Карина Демина - Портрет моего мужа

— Думаешь…

— Тебя пытались выкрасть, правда, в тот раз мой источник предупредил, что неким людям сделано выгодное предложение. Мы успели убрать угрозу, но рисковать я не хотел.

И наверное, стоило сказать спасибо.

Или хотя бы слезы вытереть. Слезы — это несерьезно. Зато башни окончательно выступили из сумрака и не исчезали, даже когда я моргала. Стало быть, заклятие с толикой ментального воздействия, и разум, узнавший правду, уже не поддается ему.

— Ты и вправду была мне симпатична. А твой супруг… у него не должно было быть таких связей, не говоря уже о том, что он слишком быстро поднимался. Союз с Бринцигами? Ладно, его еще как-то можно было объяснить, но вот… то, с какой скоростью он обзаводился нужными знакомствами, настораживало. Потом контракт с короной…

Мой брат вздохнул.

— Наверное, к этому времени я стал… несколько одержим. С нами случается. Издержки силы и вообще. Мне хотелось доказать всем, что Мар — не несчастная жертва заговора, но хитрый засранец. Я знал, что он будет воровать. В проектах такого масштаба всегда воруют. Он ко всему отличался невероятным самомнением вкупе с жадностью. Как было не позволить?

Действительно, как?

Слезы, наконец, закончились, а злость исчезла. Может, давно стоило бы выплакаться? Женщинам, говорят, нужно, чтобы там жидкости телесные не застаивались или еще какой беды не происходило.

— Я отправил пару наблюдателей… Кириса ты знаешь.

Знаю.

И надо будет извиниться. Человек свою работу делал, и не виноват, что работа у него в сущности дерьмо первостатейное.

— Вельма… мы планировали пожениться. Она была… — Корн зажмурился. — Была… сложно сказать. Не такой, как другие. Яркой. Невероятной. Невероятно раздражающей. В ней кровь морских ведьм смешалась с благословенной. Сирота из приюта. Необычная сила. Предложение… к счастью, у нее хватило ума не принимать первое, которое часто делают красивым женщинам. Она знала себе цену. И стала лучшей в управлении. Не скажу, что мы сразу поладили. Скорее наоборот. Мне понадобилось время, чтобы понять ее. А ей… она трижды мне отказывала.

— Не хотела становиться любовницей?

— Тогда… не трижды, — кажется, Корн позволил себе улыбку. — Я был обручен, но расторг помолвку. А она сказала, что все глупости, что мы слишком разные и ничего хорошего из этого брака не выйдет.

Море попритихло.

Теперь оно кошкой терлось о столпы сторожевых башен, уговаривая выглянуть.

А может, примеряясь, может, если чуть поднажать, то получится и свернуть эту громадину.

— Мы назначили дату свадьбы. А твой… ублюдок ее убил. Не только ее… это был очень… неудачный день. В газетах поднялся вой, а от меня потребовали сдать Кириса.

Море путалось в опорах, и сети заклятий, протянувшиеся в воду, ему были не по вкусу. Интересно, из чего сделаны проводящие контуры. Морская вода достаточно агрессивна, да и магию рассеивает с легкостью. Стало быть, внешние контуры должны быть изолированы, но изоляция такова, что не мешает проявлению силы.

— Мое обвинение рассыпалось. Документы… исчезли. Крысу я позже вычислил, — кулаки Корна сжались. — Ту крысу, которая Вельму… она бы не подпустила к себе чужака. Бывший поклонник… более того, друг, который всегда готов был помочь. Он ждал, когда я наиграюсь. Он бы принял ее, простил бы, а тут я со своей свадьбой. Его признание. Ее отказ. И предложение Ильдиса, которое он принял, поверив, что я и вправду не стану копать слишком глубоко. Он отомстил. Так он полагал, что это месть и он имел право… просто воспользовался ситуацией. Шансом.

Это он зря.

Не знаю, самолюбие ли тому причиной или вправду свойства благословенной крови таковы, но эйты не просто упрямы. Порой они действительно одержимы.

Корн же тихо произнес:

— И да, здесь есть не только те подвалы, которые ты видела…

Молчание — оно действительно золото.

И мы молчали.

Он — в прошлом. Я — в настоящем, в котором море пыталось пробраться за проведенную людьми границу.

— Я бы убил Ильдиса. Я был готов. Вызов на дуэль или… у нас есть хорошие специалисты. Но мне запретили. Без веских на то оснований, а клятву приносят не только псы… клятва держала. Он подонок, но он нужен короне. Не просто нужен, жизненно необходим с его умением находить союзников и заставлять людей работать. Самозабвенно. С невероятной отдачей. Да, он тоже воровал. Все воруют, но Ильдис помнил о том, что не всесилен. И умел ладить. В том числе с короной, где решили, что его таланты можно использовать во благо государства.

И наверное, они оказались правы, ведь сумел же Мар создать эту растреклятую транспортную сеть, объединившую королевство. И не только ее.

Но вот… не знаю.

— Мне пришлось заткнуться и отойти. И тогда я сдал Кириса. Для большинства наших он стал если не убийцей, то всяко идиотом, из-за беспечности которого погибли свои. Этого не прощают.

Я не жалела.

Нет.

Глупо жалеть молодого сильного мужчину, который все-таки… победил?

— Твой муж любил играть людьми.

— А ты?

— Мне приходилось. И нет, разница, наверное, не слишком ощутима… мне жаль.

Мне тоже.

Все-таки жаль… он ведь мой брат и… и я не знаю, как поступила бы на его месте. Я вообще не хочу оказаться на его месте. Но вслух в этом не признаюсь. И буду сидеть, смотреть на море и слушать.

— Ильдис… я даже не знаю, как это объяснить, но ему требовалось подчинить. Взять к примеру Сауле. Она встречалась с парнем, пусть и не эйтом, но она все же не была наследницей, так что брак имел неплохие шансы состояться. Зачем было лезть? Ладно, если бы он планировал отдать ее кому-то…

Небо темнело, только как-то неравномерно, полосами, будто тигр меж облаков прятался. Вот сейчас выглядывает, щурит желтый глаз луны, примериваясь, как бы половчей зацепить меня когтистой лапой.

— Я бы еще понял, зайди речь о выгодном союзе. Но нет, он влез, разорвал помолвку и запер сестру на острове. Лайма… тогда ходили упорные слухи о возможном разрыве. Она родила ребенка, формально договор был выполнен. И Лайма стала появляться в свете. Затем у нее случился роман, пошли слухи о возможной помолвке…

Которой Мар не допустил. Его женщина, пусть и ненужная, не может принадлежать другому.

— Это лишь самые явные примеры, а были и другие. Девочка из кордебалета, которая долго держалась, не принимая его ухаживания. Хорошая девочка. Умненькая. Потенциально неплохой погодник… двухнедельный роман, расставание. И возвращение, когда она снова сошлась с бывшим женихом. И опять. Ильдис возвращал ее трижды.

А потом она перерезала себе вены.

И Мар был не виноват.

Конечно, как его можно винить в том, что делают другие люди?

Тигр небесный потянулся. Он готов был слушать, он тоже страдал от любопытства.