Март - Война эльфов

— Надеюсь, что и я так научусь, — покосился Томас на спящего разведчика. С другой стороны, в первую очередь он надеялся, что в армии он не задержится дольше необходимого. Новости о переходе войск в атаку были восприняты им с воодушевлением. Эльфы отступают, а значит и конец войны близок. Воодушевление длилось долю секунды, потому что он осознал, что среди всех этих наступающих войск будет и он сам. Очередное письмо в столицу ушло, но ждать ответных действий оттуда предстояло еще долго.

Следующий день был близнецом этого. Они с Медведем забрались на свой наблюдательный пункт, разведчик тут же завалился спать, а Томас весь день сидел на солнцепеке. Такая служба в армии ему с одной стороны нравилась — все-таки никакого риска для жизни нет, а время до его спасения идет, а с другой стороны ужасно раздражала — привыкший к действию и работе, молодой аристократ не мог заставить себя целый день сидеть и смотреть по сторонам. Выход, как это ни удивительно, посоветовал сам Медведь:

— Возьми книгу, у многих есть. И ночью читай. А днем будем спать по очереди, все равно от рассвета до заката почти сидим, оба успеем отдохнуть.

Хоть натура Томаса и была против такого несения службы, но он понимал, что от их действий пользы нет никакой. Они по факту никого не охраняют. Разведчики это объяснили ему фразой «солдат всегда должен быть занят. Если солдат не занят, то он может начать думать, а это ни к чему хорошему не приводит!». Молодой аристократ принял это странное объяснение, но чем дольше он следил за обычными солдатами, тем сильнее он понимал простоту и правдивость этой истины. В соседнем отряде неделю несколько человек ничего не делали, а товарищи их прикрывали. Результат — драка и лазарет. Драка со своими же, что у Томаса в голове не укладывалось. Те же, что рубят лес от рассвета и пока не скажут прекратить, еле доползают до своих коек, и на всякие глупости у них времени не остается.

Первые звоночки начались через несколько дней, когда привычная неторопливая рутина сменилась небывалым в последние недели оживлением в районе штаба. Информации не было, но у Томаса появилось плохое предчувствие. Если судить по хмурому лицу лейтенанта и других разведчиков, то можно смело делать вывод, что плохие предчувствия одолевали не только аристократа.

Еще через день пришел приказ не выходить на свои посты.

— О дневном сне можно забыть, — прокомментировал эту новость Медведь.

— И что сейчас? — уточнил Томас, для которого многие вещи были в новинку.

— Еще несколько дней будем сидеть и ждать новостей, а нас отправят на задание. Если нашего отряда будет недостаточно, то объединят с Котом и его шайкой. Может даже название идиотское отряду и операции дадут, они это любят…

Несколько дней спустя

Знакомые лица собрались на знаковой для Томаса полянке. Кот, лейтенант Саймон, Пол, Сантос, Тима. Многие лица были знакомы, хоть он и не знал их имен. Люди сидели, и ждали подробностей операции — не просто же так их собрали всех вместе.

— Все уже знают, что армия начинает наступление, — начал лейтенант Саймон, и красноречиво посмотрел в сторону, где через километры поваленных деревьев виднелся лес, который старательно уничтожала армия людей. — Есть сроки, по которым наша армия подойдет к городу эльфов. Мы же должны выдвинуться раньше, и разведать местность к северу от города. По нашим данным там могут быть удобные пути для армий. Как для отступления, так и для прорыва к городу. Ничего из этого допускать нельзя, а значит наша операция под названием…

Лейтенант закашлялся, и внимательно всмотрелся в бумагу в руках.

— Под названием… — и вновь кашель.

— Заболел? — уточнил из-за спины лейтенанта Кот. — Лучше я.

Кот забрал приказ из рук лейтенанта и вчитался в него, внимательно шевеля губами.

— Так… вот… нашел. Нас объединяют в один отряд под моим командованием… ну кто бы сомневался… под названием… да они издеваются. Вот, нам предстоит разведать местность и ждать прихода основных сил… это понятно… операция называется… кхм.

Кот, как и лейтенант Саймон до этого, тоже закашлялся.

— Так как называется-то? — не выдержал Томас.

Кот поднял на него тяжелый взгляд.

— Кто таков?

— Томас, сэр.

— Иди сюда, Томас. Читать обучен, если глаза меня не обманывают. Озвучь отряду.

Томасу в руки всунули приказ, указали пальцем в нужное место, и подтолкнули в спину. Против своей воли он сделал шаг вперед, и оказался перед внимательными глазами разведчиков. Все они ждали от него подробностей.

— Кхм… — у аристократа внезапно запершило в горле. Он всмотрелся в бумагу. — Тут сказано, что нас объединяют в один отряд… кхм…

Томас пробежал глазами название отряда и операции.

— Вы же понимаете, что я не придумывал это сам, я просто читаю приказ начальства? — обратился он к разведчикам. — Медведь, Пол, мой отряд, давайте договоримся: что бы я сейчас ни сказал, мы останемся с вами в приятельских отношениях.

Разведчики переглянулись, подозревая что-то нехорошее.

— Давай уже, — поторопил Кот.

— Наш отряд «зеленые еноты» приступает к выполнению операции… кхм… «крадущийся барсук» через два дня.

Хохот и возмущенные крики раздались одновременно. Томаса названия не волновали, его больше беспокоила операция. Разведывательная операция рядом с городом эльфов виделась ему весьма опасной. Томас вернул приказ обратно, и принялся искать знакомых.

— Что думаете? — уточнил он у Медведя с Полом, которые нашлись неподалеку.

— Ничего хорошего, — хмуро ответил Медведь.

— Да ладно, смешные же названия, — поделился своим мнением Пол.

— Не в названии дело, — одернул разведчик юного разведчика. — У нас дальняя разведка. Рядом с городом эльфов. И самое главное — сроки неизвестны. Основные силы подойдут, когда лес вырубят. А сколько им его рубить не скажут даже они сами.

— Командование-то знает, — неуверенно предположил Пол.

— Командование… — Медведь оглянулся по сторонам, но сдержался, и не стал высказывать все, что думает. Махнул рукой, развернулся, и ушел.

— Дурно пахнет, — наконец сформировал свое отношение к операции Томас. — Все это очень дурно пахнет. Как бы проблем не было…

Не слушая вопросы Пола, он также развернулся, и направился к себе. Если у него есть несколько дней, то надо их использовать с пользой. Рейд будет долгим, поэтому придется напрячь своих немногочисленных знакомых. Аристократ решил, что без рюкзака зелий на все случаи жизни он из лагеря не выйдет. Армия выделит необходимую норму, но… прошлый рейд уже показал, насколько невероятными могут быть повороты событий, и как необходимы иногда бывают дополнительные баночки с зельем. Придется потратиться, конечно.