Э Смит - Красный Принц

Далиан закашлялся и сполз по стене на пыльную мостовую. Ноги ломило, спина болела, руки онемели от постоянного напряжения. Если за каждым углом ему придется сражаться с отрядом стражников, он не доберется живым до Черной часовни. Он посмотрел на небо и прикинул, что Элиас из Дю Бана должен покинуть свое скромное жилище примерно через час.

– Ну я мог бы потратить несколько минут на отдых, – хрипло пробормотал он.

Нанон тоже сел на землю рядом с ним и посмотрел в небо.

– Если ты замучаешь себя до смерти – вряд ли Джаа это понравится, – заметил он. – Огненный Гигант любит живых людей.

Далиан изумленно фыркнул.

– Если бы я так не устал, я бы прибил тебя за такое неуважение. Обитатель леса легко склонил голову набок и прищурился.

– Я много лет и с огромным уважением почитаю твоего бога, каресианец. Доккальфары и Джаа – старые друзья.

– Так как там дела в вашем лесу? – спросил Далиан.

– Плохо. Мы удерживаем Псов на границе леса… но стойкость моих собратьев не бесконечна.

– Все рано или поздно обращается в песок, остроухий, – заметил Далиан. Неподалеку послышался лязг доспехов. Они резко повернули головы на звук и увидели, как в переулок заворачивают несколько людей ро. Четверо мужчин, судя по доспехам и оружию, служили либо в городской страже, либо еще где, и по их виду не казалось, будто они готовы к скорой схватке. Далиан решил, что им просто повезло наткнуться на очередной случайный патруль.

– Снова за дело, – пробурчал Охотник на Воров, медленно поднимаясь на ноги.

Стражники на секунду замешкались, лицом к лицу встретившись с печально известным Черным воином, но быстро выхватили мечи и встали в боевую стойку.

– Ты пойдешь с нами, старик, – рявкнул один из них.

– Отвалите, – буркнул Далиан, у которого не осталось сил даже на перепалку.

Нанон хихикнул.

– Так мог бы выразиться Рам Джас, – заметил он, вскочил на ноги и вышел на середину переулка. – Мой друг Далиан немного устал, так что, если вы не возражаете, я убью вас сам, – произнес он сочувственно. – Хотя со своей стороны я бы предложил вам просто сбежать.

Далиан наконец встал прямо.

– Они не могут сбежать. Им нужно умереть, – заметил он, вытаскивая кинжалы-крисы.

– О, простите, вам действительно лучше умереть, – согласился Нанон, и мгновение спустя длинный меч уже был в его руке, а на лице расплылась широкая улыбка.

Ро так и не поняли, что их противник – не человек, и Далиан с удивлением осознал: Нанон стал очень искусен в подражании людям. Добавить к этому не слишком высокий рост, привычку носить плащ с капюшоном и держаться в тени – и его легко можно было принять за обычного человека с немного нездоровым, сероватым цветом кожи.

Ближайший к ним стражник первым устремился на них и широко замахнулся мечом, целясь Нанону в живот. Тот с легкостью парировал его и нанес контрудар, плавным движением погрузив клинок в грудь стражника. Острие вышло у того из спины, и кровь брызнула изо рта. Нанон пинком отбросил мертвое тело на мостовую, одновременно вытаскивая из него меч.

– Следующий, – произнес он.

– Просто убей их, Нанон, – рявкнул Далиан, обеспокоенный, что враги смогут ускользнуть от них.

– Ладно, только не кипятись, – ответил тот, надвигаясь на трех оставшихся противников.

К счастью, никто из них и не подумал бежать, и следующая атака не заставила себя ждать. Противник метил Нанону в голову, но тот уклонился от удара и вспорол стражнику живот, затем шагнул вперед, встречая еще один удар. Доккальфар увернулся от него с нечеловеческой ловкостью и так отбил лезвие меча, что разоружил противника, а потом раскроил ему череп вертикальным ударом. Последний ро на мгновение замешкался, зачарованно наблюдая за смертью своих соратников, затем тоже поднял меч, намереваясь остановить обитателя леса. Но Нанон просто сделал ложный выпад ему в бок, затем крутанулся на месте и обезглавил последнего стражника элегантным движением длинного клинка.

– Видишь, они уже мертвы. Ни к чему расстраиваться. – Он шагнул к Далиану и помог ему подняться на ноги.

Охотник на Воров покачал головой, но не мог удержаться от улыбки.

– Я не привык говорить такое… но спасибо тебе, – пробормотал Далиан, неохотно признаваясь себе, что в таком состоянии не смог бы справиться сразу с четырьмя воинами ро.

– Можешь не благодарить. Мы же друзья, помнишь?

Далиан снова удивленно фыркнул, но ответил:

– Да, полагаю, мы действительно друзья, серокожий.

Нанон показал Далиану дорогу, и через несколько секунд они уже пробирались через многоуровневый сад в отдалении от главной улицы Вейра. Он слышал позади, за рядом домов, приглушенные голоса – несомненно, кто-то нашел трупы стражников, которых они только что убили.

– Нам стоит побыстрее где-то спрятаться, – пробормотал Далиан, отверг протянутую руку и сам поднялся на ноги, теперь уже с большей легкостью.

– Думаю, я неплохо разбираюсь в том, как надо прятаться. Если это означает затаиться и не попадаться на глаза, – ответил обитатель леса.

– Именно так, – подтвердил Далиан, указывая на широкую улицу, идущую от главной дороги.

Они ускорили шаг и через минуту уже пересекли сад и сбежали по широкой лестнице. Далиан спрыгнул на брусчатку мостовой и резко свернул в переулок, подальше от портовой части Ро Вейра. Несколько местных жителей, которые поднялись пораньше по своим делам, удивленно уставились на двух бегущих мужчин, но оружие и пятна крови на одежде заставили их смущенно отвести взгляд и притвориться, будто они ничего не видели. Далиан не слышал звуков погони и замедлил бег, желая поберечь силы. Он огляделся по сторонам в поисках укрытия.

Перед ними вилась узкая улочка, круто забиравшая вверх. По обеим сторонам улицы стояли низкие каменные здания без окон, которые явно требовали ремонта. Похоже, здесь, вдали от гавани, жили бедняки, по большому счету иностранного происхождения. Беглецы перешли на шаг, и на них хмуро поглядывали местные кирины и каресианцы, но никто не пытался внимательней к ним присмотреться и не вызывал подозрений.

– А теперь пора прятаться, – заявил Далиан и завернулся в плащ, чтобы скрыть кинжалы-крисы на поясе.

Нанон нырнул в узкую улочку рядом с полуразрушенной пустой конюшней. Он убедился, что поблизости никого нет, затем вытащил меч и начал протирать лезвие от крови.

– Возможно, нам стоит спрятаться здесь. Подальше от шумных улиц.

Далиан присоединился к нему и занял наблюдательный пост в начале переулка, хотя дыхание у него прерывалось, а ноги болели. Похоже, несколько минут бега стали слишком большим испытанием для величайшего из Черных воинов.

– Расслабься, – заметил Нанон, сидя на бочке, подальше от любопытных глаз. – Ты сражаешься лучше, когда контролируешь ситуацию.