Ава Рид - Крылья из дыма и золота

Тариэль уже бежал к Миле. Она поспешно ударила ладонью по камню на цепочке, обвивавшей ее руку.

– Мим! Пан!

Ее крик отразился от стен домов. Она понятия не имела, как эти маленькие собаки смогут ей помочь, но доверяла Ашеру.

Кристалл нагрелся, засветился, и Мила оперлась о стену вытянутой рукой, едва в состоянии удержаться на ногах и осознавать происходящее.

Дым и масло струились из драгоценного камня, складываясь в фигуры Мим и Пана. Все трещало и скрипело, вокруг разлетались золотые искры. Послышалось рычание, такое глубокое и громкое, такое пугающее, что Миле пришлось зажать уши. Лапы Мим и Пана увеличились, их тела тоже, а маленькие рты превратились в ужасающие пасти с серо-золотистыми зубами, кончики которых были кроваво-алыми. Зубы эти оказались размером с ладонь Милы.

Когда Пан повернулся, Мила увидела, что его круглые глазенки превратились в вытянутые щели, но она его все равно узнала. Слюна сочилась из его пасти. Мех еще слегка дымился, но тут и там по его ногам стекала черная маслянистая жидкость. Он стал огромным, выше Милы, он с легкостью мог бы положить морду ей на шею.

Тариэль резко остановился, тоже вытащил меч и окликнул Мика. В этот момент Мим и Пан метнулись к Тариэлю и оттеснили его назад. Их лапы оставляли на земле светящиеся отпечатки, которые гасли через несколько секунд.

Мила, словно парализованная, смотрела на разворачивавшуюся перед ней картину. Ей с трудом удавалось соотнести то, что она видела, с маленькими милыми собачками, которые лежали в кровати рядом с ней.

Тариэль взмахнул мечом.

«Бежать. Ты должна бежать!» – напомнила она самой себе и бросилась прочь.

– Похоже, ты стала слишком медлительной от долгого сидения на троне, Ракель.

Ашер пытался подловить и спровоцировать ее, чтобы она совершила ошибку. Хотя бы одну – большего ему не нужно.

– Это не имеет никакого значения. Ты так отвлекаешься на эту девочку, что мне даже не придется напрягаться.

Ашер ухмыльнулся, не замечая, насколько она права. Они медленно кружили над улицей, создав вокруг себя защитное поле, чтобы люди их не видели. По меньшей мере, не разглядели, что над ними летают крылатые создания. Снизу донеслось громкое рычание Пана. Значит, Мила услышала его и призвала обоих собак. К счастью. Чувство облегчения было таким сильным, что он едва не пропустил удар от Ракель, отвлекшись на эту мысль. Но меч лишь разорвал его пиджак.

Мила уже скрылась с этой улицы, но она ушла недалеко. Он еще ощущал ее. А внизу он заметил Мим – она стояла перед Михаэлем, угрожая ему, но не нападая, потому что тот не делал никаких попыток сопротивляться. Михаэль, конечно, мог бы телепортироваться, но Мим была быстра – как и Пан. И телепортироваться на короткие дистанции они тоже умели. Если Михаэль переместится к Миле, Мим тут же окажется рядом.

– Кстати, – заговорила Ракель, дотронувшись до подбородка большим пальцем. – Шрам тебе идет.

Несколько столетий назад она сама прочертила его своим мечом. Оружием Вечного. Эти раны заживали, если повезет, но от них все же оставались рубцы.

– Зараза, – ругнулся Ашер, когда Ракель, смеясь, подлетела к нему сверху и атаковала. Она взмахнула мечом, Ашер парировал, но тут она пустила в ход свое второе оружие, от которого ему пришлось защищаться. Ее смех зазвучал чисто, как звон колокольчика, и он с радостью зажал бы уши, так сильно он его ненавидел. Или вырвал бы ей голосовые связки. Вместе с ее холодным сердцем.

К сожалению, Ракель была не только высокомерной и невыносимой, она еще и прекрасно владела мечом. Это невозможно было не признать.

Она разворачивалась, ловко пригибалась и превращала каждое защитное движение в атаку.

Когда Ашер хотел нанести следующий удар, одновременно обрушив на нее ударную волну, она исчезла.

Через несколько мгновений он ощутил ее присутствие. У себя за спиной! Ему не успеть, это он понял мгновенно, так что он просто рассеял свои крылья. Перья исчезли, растворившись в воздухе, – осталась лишь пыль. Падая, Ашер осознал, что сделал это вовремя: меч Ракель пронзил облако пыли, которое осталось там, где он только что находился. В следующую секунду он создал новые крылья. Уклонившись от столкновения с крышами, он снова взмыл вверх.

– Неплохо, Ашер. Но я думаю, что на этот раз ты проиграл!

Она смотрела не на него, а в какую-то точку у него за спиной, и смотрела очень самодовольно. От ее улыбки веяло ледяным холодом. Это была ловушка, но страх за Милу перевесил, поэтому он сделал то, чего никогда не должен делать воин: повернулся к врагу спиной.

Но слова Ракель не были уловкой.

– Мила!

Кладбище. Оно было уже недалеко, она его видела. Она бежала вперед, но Тариэль неожиданно появился в нескольких метрах перед ней, и ей пришлось резко остановиться. Она едва не вскрикнула от ужаса.

Запыхавшись, ощущая волну адреналина, она вспомнила об Ашере, Мим и Пане, задумалась о том, все ли с ними в порядке.

– Мила, – заговорил Тариэль, и ей показалось, что в его голосе слышится что-то вроде сожаления. Он не должен говорить с ней так! Как будто это действительно причиняет ему боль.

Покачав головой, она шагнула назад, затем метнулась вдоль дома, который был позади нее: Мила рассчитывала вернуться на ту улицу. Она чуть не споткнулась о выступавший камень, потому что старалась держать в поле зрения Тариэля и его сверкающий меч. Он подошел ближе, и Мила почувствовала себя совершенно беспомощной. С какой радостью она вступила бы с ним в борьбу, ведь ей так хотелось врезать ему в лицо. Зачем ей эта сила или это проклятье, если она все равно ничего не может изменить?

И все же она восприняла слова Ашера всерьез. Не стоит путать смелость с легкомыслием.

– Мне жаль, Мила.

Едва веря своим ушам, она фыркнула.

– Не трать времени на эти слова! Если бы ты говорил правду, тебя здесь не было бы.

– Ты не понимаешь, – возразил он сквозь стиснутые зубы.

– О, я понимаю достаточно. Ты лжец!

Резкие, но правдивые слова Милы стерли с лица Тариэля остатки дружелюбия.

Он неожиданно ускорил шаг, а потом так же неожиданно застыл, не двигаясь с места. Несколько секунд Мила не понимала, в чем дело, а потом почуяла запах пепла, огня и масла, ощутила знакомую энергию. Из-за ее плеча высунулась огромная голова с оскаленной пастью: Пан.

Мила чуть не закричала во весь голос от облегчения. На мгновение она устало прислонилась к Пану.

– Эти дворняжки действуют мне на нервы.

В ответ на это Пан так гулко и пугающе зарычал, что у них под ногами задрожала земля.

Мила ощутила себя совершенно бесполезной. Она больше не могла ничего сделать – только убежать, и до сегодняшнего дня она не понимала, насколько это унизительное чувство.