Джули Абэ - Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма [litres]

– Мы друзья? – отозвалась я.

– Было бы мне все равно, я бы не старалась тебя поймать, когда ты свалилась, – буркнула Шарлотта.

Уши у нее порозовели.

– Но есть одно условие. – Она так посмотрела на меня, что мурашки побежали по коже. – Возьми меня с собой!

Дэви вздрогнул:

– Ты же видела, Эва и сама-то не удержалась на метле…

В серых глазах Шарлотты сияло что-то такое… Что раньше только изредка мелькало в них. Что-то похожее на… доверие.

– Знаю, раньше я вела себя по-свински, но я не боюсь высоты и с метлы твоей свалиться не боюсь.

– Но… – начала было я.

– Я больше боюсь, что мы подведем город. – Ее слова кололи мне кожу, словно сливаясь с ветром и дождем. – Без твоей магии Аутери уйдет под воду… И я сделаю все, чтобы тебе помочь. Давай я буду держать щиты, тогда ты сможешь сосредоточиться на полете. – Она вложила мне в руку ленту. – Возьми, пожалуйста!

Я произнесла заклинание, скрепляя остатки прутьев браслетом Дэви и лентой Шарлотты. Их подарки держались крепко – намного крепче прежних заклинаний.

Метла наконец-то стала как у настоящей ведьмы. Но колдовство дорого мне стоило – магии в крови убыло, и меня пробрал озноб.

Я взгромоздилась на метлу и похлопала себя по карману – зелье было на месте.

– Погоди!

Шарлотта расстегнула тяжелый пояс с кармашками и затянула его у меня на талии, а флакончик с зельем засунула в самый маленький кармашек и крепко завязала шнурки.

– Вот! Теперь можешь не отвлекаться.

Я оттолкнулась, поднимаясь чуть повыше. Мои ноги едва касались земли. Я парила в воздухе. Метла подо мной подрагивала – но не сбрасывала меня.

– Получилось… – прошептала я. – Спасибо, Огненный Феникс!

И клянусь, метла тряхнула прутьями в ответ.

Шарлотта улыбалась во весь рот:

– Не стану зудеть – мол, я тебе говорила, и так далее, но… Эва, не сомневайся в нас и в себе!

Дэви хлопнул меня по плечу:

– Быстрого полета! Дождь и так хлещет, а скоро придет настоящий ураган.

Он позвал Уголька. Лисенок сделал один шажок вперед и закрутился на месте, оглядываясь на меня.

– Уголек, иди за ним! – Я перегнулась с метлы и дотянулась до лисьей мордочки. – Я за тобой вернусь, обещаю!

– Пошли, огнелис! Посмотрим, кто быстрее!

Дэви с Угольком побежали наперегонки вниз по тропе. Дэви держал банку с огоньком и освещал им обоим путь через шторм.

Шарлотта вскочила на метлу позади меня и обхватила одной рукой за пояс, в другой крепко держа связку щитов.

Она крикнула:

– Вперед! – Ее решительный голос будто эхом отражал стук моего сердца и огонь в крови. – Полетели, ведьмочка!

Ветер больно хлестал меня по лицу и по рукам, но я с облегчением перевела дух – метла вела себя спокойно. Вот так всегда – стало получаться, только когда у меня, может, последний в жизни полет .

– Держись! – заорала я, перекрикивая ветер.

Шарлотта крепче ухватилась за меня, и мы помчались вниз, почти вплотную к отвесной стене скал. Потом я потянула ручку метлы на себя и зависла над беснующимися волнами. Дэви и Уголек превратились в две крошечные точки, быстро движущиеся вниз по тропе.

Еще дальше, в порту, Юри с Эдмундом оттаскивали отца Дэви от края причала. Он вырывался и все старался вернуться к воде. Волны пенились у их ног, то и дело выплескиваясь на причал. Я сжала зубы и отвернулась к заливу, который нам нужно было пересечь.

За ливнем даже не было видно входа в гавань.

Я крикнула Шарлотте:

– Держись!

Метла рванулась вперед. Ветер выл в ушах. Мы то и дело уворачивались от пенных гребней. Одежда насквозь промокла от дождя и соленых брызг.

На середине залива ветер взвыл еще сильнее, и метлу стало относить назад. Шарлотта крепко держала меня за пояс, не давая свалиться, а я зигзагами лавировала навстречу шквалам. Посмотрела на бушующие волны. Упасть совсем не хотелось.

– Вон они! – крикнула Шарлотта, показывая вперед.

В тумане проступили темные очертания утесов.

Наконец мы приземлились на одной из тропинок, которые исчертили скалы. Шарлотта соскочила с метлы. Мы оказались на уступе над заливом. Нависающий край скалы прикрывал нас от дождя. Внизу ревели волны.

Дальний берег был укутан туманом. Прижимаясь к скале и еле переводя дух, мы искали глазами огонек Дэви. Без этого я не смогу определить, куда лечу – к другому берегу или в открытое море. А Дэви все еще не было. Дождь хлестал с той же силой, и ветер крепчал.

– Смотри! – закричала Шарлотта, показывая пальцем.

В густом тумане мигнул оранжево-красный огонек. Дэви ждал меня. Я снова смогла дышать.

– Полечу туда!

Ветер относил слова в сторону, заглушал их воем. Приходилось орать друг другу прямо в ухо, чтобы тебя услышали.

Шарлотта съежилась, дрожа. Волосы у нее липли к лицу, а серые глаза потемнели, как рассвирепевшие волны.

– Ветер-то усиливается.

Я прикусила губу.

Шарлотта схватила меня за руку:

– Пожалуйста, Эва, не смотри так! Это не потому, что я не верю в наш план! Просто… Эва, мне за тебя страшно.

Она крепче стиснула мою руку, и от ее тепла к моим занемевшим пальцам вернулась чувствительность. Шарлотта помогла мне прижать к скале хвостик нитки, связывающей вместе щиты. Я вытащила из кармана флакон со склизким зельем и вылила на скалу сразу половину.

Слизь вспенилась и мгновенно затвердела, прямо под дождем, намертво приклеив нить к утесу. Я заткнула флакон пробкой и снова убрала в кармашек на поясе.

– Ну вот, теперь ты можешь вернуться в мэрию.

Шарлотта упрямо покачала головой:

– Эва, я тебя здесь подожду.

– Здесь опасно, лучше возвращайся.

– Как будто для тебя тут безопасно! – отрезала она. – Хоть провожу тебя потом до мэрии. А то, если будет как в прошлый раз, сама ты не дойдешь.

– Тогда я скоро вернусь.

Если вернусь.

Я поперхнулась, глядя на бушующее море. Выбора не оставалось.

Я намотала на руку бумажную цепь и вскочила на метлу. Ветер на минутку затих. Я погнала вперед, к Дэви. За мной трепетала, разматываясь, цепь из щитов.

– Эва, давай! – слабо раздался за свистом ветра голос Шарлотты.

Щиты казались совсем маленькими и жалкими – пылинки на фоне ревущего моря.

Ледяной ветер толкал меня вниз, к волнам. Его порывы становились все яростнее. Разрушитель приближался. А мне еще оставалось так далеко до другого берега.

Совсем рядом со мной завихрился гребень волны. Я вскрикнула и вдруг оказалась в трубе из падающей воды. Соленая пена брызнула в глаза. Я еле успела вовремя выскочить – волна обрушилась у меня за спиной.