Владимир Атомный - Бастион: Имперская стража [СИ]

Смех Ильсы не дал нам полностью окунуться в восхищение:

— Воистину вы — Герои и путь Святой наготы — ваш путь. Хвала Рейвиолле, что направила Героев в нашу деревеньку, — тепло улыбнулась она. — Госпожа Вероника даровала великое знание, как наладить быт, а я возьму на себя бремя следить за нашими горе-сельчанами. Не думаю, что у них сразу получится начать жить по совести. Я им вправлю мозги, если что.

— Спасибо вам, — улыбнулся я.

— От себя хочу принести слова глубочайшей благодарности за победу над проклятым колдуном. Говорила Гузаму, говорила, что до беды он нас доведёт — не слушал, а между тем не просто так он у себя запирался. Мой скромный дар обращается к матери Природе. Я хорошо знаю её законы. И каждая тварюшка приносила мне толику тревоги из-за дел Валида. Не сегодня, так завтра случилось бы страшное. Потому, спасибо вам, Герои. Век вас помнить будем, а кто посмеет осрамить эту славу — сам посрамлён будет. Уж я постараюсь, — рассмеялась она.

На этом мы решили оставить переговорщиков. Началось предметное обсуждение грядущих перемен, с этим они и сами справятся. В крайнем случае знают где найти.

Неловкая тишина повисла в комнате, только из окна доносится лязганье, разговоры ещё не разошедшихся и собачий лай. Мы сели по двое на кровати, Валентина заявила, что хочет сидеть только с Вероникой.

— Думаю, — начал я, — это было круто.

— Лучше бы не было, Матус, — покачала головой Вероника.

— Жаль не вышло показать им всем, — грустно отозвалась Валентина.

Агния оглядела нас страдальческим взглядом и говорит:

— Я так испугалась. Спасибо, что не дали случится сражению.

— Ты хорошо держалась, — взял я её за ручку, — в битвах ты незаменимый участник.

— Иногда мне хочется вернуться в прошлое и отказаться от участия, — тихо проговорила Агния, глядя на свои ботинки.

— Хорошо тебя понимаю, — ответила Вероника. — Но разве мы могли не поддержать Матуса?

Агния встрепенулась и настойчиво помотала головой.

— Вот и я так думаю, — тепло отозвалась Вероника.

— Спасибо вам большое! — поспешил с ответом я.

На утро нас нашёл Гузам и вежливо пригласил на завтрак. Я пригляделся к бывшему главе Гильдии, но не нашёл в мимике и поведении следов вчерашней усталости, кажется, что он наоборот приободрён.

— Госпожа Вероника, — склонил он голову, когда мы расселись за уже накрытый стол, — сегодня я собираюсь в Маркел — продам большую часть драгоценностей, выставлю на продажу коллекцию картин и несколько десятков книг. Ну и ещё несколько вещей. Вырученные деньги пойдут в казну.

Вероника удивлённо вскинула брови.

— Это похвально. Решили на своём примере показать гильдейским мастерам, как следует поступить?

— Вы очень проницательны, — снова склонил голову он, — однако есть и вторая причина: вы можете не доверять мне и тому есть причины, однако золото не овладело мной полностью. Я давно уже чувствовал, что хорошим наш путь не кончится и, буду откровенен, надеялся на вас. Вчера я спросил у Козьмы и других выборных: можно ли отблагодарить вас, как хотел с самого начала. Щедро. Решение было положительным и поэтому…

На нас посыпались системные уведомления: там и помощь отцу Лин, и награда за достижение высокой репутации у Гузама, и за уникальное решение конфликта. Считая вчерашний опыт после сражения с Валидом, шкала очков прыгнула на тысячу триста в плюс.

Мы переглянулись — каждый получил по одному золотому с казны Захолменской. Небывало большие деньги за всё пребывание здесь.

— Не слишком ли щедро? — посмотрел я на Гузама.

— Для казны несущественно, — мягко улыбнулся он. — К этому всему, у любого ремесленника нашей деревни вы купити товари по себестоимости.

После слов нашей благодарности, Вероника решила сказать что-то ещё:

— Гузам, мне хочется открыть вам особенный секрет, как ещё больше укрепить экономику деревни.

— Экономику?

— Так это называется, — кивнула Вероника. — За некоторым исключением, Захолменская обеспечивает сама себя, я права?

— Нам повезло — благодаря связям в Маркеле, мы получаем необходимое количество руды по низкой цене. В шахте работает часть наших жителей. Остальное уже не так важно.

— Понимаю. Вместо того, чтобы прокручивать через жителей монеты, вы можете выпустить какие-нибудь деньги. Да хотя бы из кожи или дерева. Можно на пластинах из тонкого железа что-то отпечатать — главное, чтобы материал был дешёвый. Деньги для внутреннего оборота. Хитрость в том, что все жители будут доверять и допускать ценность таких монет или бляшек. Смогут совершать обмен товарами и процветать, но реальные монеты будут в казне и их можно будет пускать на более масштабные проекты. То есть золота будет больше, чем если бы оно растеклось по карманам.

— Думаете, люди на такое согласятся? — усомнился Гузам, но я вижу как разгорелось пламя в его глазах.

— Просто будьте честны с собой и с ними, — отвечает Вероника. — Это можно будет сделать не сразу, а когда вы начнёте друг другу доверять. Объясните всё, составьте план и отчитывайтесь о проделанной работе. Ваша мечта сделать из Захолменской город исполнится значительно раньше. Только, Гузам, потребуется вся сила вашего ума. Не думаю, что соседям понравится такой рост. Это опасный путь.

Гузам склонил голову и долго не поднимал.

— Спасибо! — дрогнул его голос. — Я уже понял великую истину ваших слов, госпожа. Поистине вы указали всем нам путь.

— И ещё, — повела головой Вероника, — оставьте часть картин и все книги для культурного обогащения вашего будущего города.

Нельзя просто взять и уйти из Захолменской — чувство такое, что мы теперь родня. Поэтому сначала прошлись взад-вперёд по мощёным улицам, потом заглянули на рынок, а вот дойти до домика Лин нам не дала Богиня:

— Ну всё, хватит! Давайте уже идите в свой мир. Не могу больше терпеть!

Я с кривой улыбкой посмотрел на призрачное лицо Рейвиоллы сверху.

— Подавайте тогда карету, мы отправляемся.

Невидимые магические руки подхватили нас на выходе из портала и осторожно опустили на землю за военным броневиком. К месту катастрофы уже успели примчаться две здоровенные машины пожарных и будет лучше не смущать их магическими проявлениями. На фоне грандиозного пламени вспышка портала наверняка останется незамеченной.

Военные постарались сохранить невозмутимость, но я вижу как округлились глаза. Командующий взвода кивнул представительницам родов.

— Подскажите где Император и мой отец? — спросила Вероника.

Впрочем, время действительно почти не сдвинулось с места. Мы и так знаем, что оба мага остались среди руин вплотную к огню. Получив направление, пошли навстречу.