Кира Стрельникова - Мой лёд, твоё пламя [litres]

Мой учитель сориентировался первым, бросившись наперерез огню, на его лице мелькнуло беспокойство. Одновременно распахнулась дверь, явив встревоженного и одновременно злого Кевина, и мой друг резко вскинул руку. С его пальцев сорвался снежный вихрь, и на пути огня выросла ледяная стена, я невольно втянула голову в плечи, ожидая столкновения двух стихий. Шар врезался в стену, последняя со звоном разлетелась, а огонь вспыхнул и рассыпался на сотни искорок, красиво кружащихся в воздухе и постепенно гаснущих.

– Что здесь, снежные духи вас всех забери, происходит?! – раздался в звенящей тишине гневный голос Кевина, и он в два шага оказался рядом со мной. – Мира, почему ты кричала?

Мой учитель откашлялся и, мне показалось, слегка смутился.

– Видите ли, молодой человек, у леди Мирабелы внушающий уважение потенциал, – принялся объяснять он, пока я поспешно застегивала браслет – на всякий случай. – И, судя по всему, ее сила жаждет вырваться на свободу. Думаю, имеет смысл подождать все же до дня рождения леди и потом продолжить занятия, когда магия стабилизируется, – уверенно заявил учитель. – Так будет безопаснее и правильнее. – Господин Акос вежливо улыбнулся. – Пока же мы можем изучить простые упражнения, они помогут в дальнейшем сконцентрироваться, – предложил он.

– Я останусь, – категорично заявил Кевин, даже не посмотрев в сторону дяди. – И это не обсуждается.

– Думаю, так будет лучше. – Господин Акос наклонил голову, и я тут же прониклась к нему благодарностью.

Дядя так и стоял безмолвно у стены, скрестив руки на груди, и по его непроницаемому лицу ничего нельзя было прочесть. Следующие пару часов я разучивала упражнения по концентрации: браслет позволял малой толике моей силы просачиваться сквозь барьер, и этого хватало для упражнений. По крайней мере искорки у меня получались осознанно, к моей тихой радости, и даже управлять ими тоже выходило. Счастью моему не было предела! Я даже на некоторое время позабыла о присутствии дяди, до тех пор пока не раздались медленные хлопки после того, как я заставила искорки изобразить хоровод и погаснуть.

– Ты молодец, Мира, – мягко произнес лорд Артен и окинул меня пристальным взглядом. – У тебя и в самом деле очень высокий уровень.

– Думаю, на первый раз хватит, – заявил господин Акос. – Завтра продолжим, если вы не против, леди.

– Конечно, не против! – заверила его я. – Мне очень понравилось, спасибо вам большое!

– Счастлив помочь будущей Хранительнице. – Маг склонил голову.

– Пойдем перекусим? – предложил Кевин, взяв меня за руку и демонстративно не обращая внимания на дядю. – Или ты основательно проголодалась? – Он вопросительно глянул на меня.

Я прислушалась к себе и поняла, что не настолько голодная, чтобы полноценно ужинать, да и не хотелось, чтобы дядя навязался, поэтому ответила:

– Нет, пожалуй, что-нибудь легкое можно.

– Мира… – начал было родственник, и я напряглась, ожидая заявления, что он тоже не прочь подкрепиться, но тут кольцо с крупным камнем на его пальце ярко вспыхнуло.

Лорд Артен поморщился и вздохнул.

– Вызывают во дворец, – коротко пояснил он. – Господин Акос, я провожу вас, пойдемте.

Уф. Вовремя дела заняли дядю. Мы все вышли из зала и вернулись в холл, я договорилась с учителем встретиться завтра в это же время, попрощалась с обоими, и мы с Кевином остались одни. И я пошла посмотреть, как садовник справился с заданием высадить мои купленные цветочки – конечно, вместе с Кевином. Отметила, что лорда Роберта так и нет, и словно в ответ на мои мысли, когда мы снова оказались в доме, дворецкий передал записку. В ней говорилось, что мой опекун занят расследованием и постарается быть к ужину, добыв любопытные сведения, и я успокоилась.

Ненадолго, как выяснилось. Решив немного отдохнуть у себя, я поднялась в комнату, однако едва закрыла дверь, как в нее тут же настойчиво постучали.

– Миледи, тут вам просили передать лично в руки. – Арнилла держала маленький серебряный поднос, на котором лежал сложенный лист.

А увидев печать, я застыла, чувствуя, как похолодели пальцы. Корона, объятая языками пламени, – королевский герб. Руки дрогнули, когда я разворачивала послание, а прочитав его, прикусила губу, ощущая в животе гулкую пустоту.

«Леди Мирабела, вы приглашены во дворец на королевский ужин к семи часам вечера».

И витиеватая подпись. Не сомневаюсь, за мной еще и экипаж не поленятся прислать, чтобы уж точно не отвертеться. А еще что-то подсказывало, что ни лорда Роберта, ни Кевина я взять с собой не смогу – в приглашении же только обо мне речь идет. Внутри все похолодело, я смяла записку, беспомощно глядя на горничную.

– Что-то случилось, миледи? – тут же встревожилась она. – Плохие новости?

– Да, – кивнула я и криво улыбнулась. – Мне через час ехать во дворец по личному приглашению их величеств.

Что меня там ждет, даже думать не хотелось. Но не поехать я не могла, это я отлично понимала. Так что придется собираться…

Прогулка вышла в высшей степени… занимательной. Леди была мила, непосредственна, иронична и отнюдь не спешила поддаваться его обаянию. Лорд Роберт и сам не мог сказать толком, что же его зацепило, ведь не сказать, что очаровательная леди Карита красавица, от которой глаз не отвести. Но что-то в ней было такое, что заставляло Роберта вновь и вновь вспоминать их танец и желать снова встречи. Вот она и случилась, к его радости. Он сам не заметил, как пробежало время, и вроде Карита не выказывала явной неприязни, но и проявлять откровенный интерес тоже не торопилась… Поддразнивала, позволяла себе легкий флирт, но не более. И в Роберте проснулся охотник, давно не чуявший подходящей дичи.

Только через несколько часов он спохватился, что на сегодня имелись и другие планы, но сначала – пообедать. И конечно, Роберт не мог не пригласить Кариту. Она ожидаемо отказалась, сославшись на дела, и на выходе из парка они расстались. Страж после некоторого размышления отказался от идеи найти Мирабелу и Кевина – проверив связь, он выяснил, что в парке их уже нет.

– Вот и ладно, – пробормотал Роберт и направился к ближайшему ресторану.

Там он еще раз обдумал предстоящую встречу с лордом Одаром, другом отца Миры, чтобы поговорить с ним по душам. В том числе и о случившемся почти двадцать лет назад. Ведь, по его сведениям, лорда тогда не было рядом с отцом Миры. А вот где он был, Роберт и собирался выяснить после обеда. К четырем часам он подъезжал к скромному, но элегантному особняку лорда Одара, надеясь, что застанет хозяина дома: предупреждать о своем приезде Роберт не стал на всякий случай. Чтобы тот не смог подготовиться.

А вот там его все же ждало некоторое разочарование: по словам дворецкого, хозяин удалился во дворец по каким-то делам и, когда вернется, не предупредил.