Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая

Попрощавшись с тренером, я направился в кубрик. Девчонки занимались в тренировочном блоке, сегодня у них по плану была сдача нормативов. Так что душ оказался свободен.

Я встал под прохладную воду, поёжился, но терпел, пока не заломило в затылке. Затем включил едва тёплую. Постоял, сменил на холодную и, отсчитав тридцать секунд, вышел из душа, принялся обтираться полотенцем.

Сонливость и вялость как рукой сняло. Переодевшись из тренировочного комбинезона в обычный, я глянул на время. До обеда ещё сорок минут, можно заняться домашними заданиями. Или навестить Агату.

Именно так звали докторшу, с которой неделю назад мне удалось установить тесный контакт. Честно сказать, я не ожидал, что она окажется настолько милой и весёлой девушкой. Разумеется, открыто встречаться нам вряд ли кто-то бы позволил, поэтому приходилось воровать часы сна, чтобы навестить Агату.

Мы много разговаривали. На мой вопрос — почему она так настойчиво меня приглашала — девушка ответила уклончиво, якобы понравился и всё. Но по глазам я видел, что не договаривает. Только выпытывать не стал. Всему своё время.

Зевнув, я потянулся к ящику стола, достал тетрадки. За спиной зашелестел шлюз. Обернувшись, увидел Лику, о которой успел позабыть. И сразу понял: что-то случилось.

— Кадет Костров, за мной, — скомандовала она и, не дожидаясь ответа, вышла в коридор. Чертыхнувшись, я побежал следом.

— В чём дело? — спросил, шагая рядом. Лика покосилась на часы.

— Вызов. Стихийная инициация. Все свободные отряды заняты, так что полковник приказал мне взять пару новичков.

Я хмыкнул. Внутри всё дрожало от предвкушения. Наконец-то свежий воздух, свобода! Полторы недели взаперти на базе были, конечно, насыщенными на события, но подсознательно хотелось выбраться наружу, прогуляться, насладиться загаженным городским воздухом. И вот он — шанс!

Мы выбрались из здания через главный вход, подошли к знакомому мне броневику. Впрочем, таких по территории базы много, как рассказывали девчонки. Основная техника корпуса. Разумеется, при желании полковник может задействовать и военных, и полицию, но чаще всего корпус справляется своими силами. Бойцов специально натаскивают противостоять магам. И это крайне любопытно. Сегодня смогу оценить их работу в действии, в прошлый раз, когда Лика с Валиком ворвались в отель, было не слишком впечатляюще.

А вот и напарник светловолосой красотки, лёгок на помине: прислонился спиной к крылу автомобиля, проверяет оружие. Рядом с ним… Орлова. Оксана. Девчонка, разбившая мне нос.

— Эта тут зачем? — бросил я.

— Твоя напарница на сегодня, — едва заметно усмехнулась Лика. — Корпус — это единый организм, семья. И нужно уметь работать с разными людьми. Привыкай.

— Постараюсь, — процедил я, напряжённо разглядывая Оксану. Она заметила меня, по виду тоже напряглась, но почти сразу отвела взгляд. По эмоциональному фону, который я научился считывать совсем недавно, почувствовал, что девушка смущена. Не понял, это она типа себя виноватой считает за тот раз? Неожиданно.

Валик смерил меня хмурым взглядом, но всё же кивнул.

— И тебе не хворать, Валентин, — насмешливо поздоровался я. — Как жизнь?

— Как в сказке, — буркнул парень. — Садись в машину, умник.

Я послушно залез на заднее сиденье, Лика села рядом, а Валик с Оксаной — напротив. Броневик тронулся с места весьма резво.

— Спешим? — полюбопытствовал я, глядя на проносящиеся мимо дома, людей и улицы.

— Вызов экстренный, — пояснила Лика. — Похоже, несколько убитых, есть раненые и заложники.

— Фига, — присвистнул я. — Это каждый раз такое происходит при стихийной инициации?

Лейтенант покачала головой.

— Нет. На самом деле, довольно редко. Ты вообще в курсе, как происходит эта самая инициация? Когда у мага без внешней поддержки или помощи пробуждаются способности?

Я пожал плечами.

— Просвети меня.

Валик что-то неодобрительно буркнул под нос, но затих, когда Лика бросила на него острый взгляд. Сразу видно в паре мужика. Ладно, надо собраться, что-то я развеселился в присутствии этой красавицы. Или так мандраж действует? Первая вылазка, первое столкновение. Не хочется облажаться.

— Это случается из-за триггера. Зачастую им выступает некое событие, ситуация, иногда человек. Большинство магов в таких случаях — люди из неблагополучных семей, отчаявшиеся или дошедшие до грани. Те, кого общество не приняло. Неловко брошенное кем-то слово, насмешка или комментарий в соцсети — и происходит взрыв. Негативная энергия, незаметно накапливавшаяся длительный период времени, одномоментно вырывается наружу, заключая мага в кокон, который выступает в роли защитной скорлупы. Процесс длится недолго, от десяти минут до получаса, но сопровождается разрушительной волной энергии, которая воздействует на пространство вне кокона. Опять же, специалисты называют это защитным рефлексом.

— Любопытно, — сказал я. — Осмелюсь предположить, что во время этой стадии пытаться пробить кокон совершенно бессмысленно?

Лика одобрительно кивнула.

— Верно. Слой энергии настолько плотный, что ни одним оружием — огнестрельным или магическим — его не пробить.

— А способа отслеживать это самое накопление негативной энергии нет? — мысли крутились, порождали догадки и идеи. — Наверняка ведь можно как-то отсеять потенциальных магов от всех остальных.

— Нельзя, — подал голос Валик. — Видишь ли, эта самая энергия, по сути своей, всего лишь клубок эмоций. Он безвреден, но, после того как источник магии был открыт, распределение способностей стало абсолютно случайным. И это породило волну инициаций. Ты можешь стоят рядом с человеком в очереди за попкорном, а затем — бац! — и он окутывается слоем энергии, и здание кинотеатра начинает ломаться. Такое невозможно предугадать.

— Я понял, — догадки развеялись, а настроение стало стремительно ухудшаться. — Значит, мы способны лишь справляться с последствиями, и только.

Боец развёл руками.

— На данный момент — да. Либо же найти того ублюдка, что сорвал печати с источника и заставить вернуть их на место. Иначе вскоре появится слишком много магов, и мир захлестнёт хаос.

— Ситуация — лучше не придумаешь, — хмыкнул я.

Все молчали, видимо, погрузившись в невесёлые думы о ближайшем будущем. Броневик завернул за угол и остановился.

— На выход, — скомандовала Лика.

Я первым выбрался наружу, сделал пару шагов и замер, глядя на то, что недавно было закусочной.

Искореженные подпаленные стены, пляшущие внутри языки пламени, остовы столов, стульев, стойки. И даже отсюда видны тела. Минимум с десяток обгорелых тел.

Я подался в сторону, согнулся, прощаясь с завтраком. Отдышавшись, выпрямился, встретился взглядом с Ликой. Девушка сочувственно кивнула.