Кира Стрельникова - Моя драгоценность [дилогия] [publisher: SelfPub]

– Так, не отходить, держаться всем вместе и идти строго за мной, – скомандовал Доннер и к удивлению девушек, скинул обувь, оставшись босиком.

– Это зачем? – Леви подняла брови и её ушки встали торчком.

– Там скользко и темно, так удобнее, – пояснил старший Лис и крепко ухватил её за руку. – Так что осторожнее, Рыся.

Элетта, когда Вейн молча повторил действия брата, не стала возражать, и даже тихонько придвинулась ближе к младшему близнецу – тёмный вход в гроты её откровенно пугал. Нет, она не боялась темноты, конечно, но нечаянно отстать и заблудиться в лабиринте пещер и переходов тоже не хотелось. Для Эли стало полной неожиданностью, когда она ощутила осторожное поглаживание своей ладони, и девушка чуть не споткнулась, метнув на Вейна косой взгляд. Он смотрел прямо перед собой и шёл за братом к входу в гроты. Эли тихонько хмыкнула, но ничего не сказала и подавила порыв выдернуть руку. А когда они зашли, то рой светлячков вплыл за ними, и по мере того, как компания углублялась в гроты, за ними оставались висевшие в воздухе светящиеся точки. Дон оглянулся, одобрительно кивнул такому оригинальному решению угрозы заблудиться, и они продолжили путь.

– Это в глубине, – вполголоса сообщил Доннер, сверившись с бумажкой. – Через три грота будет переход, потом ещё одна большая пещера, в ней ручей протекает и камни скользкие, так что осторожно, и за пещерой справа тупичок, в котором Волк спрятал кулон. Идём тихо, лишний раз не разговариваем, – добавил он. – Неизвестно, где Аринтия с Сигером бродят.

– А они не почуют, что кулон удаляется от гротов? – встревожилась Левидия и ближе подошла к Дону.

– Мы не сразу уйдём, – успокоил её старший Лис. – Подождём немного, они вряд ли будут долго бродить.

Дальше они шли в тишине, и Элетта сама не заметила, как приблизилась почти вплотную к Вейнеру, вцепившись в его руку. Светлячки давали немного света, что облегчало путь, только вот когда они добрались до большой пещеры с ручьём, как говорил Дон, Эли неожиданно оступилась, её нога заскользила на камне, и она с тихим возгласом взмахнула рукой в попытке поймать равновесие и не шлёпнуться на склизкий и твёрдый пол пещеры. Вторую ладошку младшей маркизы всё так же сжимал Вейн, и упасть ей тоже не дал: его рука обвилась вокруг её талии, поймав и прижав к себе, и Элетта замерла с колотящимся сердцем, не смея пошевелиться. Дыхание Вейна щекотало ухо, и она не удержалась, нервно дёрнула, облизав сухие губы.

– Осторожнее, – выдохнул он, не торопясь отстранять младшую Рысь, хотя Дон и Леви уже ушли вперёд.

– Х-хорошо, – пробормотала Элетта и пошевелилась. – Пойдём, а то отстанем, – поспешно добавила она.

Вейнерд же, чуть ослабив объятия, руки с её талии не убрал, придерживая всё время, пока они шли по пещере с мокрым полом. А Элетта не нашла в себе сил огрызнуться или заявить, чтобы убрал руки и просто держал её ладонь…

Дон тем временем дошёл до указанного в записке Волка короткого коридорчика с тайником и остановился там.

– Что дальше? – полюбопытствовала Леви, заглянув ему через плечо.

– Тайник закрывает иллюзия, – пояснил старший Лис и окинул стену перед ним прищуренным взглядом. – И на это я тоже кое-что захватил, – он вынул из кармана на цепочке причудливый агатовый кулон – камень неправильной формы в оправе из серебра. – Сейчас посмотрим… – пробормотал чуть тише Дон и поднёс кулон к стене.

Эли, затаив дыхание, подобралась поближе с другой стороны, но была ловко утянута к Вейну его же наглой конечностью, крепко обнявшей за талию.

– Не мешай, – выдохнул он ей на ухо и Элетта чуть не фыркнула.

Она хотела было несильно пихнуть нахала локтем в бок, но не успела: старший Лис, издав тихий возглас, присел на корточки.

– Нашёл?! – с нетерпением спросила младшая Рысь, вытянув шею.

– Нашёл, – с удовлетворением произнёс Дон, что-то сделал и выпрямился, держа в руках уже два кулона. – Вот, собственно, и наша семейная реликвия. Точнее, её половинка, – он покачал цепочку.

Эллиа во все глаза уставилась на вещицу, разглядывая изумрудное украшение, и её рука сама потянулась к нему потрогать. Вейн шустро перехватил запястье младшей Рыси, не дав этого сделать.

– Аккуратнее, – в своей немногословной манере обронил он и добавил, не торопясь отпускать её руку. – Лучше не трогать, кто знает, как он на незнакомых реагирует.

– Так, пожалуй, сделаю кое-что ещё и можно уходить, – Дон спрятал агатовый кулон в один карман, изумрудный – в другой и в его руках Элетта вдруг заметила кристалл кварца. – Оставим, на некоторое время это заметёт следы и Аринтия ничего не почувствует.

Он потёр кварц, и камень засиял мягким светом, переливаясь радужными бликами. Дон осторожно поставил артефакт в небольшое углубление внизу каменной стены и отвернулся.

– Всё, пошли отсюда, – решительно заявил он и потянул Леви из коридора.

Обратно они добрались без происшествий, и живая светящаяся ниточка из светлячков очень помогла. Когда же наконец мрачные пещеры оказались позади, Элетта не сдержала облегчённого вздоха. Может, днём тут и красиво, но сейчас гроты навевали скорее тревогу, чем романтичное настроение. Они сели на лошадей, и Эли, широко зевнув и не скрывая усталости, уже без всякого стеснения прислонилась к Вейну да так и уснула, придерживаемая его рукой. Дома все разошлись по своим комнатам – Дон и Леви чуть задержались, прощаясь, и когда сестра вернулась, Элетта подметила блеск в её глазах и чуть припухшие губы.

– Снова целовались? – не удержалась она от ехидного замечания.

Левидия же, сев на кровать и обняв подушку, мечтательно улыбнулась.

– Он мне предложение сделал, когда мы в город ездили сегодня, – выдала она, и Элетта ошарашенно уставилась на сестру.

– Да ладно?! – недоверчиво покачала она головой. – И что, ты согласилась? – с лёгкой завистью спросила младшая Рысь.

Леви вздохнула и покачала головой, её улыбка увяла.

– Я сказала, что мне надо подумать, – ответила она и встала, на ходу расстёгивая пуговички на платье. – Эли… Мы же совсем друг друга не знаем и… он не сказал, что любит, – пожав плечами, Левидия скрылась ненадолго в гардеробе. – Он обещал, что подождёт и будет ухаживать, как положено, если я этого хочу! – донёсся оттуда её повеселевший голос.

– Понятно, – вполголоса отозвалась Элетта и улеглась на кровать, уставившись в темноту невидящим взглядом. – А я завтра гуляю с Лораном на Лотосовых прудах, – призналась она.

Старшая маркиза, уже в ночной рубашке, вышла обратно в спальню и забралась под одеяло.

– Он тебе нравится, Эли? – поколебавшись, тихо спросила она.

– Он очень милый и приятный молодой человек, – Элетта улыбнулась уголком губ. – Мне легко с ним и спокойно. И он не ехидничает и не язвит, как некоторые, – желчно добавила она и решительно закончила. – Ладно, давай спать.