Кира Стрельникова - Моя драгоценность [дилогия] [publisher: SelfPub]

К выпуску девушка устала бороться с собой, и даже ехидные подколки Лазурной не могли исправить дела. Король не выходил из головы Ручейка, она жадно прислушивалась к разговорам, когда в Академии кто-то начинал обсуждать дворцовые слухи. И чем ближе становился торжественный день, тем сильнее нервничала Юффиль. Она хотела ещё раз увидеть Рэйгера, пусть даже издалека, ведь потом целый год виконтесса проведёт вдали от столицы. Слухи же… Разные ходили, как всегда. И о том, что в очередной раз попытка одной из придворных дам завоевать внимание Рэйгера провалилась. И о том, что королева стала реже покидать свои покои, ссылаясь на беременность и не очень хорошее самочувствие. Юффи невольно вспоминала увиденное на обеде и понимала, что слухи правдивы. Ей было очень стыдно за свои мысли, но… Она радовалась. Может, за год чувства короля к жене изменятся?..

На самом торжественном мероприятии Юффиль, едва увидела Рэйгера, позабыла обо всём. Сердечко затрепетало, и сдерживать далее свои так неожиданно вспыхнувшие чувства стало крайне сложно. Она позволила себе смелое заявление, едва обратив внимание на стоявшую рядом с королём Аларту – радужное свечение вокруг неё говорило о том, что лучше её величеству не становится. Подруги очень удивились, услышав слова Юффили, ведь до сих пор она тщательно скрывала происходящее с ней. Даже о том обеде ничего не рассказала. Остальной вечер прошёл для неё, как во сне, девушка почти не запомнила его. Смутно помнила, что к ним подходил граф де Эйно, что-то говорил о предстоящем отъезде, и что бумаги все готовы. И только уже сидя в карете, по пути домой, Юффи очнулась от странного транса, услышав слова отца:

– Ну, отлично, милая, завтра вылетаем в Идрах, – герцог довольно улыбнулся. – Поскольку занятия там индивидуальны, то учёба начинается, как только приезжает новый ученик. Лиори сказал, ты можешь несколько дней отдохнуть, если хочешь…

– Как, завтра? – перебила Юффи растерянно, уставившись на него.

Лорд Сапфир несколько удивился.

– Что-то не так, Ручеёк? Ты передумала? – он нахмурился и переглянулся с женой.

«Юффи, да что с тобой?! – прошипела Лазурная с изрядным раздражением. – Ну да, король весьма видный мужчина, но с чего ты так нервно на него реагируешь? Возьми себя в руки немедленно!» Девушка вздрогнула, моргнула и очнулась.

– Нет, что ты, пап! – она даже улыбнулась, рассердившись на себя.

В самом деле, поведение несмышлёной девчонки, а не почти взрослой. С усилием изгнав из головы воспоминания о второй встрече с королём – пусть и издалека, – Юффиль решительно запретила себе впредь возвращаться к этим неправильным чувствам. Год вдали от Таниора поможет, очень верное решение.

– Завтра, так завтра, – продолжила она уже увереннее. – А можно сразу приступить к учёбе? Я не хочу отдыхать, – Ручеёк просительно посмотрела на отца.

Анво хмыкнул.

– Ну, как скажешь, милая.

Юффи пообещала себе – и Лазурке, – что станет одной из лучших учениц в этой школе для одарённых, чтобы папа мог по праву гордиться ею.

– Ты говорил, я там только одна девушка, да? – уточнила она на всякий случай. – И с таким даром больше никого нет?

– Есть, молодой человек по словам графа, только у него способность слабее, чем у тебя, – подтвердил герцог де Фродан.

– Вот и отлично, – с воодушевлением произнесла Юффи, её улыбка стала шире.

На следующее утро, собрав необходимые вещи и отправив их порталом, виконтесса с родителями полетели в столицу земель Сапфиров. Ручеёк верила, учёба поможет ей отвлечься от нежелательных мыслей о короле.

– Поздравляю, леди, – граф Лиори де Эйно тепло улыбнулся девушке, протянув ей бумагу, скреплённую печатью. – Вы отлично потрудились в этот год.

Юффи улыбнулась в ответ, поймав взгляд Анво, в котором светилась гордость за дочь.

– А как же с моим местом фрейлины? – прямо спросила она. – Королева ведь умерла.

Печальное событие случилось осенью, когда она уже несколько месяцев постигала науку управления своим даром. К тому моменту её почти детская влюблённость в Рэйгера практически прошла, чему Юффи только радовалась. И теперь, вспоминая своё влечение к правителю Димарии, она лишь снисходительно улыбалась. Действительно, какой девчонкой тогда была.

– О, не беспокойтесь, – граф встал и прошёлся по комнате – они втроём сидели в кабинете отца в его доме в Идрахе. – Я как раз хотел поговорить о нынешней обстановке во дворце, – он заложил руки за спину и посмотрел на девушку, потом на Анво. – Вы же ей не говорили?

Герцог кашлянул и отвёл глаза.

– Я не считал нужным отвлекать Юффи от учёбы.

– И правильно, – придворный маг наклонил голову. – Итак, леди, обстановка следующая. У его величества есть официальная фаворитка, графиня Элила де Гринле из Бирюзы, она из бывших фрейлин королевы. Она довольно ловко и успешно оставалась с ним рядом, оказывая поддержку и сочувствуя, и в конце концов, добилась своего. Рэйгер обратил на неё внимание, когда истёк траур, и его грусть по усопшей супруге стала меньше. Как вы понимаете, наш правитель нормальный мужчина, и даже печаль не в силах заставить его забыть о своих желаниях, – Юффи даже не покраснела при этих словах – она целый год провела в обществе молодых людей, которые не всегда успевали сдерживать язык, да и Ручеёк не такая уж наивная была в вопросах отношения мужчин и женщин.

Мать ей рассказала, конечно, без лишних подробностей, однако Юффиль понимала, о чём сейчас говорил Лиори.

– В общем, леди Элила получила место в постели короля, но ей этого мало, – продолжил граф, видя, что Юффи смущаться не собирается – что его только обрадовало. – Она метит в новые королевы. Устраняет всех, кто, по её мнению, представляет даже потенциальную угрозу, не напрямую, конечно. Король не связывает, что одна из леди после того, как он станцевал с ней раз на приёме, крайне неудачно упала с лестницы и вынуждена была покинуть дворец. Это только один из многих случаев.

– Они остаются живы? – уточнила Юффиль слегка удивлённо.

– Леди Элила не переходит границ, – усмехнулся граф. – Если честно, король достаточно взрослый и рассудительный мужчина, и вряд ли её честолюбивым планам суждено сбыться, и я бы не стал вмешиваться. Однако обстоятельства складываются так, что к нам едет с визитом младшая принцесса Нимира из Алерии.

Юффи не удержалась, издала тихий смешок.

– Как вовремя, правда, ведь король овдовел всего-то чуть больше полугода назад, – весело прокомментировала она.

– Верно мыслите, леди, – Лиори одобрительно кивнул, и даже молчаливый Анво покосился на дочь с толикой удивления. – Полагаю, именно с этой целью принцессу послали к Рэйгеру, в надежде, что он обратит на неё внимание и сделает следующей королевой. Хотя его величество не торопится с решением этого вопроса, – с лёгким вздохом и оттенком грусти в голосе добавил граф.