Серг Усов - Путь к престолу

— Это я у тебя спросить хотел, — Олег не стал объяснять ей ни про обострённое восприятие, ни про магическое заклинание Прыжок. — Сразу после того, как ты ответишь на мой первый вопрос.

Надо отдать должное Мэй, она достаточно быстро пришла в себя и выражение растерянности и удивления сменилось на часто присущий ей вид ироничной насмешливости. Сильная девочка. Вот только все её хитроумные навыки спасуют перед навыками любого курсанта начального курса Центра подготовки ниндзей.

— Если бы я ещё хоть что-то поняла в твоём вопросе, я бы уже ответила.

— Ну, раз не поняла, то разворачивайся и тем же путём, что выбиралась, возвращайся в дом. Вон, видишь, тебя уже возле твоего окна кузен ждёт. Волнуется, поди. А я тебе расскажу историю Железной Маски и почему смерть — это не всегда самое серьёзное наказание. Ты ведь за жизнью коровы-алкоголички собралась? Да?

Мэй попыталась при довольно ярком свете луны получше рассмотреть выражение лица повелителя Винора. Что уж там она увидела Олег не знал, но развернувшись девушка молча прошла к дому и запрыгнула в окно, где её подхватил лейтенант Лис. Олег нисколько не удивился, что ниндзя также быстро, как и он сам, обнаружил движение по дому и во дворе, школа, что тут ещё сказать.

— Чего это вас во двор понесло? — наигранно удивился лейтенант.

— Стреляли, — пожал плечами Олег, вспомнив известный ответ Саида из фильма "Белое солнце пустыни".

Пересказывать сюжет фильма он девушке не стал, да и не собирался он в самом-то деле надевать железную маску на голову Жазы. Достаточно того, что она будет помещена в отдалённом замке под надёжной охраной.

Убедить Мэй в том, что получив стилетом в сердце или горло принцесса легко отделается, ему было не просто. Но всё же, как ему показалось, девушка с его выводами частично согласилась.

— Обещаю, что без твоего ведома больше не буду ничего предпринимать, — мрачно проговорила она, — здесь, в Плавии. А там дальше… Мы ведь не знаем, как жизнь сложится?

— Ты мудра не по годам, Мэй, — усмехнулся Олег. — Действительно, не знаем. Но надо ведь быть готовыми ко всему. Поэтому с завтрашнего дня, помимо выполнения текущих задач, ты присоединяешься к нашим с Лисом тренировкам.

— А это кабальное хромое чучело, — поинтересовалась она, — не помешает своим любопытством?

— Найдём, чем его занять, — он отмахнулся от проблемы, не стоящей и выеденного яйца.

После утренней тренировки и плотного завтрака, отправив Лиса с Мэй бродить по городу в поисках вариантов для размещения посольства, Олег пошёл узнавать новости от своих генералов в Бирманский королевский банк, в его местное отделение.

Сегодня у него в планах стояло ещё и посещение похорон короля Плавия Второго. Истинность утверждения о том, что убийцу обязательно тянет или на место преступления, или на похороны жертвы, Олег мог проверить на себе и убедился, что всё это выдумки, не хотелось ему идти ни туда, ни сюда. Мотивация посещения траурных мероприятий у него была сугубо деловая.

Во всей Тарпеции, насколько знал Олег, покойников сжигали на второй день после смерти, как когда-то в античном мире Земли. Единственное, что Олега удивляло, так это универсальность траурного обряда, распространявшегося на все страны. Ладно, Тарк или Винор, или другие соседние королевства — здесь росли густые леса, занимавшие огромные пространства. А как выходят из ситуации те же, к примеру, ахейцы? На территории их Союза Племён, как ему рассказывали, одни только степи. Пусть и не сплошные, а с рощицами и зарослями кустарников вдоль речек, ручьёв, балок и оврагов. Но всё равно, где столько дров запасти?

Отец, когда Олег учился в седьмом классе, ездил на год в Индию работать по контракту. На вопрос сына, купался ли он в священных для индусов реках Инд и Ганг, Олег как раз проходил в школе по географии эту тему, отец ответил отрицательно. По его словам ему даже подходить к Инду не хотелось, потому что индусы сжигают своих покойников, а их пепел отправляют по реке. К тому же в том штате, где отец Олега работал, с дровами был дефицит и они стоили дорого. Поэтому бедные семьи покупали их совсем немного, отчего вместо пепла по Инду сплавляли недогоревшие куски плоти и костей. И вообще, отец там даже зубы чистил только бутилированной водой, пользоваться той, что из под крана, зная, что она хоть и очищенная, но берётся из Инда, было дискомфортно.

На Тарпеции, как и в Древнем Риме, прах покойников развеивали. Так что кому-то, решившему искупаться, встретить череп Плавия Второго не грозило. И, конечно, Олег рассчитывал, что уж для короля-то дров не пожалеют.

За этими размышлениями он дошёл до искомого банка.

Самое короткое, можно даже сказать, пижонское сообщение пришло от генерала Шереза и состояло всего из трёх слов "пришёл, увидел, победил". И да, его гвардеец не сам дошёл до лаконичности Цезаря, а просто всегда внимательно слушал, когда на его шефа нападало желание поразглогольствовать. Хотя уж кому-кому, но не Шерезу бы с его королевскими полками, еле волочащими ноги по дорогам Тарка, надо выделываться. Впрочем, из этого послания всё, что нужно, Олег узнал — намеченные к взятию города и замки королевские полки Винора взяли и сейчас в соответствии с ранее утверждёнными планами повернули на юг к границе с Саароном, чтобы не вводить в искушение короля Улинса сделать то же самое, что планировал Плавий, только в отношении таркских земель. Решение оставить на юге именно королевские полки было продиктовано их малой маневренностью и пониманием того, что до Плавия они будут сто лет тащиться.

От генерала Торма было получено два сообщения. От Чека три. Северный и южный корпуса также успешно выполнили поставленные перед ними задачи. Только, если южный корпус Торма и Ули сейчас ускоренно двигался к Плавию в полном составе, то северный корпус Чека и Гортензии, заняв позиции неподалёку от границ с империей и королевством Дорвинг, выделил из своего состава только по одному кавалерийскому и егерскому полку, которые и начали наступление в направлении Плавия с северо-востока. С ними в столицу Тарка должны были прибыть и его самые близкие друзья.

От предложения ниндзи-банкира остаться погостить Олег отказался.

— Мне надо сейчас проводить в последний путь Плавия Второго, — сокрушённо развёл он руками, — но я к вам ещё не раз загляну. Так что смотрите. Что бы порядок тут у вас был, — шутливо погрозил он пальцем.

Церемонию похорон короля Тарка проводили на дворцовой площади в полдень. Чтобы не мозолить глаза присутствующим, Олег опять воспользовался Скрытом.

Народа собралось как на площади, так и на прилегающих улицах за оцеплением гвардии огромное количество, почти весь город. Как ни странно, большинство присутствующих искренне скорбело о смерти своего короля. А ведь при жизни его боялись и ненавидели. Видимо, люди прощались не столько с Плавием Вторым, сколько с ушедшим в лету своим привычным прошлым. Да, оно, возможно, было плохим, но никто не знал, что их теперь ждёт в будущем. Кроме скорби на лицах людей проступала и тревога, а слухи, гуляющие по толпе. были один страшнее другого.