Кира Стрельникова - Мой лёд, твоё пламя [litres]

– Вы не против, если я подожду его? – уточнил Роберт, твердо намереваясь поговорить сегодня с Одаром.

– Я могу проводить вас в библиотеку, милорд. – Дворецкий склонил голову.

– Будьте любезны, – согласился гость.

Ждать пришлось несколько часов, когда наконец в библиотеке появился хозяин дома, слегка удивленный, но не встревоженный.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Роберт, отметив спокойный вид собеседника.

– Добрый, – кивнул лорд Одар, протянув руку. – Что-то случилось, милорд? Надеюсь, не с Мирабелой? – Он нахмурился.

– Нет, Мира с моим племянником сейчас. – Роберт пристально посмотрел на Одара. – А почему вас так волнует судьба моей воспитанницы, милорд? – прямо спросил он. – Вы же даже не родственники.

– Я был дружен с ее отцом, – серьезно ответил Одар. – И мне небезразлична судьба леди Мирабелы.

– А где вы были, когда его убили? – немного резко уточнил лорд Роберт. – Почему вас не было рядом и вы не выяснили, кто убийца? Вас вообще не было в городе, насколько знаю, да?

Одар склонил голову к плечу и скрестил руки на груди, не выказывая ни капли нервозности.

– Потому что его величество отправил меня с инспекцией на границу королевства, – спокойно ответил он. – Это легко можно проверить по бумагам и поговорив с градоначальниками тех городов, где я бывал. Не там ищете, милорд, – добавил Одар, уголок его губ приподнялся в намеке на улыбку.

– А где мне надо искать? – тут же уцепился за его слова лорд Роберт. – И почему вы сами не ищете? Мне стало известно, что мать Мирабелы намеренно убили, это успел выяснить сам лорд Танри, одна из повитух использовала магию при родах, хотя это строжайше запрещено.

– Потому что если бы я начал интересоваться этой историей слишком пристально, девочку начали бы искать, – так же спокойно ответил Одар. – Я знал, что лорд Танри спрятал дочь почти сразу после рождения, и не хотел, чтобы что-то могло навести на ее след. Но потихоньку все же пытался узнавать, собирал сведения, когда вернулся. О повитухе я узнал то же, что знаете вы, отец Миры оставил мне письмо и попросил разобраться, если с ним что-то случится, – поделился лорд Одар.

– Откуда эта повитуха, смогли выяснить? И кто мог нанять? – нахмурился Роберт, сразу поверив собеседнику.

Чутье его не подводило, и оно сейчас подсказывало, что тот не врет.

– Повитуха бесследно пропала, – мрачно ответил Одар. – И это была единственная ниточка.

– Так. – Роберт помолчал, потер лоб. – Мне нужно посмотреть все, что вы сумели насобирать за это время, милорд.

– Может, тогда сначала поужинаем? Обед я уже пропустил, – открыто улыбнулся лорд Одар.

Отказываться Роберт не стал, этот мужчина начал ему нравиться. А после ужина они сели в библиотеке просматривать сведения по убийству родителей Мирабелы.

Я очень надеялась, что, пока готовлюсь, вернется лорд Роберт. Ведь он мой опекун, а я еще несовершеннолетняя и имею полное право взять его с собой без всякого дополнительного приглашения. Арнилла, видя, что я не в особом восторге от предстоящего визита, тоже помалкивала, помогая переодеваться в роскошное платье из золотисто-бронзовой тафты, украшенной блестками и золотистым же кружевом. Ну да, огненная ведьма же… Волосы горничная собрала в низкий пучок, выпустив несколько прядей около ушей, и скрепила шпильками.

– Вы прекрасно выглядите, миледи, – тихо произнесла Арнилла, отступив, и показалось, в ее голосе слышится легкое беспокойство.

В груди потеплело от осознания, что кому-то еще не все равно, что со мной будет, хотя мы вроде знакомы всего ничего. Слуги и правда хорошо ко мне относились.

Я спустилась вниз, стараясь спрятать нервное волнение и не теребить браслет слишком явно. В холле расхаживал хмурый Кевин, а вот лорда Роберта не было. Я подавила тоскливый вздох – до назначенного времени оставалось четверть часа. Увидев меня, Кевин замер, а потом поджал губы и насупился.

– Я с тобой поеду… – начал было он, но я покачала головой.

– Тебя не пустят, – пробормотала, уткнувшись взглядом ему в грудь и не решаясь поднять голову. – А лорд Роберт не вернулся? – спросила на всякий случай.

– Нет, не вернулся, – мрачно отозвался Кевин.

Продолжить разговор не получилось, в дверь раздался звонок, и дворецкий открыл. Я почти не удивилась, увидев, как в холл вошел мой дядя собственной персоной с неизменной улыбкой, только глаза хранили непроницаемое выражение.

– Мира, ты великолепно выглядишь, – отвесил он комплимент, окинув меня взглядом, и протянул руку. – Поехали, его величество ждет.

– А… – Я оглянулась на Кевина, но договорить не успела.

– Приглашение только для тебя одной, – мягко ответил лорд Артен и покачал головой.

– Кто бы сомневался, – не удержался Кевин от едкой реплики, скрестив руки на груди.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, и никто не отводил взгляда, а потом дядя встряхнулся и ухватил меня за руку.

– Поторопимся, – коротко произнес он и потянул к выходу.

Пришлось идти за ним, сражаясь с желанием снова оглянуться. Волнение нарастало, сердце билось неровно, и я радовалась, что на мне браслет, иначе магия уже натворила бы непоправимых дел. Около ограды нас ждал экипаж с королевскими вензелями, и мне стало еще больше не по себе: соседи наверняка знали, что я вернулась, и прекрасно видели, кто пригласил меня во дворец. Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее, но поделать я ничего не могла. Забралась в просторный экипаж, придерживая юбки, разместилась на удобном сиденье из красного плюша и про себя порадовалась широким юбкам. Дяде пришлось сесть напротив. Некоторое время мы молчали, я смотрела в окно, а потом все же решилась спросить:

– Зачем меня пригласили?

– Думаю, его величество хочет поближе познакомиться, – невозмутимо ответил лорд Артен.

– Или его высочество, – не удержалась я от ироничного замечания.

– Наследнику тоже интересно пообщаться с тобой, – подтвердил дядя мои опасения.

О чем, я предпочла не уточнять – для собственного спокойствия, и так нервы натянуты до предела. Оставалось только надеяться, что ничего непоправимого на этом ужине не произойдет, и вообще, может, там еще кроме меня будет человек двадцать гостей?! Я читала, что такие приватные вечера зачастую значили именно это, ближний круг приближенных к королю персон. Так что, вполне возможно, я зря так переживаю.

Экипаж добрался до дворца, мы вышли, и дядя повел меня по коридорам и анфиладам к личным покоям их величеств. Дворец бурлил жизнью, из гостиных доносились музыка, смех, разговоры – придворные развлекались. На нас с любопытством косились, но с расспросами не приставали, видимо, дядю здесь хорошо знали. Чем дальше мы шли, тем меньше попадалось народу, и наконец добрались до красивых позолоченных дверей, украшенных перламутром и охранявшихся неподвижными гвардейцами.