Март - Война эльфов

Усталость никуда не делась, и здоровый долгий сон Томасу был необходим. Как и душ, новая одежда, горячая еда и многое другое. Он волевым усилием подавил желание бежать в душевую, а после в кровать. Оставалось еще одно дело.

Палатку нужного мага он нашел относительно быстро. Разведчики старались жить в одной части лагеря, и, уточнив несколько раз дорогу, он дошел до своей цели.

— А… это ты, — уточнил сидящий за столом Тима. — Чего пришел?

Томас молча поставил перед ним бутылку «самого лучшего пойла» что смог найти за время после выхода из лазарета, и сел за стол перед ним.

— Ты был прав, — не поднимая глаз на мага, произнес Томас. — Он не дотянул.

После того, что начальство называло «инцидентом», а по факту являлось встречей с эльфом-вампиром, прошло почти две недели. Истории про похожие столкновения ходили по отрядам, и, несмотря на строжайший запрет начальства, такие новости обсуждали все кому не лень. Отряд Томаса перестали отправлять в разведку, и все две недели он усиленно тренировался. Его учили ходить, сидеть, лежать. Он узнал как быстро и бесшумно забираться на дерево, и как маскировать ночное убежище. В то время как все отдыхали и радовались непредвиденному периоду бездействия, Томас впитывал огромное количество информации.

Так продолжалось достаточно долго, чтобы его умения оценили. Теперь он не «топал по лесу как беременная кобыла». Конечно до бесшумной походки было далеко, но успех, пусть и маленький, его радовал. Он сумел привыкнуть к своему месту жительства и окружение. Его уже не сильно пугала перспектива немного задержаться в разведке. Но вернуться в столицу все также оставалось главным приоритетом для Томаса. Обычная спокойная жизнь в столице, женитьба и дальнейшая спокойная жизнь — разве это невозможно?

В армии оказалось не так плохо, как он сперва посчитал. Были и неприятные моменты, но на его положении сказывалось сразу несколько факторов. Во-первых, он все-таки дворянин, а во-вторых, он не рядовой солдат, а разведчик, которые не занимаются штурмом стен, ежедневной муштрой и работой по валке леса…

— Хорошо идем, — оценил Медведь скорость работы по расчистке леса с высоты своего наблюдательного пункту. Куда ни кинь взгляд, сотни солдат, словно муравьи работали не покладая рук. Томас не задумывался, насколько их армия большая, но теперь, глядя на масштаб лесоповалочных работ, он видел десятки тысяч людей. Само собой, что это были не все солдаты армии, но масштабы поражали.

Командование получило приказ двигаться вперед. Армия двигается медленно, а в условиях войны с эльфами еще и осторожно. В результате было принято решение валить весь лес перед собой, и только после полнейшей зачистки двигаться вперед. Солдаты рубили лес, а чтобы даром древесина не пропадала, отправляли в империю. Война стоит дорого, а это позволяло немного сэкономить. А кое-кто мог и состояние на древесине сделать.

Разведчиков тоже попытались припахать к этому невероятно полезному делу, но, как выразился Медведь, «к нашему командиру на кривой козе не подъедешь». Томас понятия не имел, что именно это значит, но на всякий случай с разведчиком согласился. В результате все назначений и передвижений их паре выдали задачу сидеть и охранять лесорубов от внезапных нападений. Если другими словами, то Медведь с Томасом заняли ближайшую скалу, где с удобством расположились, время от времени бросая взгляд по сторонам.

— Так мы до эльфов будем годами добираться, — не согласился Томас. На его взгляд лесорубы из военных были слабенькие, а деревья сопротивлялись изо всех сил.

— Это начало, — усмехнулся Медведь. — Со временем приноровятся и быстрее пойдут. А ты в бой торопишься?

— Нет уж, — передернуло от недавних воспоминаний Томаса. — Не тороплюсь.

— Вот и я так подумал, — Медведь прилег и закрыл глаза. — Я подремлю немного, ты разбуди, если случится что…

— А если эльфы? — удивился Томас.

— Да какие эльфы, — не открывая глаз махнул рукой разведчик. — Мы тут для вида сидим, никто не нападет на нас незаметно после недавних событий. За каждым деревом по отряду сидит, нас охраняют.

— Тогда что мы тут делаем? — удивился Томас, который считал, что выполняет серьезное задание.

— Сие мне неведомо, — невнятно пробурчал Медведь, проваливаясь в сон. — Как и высокому начальству…

Томас с армией еще не освоился, но уже видел как минимум несколько направлений, в которых его ум мог помочь. На его взгляд многие вещи можно было делать куда эффективней, чем имперские офицеры делали сейчас. Он никуда с предложениями не шел, но уже успел поделиться своими мыслями с отрядом. Единственной реакцией были сдержанные улыбки, но он не собирался сдаваться не попробовав.

— А что дальше будет? — Томас был настроен поговорить. Медведь тоже понял, что поспать ему не дадут, и открыл глаза.

— Что именно «дальше»? — уточнил он. — Рубим лес и двигаемся вперед. Ходят слухи, что так доберемся до ближайшего города и возьмем его в осаду. У мелкого друг в штабе, так тот шепнул, что вроде по всем фронтам эльфов начинаем теснить, и нам тоже придется передвинуть линию фронта. Дальше? Если выживу после всех боев и осад, то не знаю. Даже не думал, тут бы до конца войны дожить.

— Доживем, — Томас расслабился и в полглаза наблюдал, как солдаты валят лес. — А куда потом деревья девать? У меня есть свое торговое предприятие, я бы скупил…

— У командующего тоже есть свое предприятие, — усмехнулся разведчик. — Как и у чинов над ним.

— Понял.

— На стены нас не пошлют, — спустя минуту молчания произнес Медведь. — Мы разведка, и нашу работу мало кто сделает хорошо. Мы перед армией пойдем, надо вокруг города будет все разнюхать. Пути отхода, тайные ходы, если есть. И потом смотреть на штурм. Остаться вне боя не выйдет, но не на стенах.

— Это к чему сейчас было? — не понял Томас. — Я боя не боюсь.

— Да знаю я, что не боишься, — махнул рукой Медведь. — Сам поймешь, не хочу описывать. Просто держи себя в руках.

— Эм… Ну… хорошо, — неуверенно пообещал Томас, который был без понятия, на что ему намекает разведчик.

— А теперь я все-таки подремлю немного, — раздался сонный голос рядом с магом. — Буди в крайнем случае. Крайний случай это нападение эльфов.

Разведчик удобно устроился и заснул. Первое время Томас всматривался в лес, но очень быстро ему это надоело. Толку смотреть на лес со скалы, если ничего не видно? Тем более, в этом самом лесу прямо сейчас их отряды есть.

— Очень странное задание, — решил Томас. Выполнять он его не перестанет, и спать не ляжет, но и быть постоянно настороже тоже глупо.

В определенный момент солнце начало припекать, и наблюдательный пункт в виде вершины скалы уже не казался таким замечательным. Медведь, не просыпаясь, накинул на лицо куртку, а вот Томасу пришлось страдать. Он не переставал удивляться разведчикам — если был хотя бы небольшой перерыв, то они тут же ложились спать. А чтобы заснуть им требовалось не больше минуты. Сколько раз он ворочался перед сном, пытаясь избавиться от кучи мыслей, в то время как весь отряд уже видел десятый сон…