

– Я вот тут прихватил… – Борг снял с плеча рюкзак Дейва и принялся отцеплять с пояса фляжку. – Пить хочу. Ох и выматывает это скалолазание. Надеюсь, больше не придется этого делать.

– Как знать. – Вирт пожал плечами и тоже потянулся к своей фляжке. – Теоретически не придется, но горы могут все переиграть.

– Как это? – Борг вытер тыльной стороной ладони мокрые губы и вернул фляжку на место. – Тебе же известен маршрут.

– Горы меняются, – пояснил Дейв, но этот ответ лишь породил новый вопрос.

Саула тоже решила поучаствовать в разговоре:

– Разве могут горы меняться так быстро?

– Эти – могут. – Дейв вновь пожал плечами и заинтересованно глянул вниз, откуда начал раздаваться какой-то стук.

Оказалось, что Ковач как раз преодолел первый крюк и теперь с остервенением выламывал его, пиная пяткой.

Крюк выдержал десяток ударов, после чего сдался бешеному напору здоровяка и полетел вниз. Приглушенный звон возвестил о встрече камней с железом. А через минуту Ковач уже выламывал следующий крюк.

«Придется вам попотеть, уважаемые преследователи», – ехидно хмыкнул Дейв и отошел от края.

Через полчаса, дождавшись, когда отдохнет взобравшийся последним Ковач, группа двинулась в путь. А еще примерно через полчаса и случился тот досадный эпизод, когда Дейв проморгал ловушку. Спас всех непоседливый Пир. Ему категорически не хотелось идти вместе со всеми, и он регулярно то забегал вперед, то отставал. Вирт с Боргом его постоянно одергивали, но смогли добиться только того, чтобы дальность его вылазок была не больше двадцати метров.

Вот в один из таких своих маневров мальчишка, проходя мимо группы, невзначай бросил:

– Как интересно, от камней тень есть, а от нас – нет. – Сказал и пошел дальше, распинывая мелкий гравий.

Дейву хватило доли секунды, чтобы бросить взгляд на землю и понять, чем это грозит.

– Замрите! – Видимо, что-то было такое в его крике, что все мгновенно застыли как вкопанные. Даже непослушный Пир и тот замер в шаге позади проводника. – Закройте глаза и ни звука, ни шороха!

Сказал и сам проделал эти нехитрые, на первый взгляд, действия. На первый – потому что кое-кто вынужден был застыть в довольно неудобной позе. Насколько успел заметить Дейв перед тем, как закрыл глаза, Митро и Борг стояли на одной ноге. Вторая начала делать шаг, да так и застыла в воздухе. Попробуй так постой хотя бы минуту. А сколько так придется стоять, Дейв не знал. Вот и получается, что чем дольше они так стоят, тем больше шанс пошевелиться, и тогда…

Проводник отогнал от себя все мысли о том случае и той несчастной группе, ведя которую, он впервые столкнулся с этой ловушкой Ворлоговых гор. Выжили тогда двое: сам Вирт и Счастливчик Смил. Парень полностью оправдал свое прозвище, признавшись, что это уже четвертый случай, когда он остается практически единственным выжившим.

Додумать мысль, что с таким счастливчиком лучше в одной компании не находиться, Дейв не успел. Накатила волна тошноты. Сознание на секунду помутилось, в глазах потемнело, а мышцы пронзила судорога. Именно эта мышечная судорога убивала попавших в ловушку. И чем быстрее человек двигался, тем мучительнее была его смерть.