Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая

Перекатившись, она вскочила на ноги — растрёпанная, недовольная, но загоревшаяся. Я буквально кожей чувствовал, как её захлестнул азарт охотника.

Снова трюк с исчезновением. Вздохнув, я закрыл глаза. Зрение лишь мешало, ведь на такой скорости я всё равно не мог уследить за девчонкой. Моё тело пока что не поспевало за разумом и обострившимися инстинктами.

Из-под опущенных век мир казался полупрозрачным, тускло-серым, как туман. Я будто бы повис в вакууме, где нет ничего. Вспышка справа — стремительно движущийся объект — Майя. Чуть пригнувшись к земле, ударила под колено, намереваясь сбить меня с ног, а затем взять в захват.

Я подпрыгнул, ускорился в воздухе, на миг превратившись в смазанное пятно. Майя задрала голову, вскинула руку, кастуя заклинание. Серый извивающийся жгут сорвался с её пальцев, захлестнул мою ногу, дёрнул вниз. Я приложился лицом о пол, едва не разбив нос, перекатился, на ходу разорвав вражеское плетение. Девушка раздражённо фыркнула, ударила сверху вниз, уже не сдерживаясь. Мощь удара заставила воздух загустеть, а кровь вскипеть в жилах. Я импульсом подбросил себя, обхватил Майю за талию, прижал, впитывая энергию. Коснулся губами шеи девушки, прошептал:

— Хватит.

И открыл глаза.

Майя вздрогнула, отшатнулась, испуганно глянула на меня.

— Прости, я увлеклась! Потеряла контроль.

— Ничего, — я наклонился, дотронулся до ровного красного следа на лодыжке, потёр. Кожа в этом месте онемела, я слабо ощущал конечность. Поднял взгляд, увидел застывшие в глазах девчонки слёзы.

— Всё нормально, — твёрдо сказал я, выпрямившись. — Не бери в голову. Мы подурачились, слегка увлеклись. Так бывает. Я ведь не новичок, твои удары не смогли бы меня убить.

— Всякое бывает, — дрожащими губами пробормотала Майя.

— Так, — я нахмурился. — Прекращай. Ты держалась молодцом, мне понравилось. Просто впредь тебе урок: не теряй бдительность. На моём месте мог быть кто-то слабее, и его ты бы сто процентов прикончила.

Она кивнула, вытерла слёзы рукавом, шмыгнула.

— Спасибо.

— За что? — удивился я.

— За урок.

Я невольно рассмеялся.

— Из меня плохой учитель. Но в будущем мы обязательно повторим. Закрепим, так сказать.

Она несмело улыбнулась, глянула на время.

— Хорошо. Вообще-то, нас уже ждут в кабинете полковника.

— Кто? — спросил я, направляясь к выходу.

— Короли.

Они и впрямь были там. Лёха, Заред, Фарид и Иггерд. Чинно сидели за столом, попивали кофе и слушали рассказ Лисицына. Наверняка, какая-нибудь история из жизни. Во главе стола расположилась Эллен, приветливо кивнувшая.

— Вот и он, — усмехнулся Александр Сергеевич. — Как самочувствие, капитан?

— Чудесное, — ответил я, усаживаясь рядом с Лёхой. Друг едва заметно подмигнул. — Что тут у нас?

— Мы сочли нужным созвать совещание, — пояснила генерал. — Ситуация в городе требует организации совместных действий корпуса и Королей.

Она бросила взгляд на полковника, и тот, вздохнув, поднялся. На стене загорелся голографический экран, на котором появилась карта города. Не так давно Лисицын показывал мне её, и красных точек было в разы меньше.

— С каждым днём становится всё хуже, — начал Александр Сергеевич. — Думаю, ни для кого из присутствующих не является секретом рост всплесков, порождаемых стихийными инициациями. Буквально пару недель назад паузы между ними были весьма продолжительными, что позволяло нам контролировать эти события и вовремя пресекать возможные жертвы. Теперь же очаги пробуждений распространяются слишком быстро. Перерыв составляет от двух до шести часов, и одновременно появляется сразу несколько всплесков. Тенденция, как говорится, удручает.

— Что вы хотите от нас? — Фарид подпер голову кулаком и выглядел откровенно скучающим. — Чем больше магов, тем нам лучше.

— Мы считаем, что проблема перестала быть таковой только для корпуса, — нахмурился Лисицын. — Полагаю, вам известно, что нашёлся некто, стягивающий под своё крыло пробудившихся. И, как мы знаем, он не входит ни в один из ваших кланов!

— Но ему известно о нас, — мрачно кивнул Иггерд.

Я обвёл взглядом Королей. Фарид скучал, Заред слушал рассеянно, погрузившись в себя, Лёха, похоже, ждал развязки с интересом, и только Иггерд выглядел максимально серьёзным. Любопытно.

— Верно, — согласился полковник. — Лидер этой независимой группировки осведомлён о положении в городе. И пока что наблюдает. Но нам неизвестно, какие цели он преследует и когда решит ударить.

— Если вообще решит, — усмехнулся Фарид.

— Как давно появилась эта группировка? — спросил я. Александр Сергеевич махнул рукой, и карта сменилась диаграммами. На них были отображены показатели за последний месяц. Прирост шёл весьма плавно, но где-то полторы недели назад резко скакнул вверх. Это показалось мне очень странным.

— Где-то полторы недели назад. Наши отряды выезжали на место всплесков вовремя, но не находили там пробудившихся. Только разрушения и жертвы. Камеры в тех районах были уничтожены, а редкие свидетели не помнили, что случилось. При помощи уважаемого Иггерда нам удалось узнать, что коконы с пробудившимися похищали. Транспортировали в фургонах.

— Каким образом? — не понял я. — На них ведь нельзя воздействовать.

Полковник развёл руками.

— Этого мы не знаем. Но кто-то точно задался целью оставить нас с носом и собрать армию магов-беспризорников.

— А ещё он каким-то образом умеет работать с источником, — пробормотал я, наконец, обдумав вертевшуюся в голове идею. Встретившись взглядом с Иггердом, заработал одобрительный кивок.

— Да. Слишком уж резко количество пробудившихся начало расти. Но это ерунда, с этим мы можем справиться. Куда больший интерес представляет транспортировка коконов, — задумчиво произнёс Белый Король.

— Если выйти на главаря и узнать способ, то можно здорово сократить число жертв, — согласился с ним Лисицын.

— Я всё ещё не понимаю, зачем нахожусь здесь, — покачал головой Фарид. — Вы хотите, чтобы мы бегали по городу и искали этого преступника?

— Ты никогда не отличался особым умом, — вздохнул Иггерд. — Корпус предлагает нам образовать союз. Остальные Короли, так или иначе, держатся особняком, но мы четверо можем помочь.

— А есть толк? — Красный Король смерил Иггерда недовольным взглядом. — Что мы можем сделать до тех пор, пока этот тип не явится на наш порог?

— Позвольте, я отвечу, — вклинился Александр Сергеевич. Новый слайд — схема, на которой были изображены присутствующие Короли. Отдельным кружочком был обозначен корпус. В самом низу — треугольник с надписью «ОПГ». Я невольно хмыкнул.

— Итак, от вас не потребуется многих усилий, просто помогите организовать патрули. Пусть ваши люди прочесывают улицы. При появлении неучтённых магов — звонок или сообщение. Так мы сможем примерно определить, где находится эта банда. Разумеется, в случае если они рассеяны по городу, этот способ бесполезен, но так у нас появится шанс. Я взял на себя смелость распределить районы.