Ава Рид - Крылья из дыма и золота

Кратер представлял собой глубокую, темную, омерзительную дыру, пронизанную многочисленными лабиринтами и окруженную стенами из песчаника. Здесь обитали низменные темные создания и Вечные низшего ранга. Люди называли их демонами. Эти Вечные в полной мере соответствовали тому представлению, которое сложилось о них у людей. Они были омерзительны, пропитаны злобой и охотно влачили свое существование в Кратере, предпочитая оставаться среди себе подобных. Чаще всего это были младшие Вечные – древних среди них было немного.

Ашер материализовался в пункте назначения, Цето рядом с ним. Сконцентрировав энергию, он метнул световой шар в направлении бесконечного потолка. Он хотел, чтобы эти создания увидели, кто пришел к ним в гости.

Пахло застоявшимся воздухом, гнилью и нечистотами, обугленной землей. Раздавались голоса. Шипя и перешептываясь, обитатели Кратера сползались к нему.

Спрыгнув с руки Ашера, Мим сменила облик без его приказа, снова превратившись в огромного монстра, который всегда дремал в ней. Она тоже была сыта по горло сегодняшним днем и чувствовала себя отвратительно. Она хотела разорвать в клочья всех местных обитателей, если они не отпустят Милу. От ее громкого рычания по Кратеру пробегала дрожь, стены тряслись, и кое-где из них начали сыпаться камни. Мим шагнула вперед, попутно расколов несколько камней. Ашер высвобождал все больше и больше магической энергии. Несколько Вечных попадали на землю, другие метнулись прочь. Все замолкли. Они знали, кто он и на что он способен.

– Ашер, они внизу.

Даже Цето держался на расстоянии, понимая напряженность ситуации и тот факт, что терпение Ашера может иссякнуть в любой момент. Он был похож на бомбу с часовым механизмом, причем никто не знал, когда она взорвется и уничтожит ли все вокруг.

Ашер шел следом за Мим, держа над ней световой шар. Через несколько метров, за поворотом, он увидел Милу и Михаэля, которые без сознания лежали на земле. Райя была рядом с ними. Цето тут же поспешил вперед, чтобы поддержать ее. Она выглядела совершенно измотанной. Неудивительно: вокруг валялось несколько трупов низших демонов, и на многих из них виднелись отметины от ее заклинаний.

Увидев Ашера, темные создания испуганно пригнулись и попытались сбежать, но он поднял раскрытую ладонь и медленно сжал пальцы – существа захрипели. Он отпустил их за мгновение до того, как они должны были задохнуться. Они поползли прочь, а Мим принялась прыгать туда-сюда, хватая то одного, то другого. Он порадовался, что сейчас в Кратере не оказалось других ненавистных ему созданий или Вечных.

Ашер с радостью бросился бы к Миле в тот же момент, как увидел ее лежавшей на земле, но проявлять слабость нельзя. Не здесь.

Так что он медленно подошел к ней, ничем не выдавая волнения. Присел на корточки рядом с Милой, погасил световой шар и не устоял перед желанием убрать с ее лица пряди волос. Он мягко провел кончиками пальцев по ее щеке. Она не пошевелилась. Он даже не понимал, жива ли она, не мог различить ее дыхания.

Он уничтожит Тариэля и это чудовище, Ракель, он сожжет дотла все. За Милу. И за Лию.

– Уведи Райю отсюда, отведи ее ко мне. Затем возвращайся и забери Светлого, – тихо приказал он Цето. Тот сразу же исчез вместе со своей возлюбленной.

Ашер поднял Милу на руки. Ее голова безвольно запрокинулась назад. Она была такой бледной и холодной, что его пробрала дрожь. Держа ее на руках, он встал, повернулся к Мим и свистнул. В одно мгновение Мим прыгнула к нему, сменила облик в полете, приземлилась на Милу, лизнула ее в щеку и заскулила. Цето уже вернулся и подхватил Михаэля, из тела которого торчал меч Ракель. Окружавшие их звуки стали громче, а затем резко стихли.

Осмотревшись по сторонам, Ашер увидел Ролана, который вел за собой небольшую стаю демонов. Проклятье! В таком состоянии он был совершенно не готов выяснять отношения с кем-нибудь еще. Особенно с Роланом.

Остальные создания расползались в стороны, уступая дорогу. Ашер подал знак Цето, и тот немедленно исчез. Оставалось надеяться, что Ролан не заметил этих двоих и не увидел, что в Кратере был Светлый.

– Ашер, – заговорил Ролан, ухмыляясь во весь рот и расставив руки в стороны. Ашер старался не привлекать внимания к Миле. Ему нужно было убраться отсюда, прежде чем на нее упадет свет.

– Меня позвали, потому что якобы кто-то без разрешения явился в Кратер и затеял драку. Я прихожу и вижу, что это, оказывается, ты.

Ашер с большим удовольствием сжег бы его дотла, но на это у него не было времени. Ролан действительно считал, что Кратер принадлежит ему, снова и снова впадая в заблуждение, будто ему есть что сказать на этот счет.

– Ролан. Рад встрече, как обычно. К сожалению, сейчас у меня нет на тебя времени.

Ашер не скрывал, что он думает об этом месте и его обитателях, и выражал это отношение всем своим видом – до последнего взгляда, до последнего слова.

– Сбегая вот так от разговора со мной, ты сильно рискуешь, – прошипел Ролан, но Ашер уже исчез вместе с Милой.

Он телепортировался, потому что у него не было времени создавать портал. Потому что если Мила пережила падение в портал Михаэля, то она должна перенести и телепортацию. Он решился на этот риск. Что угодно, главное, чтобы Ролан ею не заинтересовался.

Райя и Цето уже добрались до его покоев и теперь пытались помочь раненому Светлому. От середины комнаты до места, где он лежал, тянулся кровавый след.

– Осторожнее, – настойчиво попросила Райя, помогая Цето уложить Михаэля на кушетку, которую они создали рядом с кроватью Ашера. На лице Цето промелькнули тревога и злость, не улегшиеся до конца.

В верхней части кушетки было отверстие, чтобы уложить Светлого на спину, не потревожив меч, пронзивший его тело. Либо у Райи не было времени его удалить, либо она была на это не способна. Проклятье! Ашеру стоило бы внимательнее прислушиваться к своим инстинктам. Но, честно говоря, появление Ракель стало неожиданностью. Сам Тариэль не был для него проблемой. Но Ракель…

Мила по-прежнему безжизненно покоилась у него на руках. Он осторожно отнес ее к своей кровати и уложил на нее. Он поднял Мим, но та тут же вернулась на свое место и свернулась клубочком прямо на Миле. Пан тем временем, несмотря на то что он сильно ослабел, похоже, пытался забраться на кровать. Ашер помог ему, и тот присоединился к Мим.

Повернувшись, Ашер увидел, как его брат обнимает Райю. Со смесью страха и гнева Цето что-то говорил ей, в то время как она настойчиво пыталась высвободиться из его объятий.

– Идиот, я тоже тебя люблю! Теперь дай мне выполнить свою работу, иначе мне придется причинить тебе боль.

– После поговорим.

Он порывисто поцеловал ее, мягко коснулся рукой ее щеки и прижался к ней. Она на мгновение поддалась ему, а затем высвободилась из его объятий и повернулась к Михаэлю. Светлый застонал от боли. Значит, он еще жив.