Серг Усов - Путь к престолу

— Только смотри, Нирма, — предупредил он капитана, — мне там шума и грохота совсем не нужно. Принцесса должна будет исчезнуть из дворца самым загадочным образом. Вот она была у себя в спальне, и вот её нет. Понимаешь? С Ангом и его матерью, тут как получится, но я не думаю, что в полной темноте кто-то в соседних клетках-камерах сможет что-то понять, а твои пусть действуют на обострённом восприятии. Впрочем, на верхних ярусах и на лестнице можно и с фонарями двигаться.

— Я разберусь, господин, — улыбнулась Нирма. — В чём сама засомневаюсь — Лис с Ушором помогут. Обещаю, что тебя не подведу.

Чертовка специально одевалась так, чтобы привлечь внимание своего шефа к прелестям её тела. Но Олег уже слышал по звукам, что и Лис с Ушором и другим парнем уже не спят, а тусуются на заднем дворе возле огромной бочки с водой, и Мэй уже проснулась. Так что эротические поползновения Нирмы в этот раз оставил без внимания.

Операция по похищению намеченных особ прошла, что называется, без сучка и задоринки.

— Там в особняке приличный подвал, — докладывал Олегу вернувшийся под утро Лис, — Разместили в нём всех по одному в отдельных комнатушках. Они пока без сознания, но как придут в себя, им объяснят убедительно, чтобы вели себя потише. Впрочем, там подвал достаточно глубокий, двери толстые, так что, ори — не ори, ничего не слышно будет.

Олег, собиравшийся позавтракать и в очередной раз навестить королевский дворец, удовлетворённо кивнул.

— Отлично. Молодцы. Сам-то что делал? Жаза или…?

— Не, я с Джулией за принцем с королевой ходил. Всё оказалось не легко, а очень легко. Тюремная стража совсем обленилась. Даже дежурный и тот спал. Ну, мы им помогли продолжить видеть сладкие сны…

— Живые?

— Ну, ты же сказал, что лишние трупы не нужны. Мы им только нюхнуть из баночки сонного зелья наших химиков дали, чтобы спали покрепче, и вниз спустились. Правда в соседних клетках заключённые возню услышали, но никто сильно не орал.

В этот момент к их компании присоединилась Мэй.

— О, Лис, доброе утро, — поприветствовала она своего временного кузена. — А мне расскажешь, как погулял ночью?

Приезд баронета Кларка с ультиматумом от регента Винора застал королевский Совет Тарка врасплох. Нет, все в Плавии знали, что идёт война, что регулярная армия и наёмники Тарка разгромлены, что полки врага движутся к столице невиданно быстрыми темпами — голуби приносили известия о падении или сдаче таркских твердынь одной за другой, что часть владетелей испугалась и отказала столице в помощи, а часть и вовсе предала, переметнувшись на сторону Сфорцевского Чудовища, что спешно набранные полки ополчения совершенно не обучены, что количество дезертиров растёт день ото дня и остановить этот поток не могут даже самые показательно жестокие казни. Но всё это оказалось как-то в стороне, звучало и воспринималось фоном главных событий — смерти короля и исчезновения наследницы. Других детей у Плавия Второго не было, единственного младшего брата он казнил через декаду после своей коронации, двоюродную сестру выдал замуж за одного из диких варварских князей Лесных княжеств и что с ней сейчас, жива ли, никто даже не слышал, а внуками Жаза короля так и не осчастливила. Если бы не приближение к стенам Плавия войск Олега, то сейчас уже наверняка бы началась борьба за вакантное место правителя, но в сложившихся обстоятельствах очереди из желающих не наблюдалось.

Собрать Большой королевский Совет в данных обстоятельствах было нереально. Владетели, входившие в его состав, в большинстве своём сейчас находились в своих вотчинах и в столицу не спешили, по разным причинам. Поэтому все вопросы сейчас решались Малым Советом, который к настоящему времени остался без реальных рычагов управления — связи с большинством провинций были потеряны, чиновничество было дезорганизовано и не понимало, кого слушать, не доверяя абсолютно никому даже в ближайшем окружении, Плавий Второй держал все бразды правления в своих старческих, но крепких руках, а не успевшая после его смерти взять управление на себя принцесса исчезла. Министр двора и маршал королевства, которые по идее должны были взвалить на свои плечи бремя королевских обязанностей, этого не делали по причине полной безынициативности, старый шакал не терпел рядом с собой слишком умных, не говоря уж о строптивых или имеющих собственное мнение и способных принимать самостоятельные решения. Не только эти два высших должностных лица королевства, но и те, что рангом поменьше, умели работать только в стиле "чего изволите". Все ждали команд, а их не было.

То, что Олег наблюдал всю последнюю декаду, частенько под Скрытом появляясь во дворце, можно было назвать полным управленческим хаосом, единственным положительным моментом в котором для обитателей королевского двора был отход на задний план неприятностей, происходящих за стенами Плавия.

Появление посланника от регента Олега подействовало на сановников и придворных как удар грома. "Наконец-то вспомнили, что и за МКАДом есть жизнь", — зло подумал Олег. Его злость была вызвана пониманием того факта, что Чеку с Гортензией найти массовую замену таркской бюрократии совершенно нереально и им придётся работать с теми, кто есть. И это плохо. Хотя Олег надеялся, что в условиях восстановленной вертикали власти чиновники смогут на какое-то время обеспечить управляемость.

— Господин баронет, скажу честно, поступившее предложение несколько необычно, — огласив вслух членам Малого королевского Совета послание регента Винора, министр двора обратился к Рину Кларку, его доставившего. — Мы о таком варианте даже и не думали. Как долго вы будете ждать ответ?

Олег, незримо присутствующий в зале приёмов, где собрались все высшие сановники Тарка, находившиеся сейчас в Плавии, с удовольствием наблюдал за своим посланником. Мало того, что тот смотрел на присутствующих словно герцог на сервов, так ещё и слова ронял, кривя губы.

— Мне кажется, я ясно выразился, — дёрнул плечом Кларк. — Через пару-тройку под стенами Плавия будет генерал Чек. Я думаю, чтобы порадовать регента, он предпримет все усилия, чтобы сломить вашу защиту ещё до подхода генерала Торма. Но если вам всё же удастся выстоять против лучших полков Сфорца, то с бригадами к вам пожалует и сама герцогиня Уля. Надеюсь, от ваших южных соседей вы уже знаете, какие неприятности она может вам доставить? — он ещё больше скривил губы. — Фатальные. Так что думайте сами. Я бы на вашем месте дал положительный ответ уже к приходу генерала Чека. Согласитесь, что наблюдать за его коронацией, стоя в его свите, намного удобней, чем сидя на колу.