Сара Бреннан - Тропа ночи [litres]

– Интерлюдия была восхитительна, но я женщина занятая. Оставляю тебя на съедение волкам.

– Не надо, – взмолился Ник.

Но Лилит уже исчезла. Растаяла, как снежинка. Он остался один.

– А не вижу солнца, – в отчаянии прошептал Ник, – то знаю, что оно есть.

Сабрина сейчас далеко-предалеко.

– Ты была на самом низком уровне сложности и столкнулась с дымным драконом. – Тео обвел глазами лица друзей, сидевших кружком под британским флагом. – Ну и ну. Дальше-то что? – Не беспокойся, – прошептал Харви с очень обеспокоенным видом.

Роз, сидевшая рядом с Харви, кажется, тревожилась еще сильнее. Со вчерашнего вечера, вручив Сабрине волшебный самоцвет, она как-то притихла. Тео протянул ей руку, поздравляя с успехом, но девушке, похоже, было не до приветствий. – Тео, ты как? Тебе плохо? – подалась вперед Сабрина. – Хочешь, я… Попробую убить Озерную деву? – По-моему, это ни к чему хорошему не приведет, – ответил Тео. – Но все равно спасибо за предложение. Он ткнул Сабрину кулаком в плечо, подбадривая. Тео любил своих друзей, даже когда они сходили с ума. Он любил их так же, как они его, – несмотря ни на что.

Поэтом Тео на них не сердился. Ни в тех, весьма частых случаях, когда глаза Сабрины вспыхивали и она заявляла, что у нее созрел план, ни в другие, к счастью, редкие моменты, когда Харви стискивал губы и набирался решимости. Это, конечно не радует, но жизнь вообще далека от идеала.

Иногда друзья впутывались в какие-то сложные романтические драмы. Иногда слишком углублялись в сверхъестественное.

Тео знал их давным-давно. Примерно то же самое случилось в тот раз, когда им было лет по одиннадцать и Сабрина уговорила их пойти в запретную лесную чащу. Там Харви нашел птенчика.

Сабрина и Тео со смехом вскарабкались на высоченное дерево, и вдруг голос Харви позвал их обратно на землю. В руках у него был птенец – серый, пушистый, с ужасно острым желтым клювом и ужасно длинными желтыми когтями.

– Сабрина! – взмолился Харви, и глаза его на худеньком детском личике стали огромными, а голос ясно показывал, как дорог ему этот кошмарный цыпленок.

На лице Сабрины нарисовалась железная решимость.

– Надо Что-то Делать, – заявила она.

Только Роз среди них была нормальной и имела друзей за пределами их тесной компании, потому что отец всегда настаивал, чтобы она играла с ребятишками других прихожан. Бедная Роз пролепетала:

– Это же стервятник, и размах его крыльев…

Но Тео перебил:

– Ребята, это просто помятая птичка, – и пожал плечами. Он не сомневался, что через некоторое время отец Харви потихоньку придушит птенца. А если нет, то Харви с Сабриной, без сомнения, вырастят стервятника. Это, конечно, безумие, ну да ладно.

Будь с друзьями и бейся против врагов – таков был девиз Тео. Мир полон негодяев. А его друзья – люди хорошие.

Теперь Ник Скрэтч стал для Сабрины и Харви новым птенцом-стервятником, и остальным приходилось мириться. Тео хотел, чтобы друзья могли положиться на него. Хотел, чтобы о нем думали: «Хороший он парень, этот Тео».

Тем не менее он признавал, что затея диковатая. Даже для них. Хорошо хоть сегодня суббота и не надо идти в школу. В придачу к путешествию в ад не хватает только уроков.

У отца Тео были ружья, однако он непременно начнет задавать вопросы, если сын, как Харви, станет постоянно разгуливать с оружием в руках. Однако этим утром, проснувшись, Тео сразу понял: сегодня он обязан найти накидку из перьев. Он взял ключ от шкафа, который отец считал гениальным укрытием, и достал оттуда ружье. Уж лучше потом объясняться с отцом, чем попасть на завтрак к демонам.

Заседание Страшного клуба завершилось, и все стали расходиться. Тео вспомнил об оружии через мгновение после того, как Харви закинул свое ружье за плечо. Спускаясь на первый этаж Сабрининого дома, Тео услышал, как под лестницей зазвонил телефон, и резкий голос Зельды Спеллман ответил:

– У вас покойник? Поздравляю! Хотите второго? Могу устроить.

– Тетя Зельда! – ринулась вниз по ступенькам Сабрина. – Ты что, забыла? У нас похоронное бюро.

Сабринина тетя Зельда казалась взвинченной сверх меры, а она и в лучшие времена не отличалась спокойным нравом. Тео считал, что в этом виноваты постояльцы, наводнившие дом. Вот и сейчас из вестибюля на них снизу вверх взирали трое студентов академии. И в придачу привидение.

– Привет, люди, – сказал Мелвин.

– Здорово, чувак, – отозвался Тео.

Харви подхватил призрака на руки. Кажется, не далее как сорок восемь часов назад он взял под опеку жуткое призрачное дитя. Тео покачал головой. Харви в своем репертуаре.

Кошмарное дитя уставилось на Тео через Харвино плечо. Когда все считали Тео девочкой, то по умолчанию полагали, что он обязан любить всех детей. Но в этом ребенке не было ни капли очарования. Ее, кажется, сначала утопили, потом вытащили обратно через живую изгородь. И бросили под этой изгородью на сотню лет.

Студенты Академии невиданных наук были такими же растерзанными и взъерошенными, как это привидение. Никто не принес с собой комплекта сменной одежды. Наверное, ведьмы не ходят по магазинам.

Тео привык шить себе костюмы на Рождество и Хеллоуин. Он мог починить свою одежду – полезный навык, когда живешь на ферме. И привык всегда носить с собой швейный набор. Несколько месяцев назад, когда все звали его девчачьим именем, Тео предложил бы ведьмам свою помощь. А теперь он открыто стал Тео и не был уверен, должен ли Тео заниматься шитьем.

К тому же Тео не любил гостей из академии. Многие ведьмы считали, что они гораздо лучше людей. Тео недоумевал: ну почему никто не может принять других такими, какие они есть?

Элспет бочком приблизилась к Харви. Агата отодвинулась подальше, но тоже не сводила с Харви глаз.

Некоторые ведьмы явно были от Харви без ума. Поскольку мир ведьм противоположен человеческому, Тео полагал, что Харви для них – некий аналог плохиша, который гоняет на мотоцикле, носит кожаную куртку и, может быть, даже курит. Тео ухмыльнулся. «Мамы-ведьмы, запирайте дочек на замок! А не то Харви робко пригласит их на стакан молочного коктейля!»

Этим во многом объясняется отношение Сабрины к Харви – каким оно было в последние несколько лет. И отношение ее тети Зельды.

– Я пошла, – объявила Роз. – Лиззи позвала меня погулять в торговый центр.

В дверях Роз обняла Тео и зашагала по извилистой тропинке через лес.

Не успел Тео закрыть дверь, как из-за дверного косяка на него, ухмыляясь, низринулся демон. Он сбил Тео с ног и опрокинул на спину, острые зубы щелкнули в сантиметре от носа. Элспет завизжала, Харви бросился на помощь, застучали Сабринины каблучки. Тео сдернул с плеча ружье и выстрелил демону прямо в морду.