Ава Рид - Крылья из дыма и золота

Честно говоря, Мила сама не знала, на что она рассчитывала, но явно не на это. Ей казалось, что она еще не готова к этому. Всего две недели назад она попрощалась с Миком и Заком. И чуть больше недели назад она узнала, что Мик не выжил. Мила могла немного отвлечься от этого, но переживания были еще свежи. Особенно чувство вины.

– Не знаю, хорошая ли это идея, – призналась Мила. – Что это за праздник? Кстати, где, собственно, прячется Цето? Он пока живет у Ашера?

Райя уже успела немного рассказать ей о себе и своих отношениях с Цето, чтобы отвлечь ее от мрачных мыслей.

– Нет, он не с Ашером. Он не здесь, потому что… – Она резко замолчала, забавно сжала губы и широко раскрыла глаза.

– Почему? – переспросила Мила, но Райя так быстро сменила тему, что ей не удалось ничего выяснить.

– Праздник называется « Коэна », и мы ежегодно отмечаем его вместе с другими Вечными в отдельной сфере. Каждый Вечный делает это по-своему, но мы все напоминаем себе о равновесии и о том, что мы – его часть. Хотя не все из нас согласны, что существует только один способ сохранить его или что нужно делать это любой ценой. Это праздник, который отмечают все Вечные, Светлые и Темные. – Она нерешительно улыбнулась. – Я уже разослала приглашения. Сферу, в которой состоится праздник, Цето получил от меня в подарок в качестве извинений после одной ужасной ссоры, случившейся лет 350 назад. Она очень милая, похожа на старый подвал, но там намного больше места – и обстановка явно более стильная. – Райя лукаво улыбнулась ей. – Тебе там понравится.

Мила ненадолго задумалась, и ответ вырвался у нее словно сам собой:

– Ладно.

Райя радостно вскрикнула, схватила Милу за руки и вытянула их вверх.

– Тогда нужно тебя подготовить.

– Праздник сегодня?

– Именно! Засунем тебя под душ, потом я подстригу твои очаровательные волосы и отыщу тебе подходящее платье. Похоже, у тебя размер, как у меня. А если нет, пересоберем частицы как-нибудь по-другому. Тебе же нравятся платья, верно? – скептически спросила она.

– Мне нравятся платья, – подтвердила Мила, хотя их у нее было немного. Как-то получалось, что подходящее платье у нее обычно было, а вот возможности его надеть не находилось. Особенно в ее ситуации.

– Я просто человек, – внезапно произнесла Мила, и Райя застыла, глядя на нее. – Не Вечная. Не бессмертная. Я просто… просто человек. – В этих словах прозвучало больше тревоги, чем ей хотелось бы.

– Моим гостям это известно. И они принимают это. Я не приглашала никого, у кого могла бы оказаться другая точка зрения на этот счет. А если кто-то возмутится, Цето и Ашер это уладят.

– Можно будет взять с собой Мим и Пана? – В их присутствии Мила чувствовала себя более уверенной и смелой.

– Ни в коем случае. В их истинной форме тебе придется носить их на руках или посадить в карман, а карманов тут не предусмотрено. К тому же они измажут слюной тебя, твое платье и твои непредусмотренные карманы. Эти двое иначе не умеют. А если они сменят форму, то им захочется поохотиться на всех гостей. Жаль, но я не могу этого разрешить.

– У тебя очень убедительные аргументы. Я понимаю, почему Цето всегда проигрывает, – пошутила Мила, и Райя певуче рассмеялась.

Но ей все-таки хотелось попросить Ашера, чтобы он разрешил обоим собакам сопровождать ее. Возможно, у него получится повторить тот трюк, посадив их в камень у нее на руке.

– Значит, это не проблема, что я человек, но… – спросила Мила снова. – Знают ли они, что я такое?

Смех Райи оборвался, ее лицо стало мягким, почти сочувствующим.

– Наш мир ничем не отличается от твоего. Предрассудки и страхи сложно уничтожить. До них, конечно, доходили слухи о произошедшем в Кратере, и они знают, что Ашер и Цето с этим как-то связаны. Остальное – догадки. Пока никто не связал случившееся с Тариэлем. И нет, пока никто не знает, что ты и есть аномалия, которую так отчаянно ищут.

Его приказ был ясен, и ничто не могло его изменить. Но Тариэль не следовал приказу. Пока еще нет. Он остался дома, в одиночестве. Разносил в клочья все, что попадалось под руку, дав волю своему гневу, кричал и бушевал, а потом восстанавливал все только для того, чтобы начать заново.

Когда его гнев иссяк, он погрузился в скорбь. В каком-то оцепенении он час за часом смотрел на стены своей комнаты.

Михаэль был мертв. Мила выжила.

Как ни был разгневан и потрясен Иезекииль, он все-таки пришел, чтобы сообщить об этом Тариэлю. Причем Милу он упомянул, кажется, случайно.

Михаэль. Мертв.

Это невозможно, он ведь всегда был рядом. Всегда готов помочь или отпустить дурацкую шутку, чтобы вывести Тариэля из себя, или…

Он зажмурился, уткнувшись лицом в ладони.

Ракель. Это была Ракель со своим мечом. Михаэль не просто погиб, а умер мучительной смертью. И Совету было на это наплевать.

Тариэлю не хватало друга, и он хотел отомстить Совету. Особенно Ракель. Но все же он не мог не исполнить приказ. Случившееся не поколебало его убеждений. Если он сейчас сдастся, смерть Михаэля окажется напрасной. Именно в этом он себя убеждал.

Мила была аномалией, а значит, представляла опасность. Ее необходимо устранить, чтобы сохранить то, что ему дорого. Если равновесие будет нарушено, возможно, погибнет даже этот мир. Все погрузится в хаос, тьма покроет Вселенную и разрушит все.

Это лишь одна из множества вероятностей, но этого было достаточно. Никому не дозволено идти на такой риск. Он снова найдет Милу – и на этот раз положит всему конец.

Он поступает правильно. Иначе нельзя…

– Я начинаю жалеть, что попросил у тебя совета.

У Ашера заболела голова, и он потер виски. Цето тем временем по сотому разу обходил комнату по кругу. Уже не первый день они пытались ее обставить. Пора бы уже с этим заканчивать.

– Все не так, и мы оба это знаем. Ты просто хочешь, чтобы комната выглядела так же, как твоя, – язвительно произнес Цето.

– Что тебя не устраивает?

– Да все нормально. У тебя целая сфера, чтобы дать себе волю, а ты просто живешь в просторной комнате. Перед тобой открыто столько возможностей, но как ты ими пользуешься?

Ашер ничего не ответил, прокручивая в голове различные способы убить Цето. Мысли об этом заставили его улыбнуться.

– Вот видишь! Я прав, – обрадованно произнес брат, который интерпретировал улыбку Ашера совершенно неправильно.

– Нужно было спросить Райю. Она бы уже давно управилась.

– Райя занялась Милой. Так что, раз уж я мало что понимаю в этих девичьих делах и во всех этих чувствах, придется тебе терпеть меня.

Ашер огорченно вздохнул.

– Все, что мне нужно, – пара советов, и ничего больше.

– Сколько раз ты уже думал о том, чтобы убить меня? – внезапно спросил Цето.