Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Я должна знать, что это значит? — перебила ее сестра.

— Нет. Но то, что ты не знаешь, доказывает мою точку зрения. То, с чем мы сталкиваемся… ты даже не представляешь, тем более не можешь помочь бороться с ними. У меня есть пять особенных способностей, я уверена, что это больше, чем у любого другого эльфа, а Невидимки чуть не убили меня несколько раз.

— Сохранение твоей сестры в живых было величайшим вызовом в моей карьере, — добавил Сандор из тени. — А я говорю это как тот, кто воевал с ограми и бандами отщепенцев-троллей.

Ее сестра не ответила на это.

Честно говоря, Софи тоже.

Она схватила один из атласных стульев, стоящих в комнате и поставила его рядом со своей сестрой, опустившись на скрипучую подушку.

— Я ненавижу, что приходится тебя пугать…

— Я не боюсь.

Ее ноги дрожали под одеялами, показывая иное, но Софи решила не упоминать об этом.

— Хорошо, прекрасно. Я также знаю, каково это, когда говорят сидеть, сложа руки, пока все остальные делают все важные вещи, — тихо сказала Софи. — Но в этом, ты не можешь помочь. Это слишком. Слишком сложно. И ты… человек.

Слова ударили ее сестру сильнее, чем Софи ожидала.

— Я не говорю, что это плохо, — пообещала она.

— А звучит именно так.

Румянец позора окрасил щеки Софи, когда она поняла, что сестра была права. Все это время, проведенное с эльфами, заставило ее перенять некоторые стороны их снобизма.

— Мне жаль. Я просто хотела сказать… эти проблемы принадлежат моему миру. Они не твоя работа, чтобы бороться с ними.

Ее сестра вдруг очень заинтересовалась пыльными пятнами порошкообразного стекла на кровати.

— Что? — спросила Софи.

— Ты знаешь, о чем я думаю?

— Знала, если бы не блокировала тебя. Человеческие мысли громкие. Кроме того, Телепаты должны следовать правилам и уважать частную жизнь людей. Это тебя беспокоит? Думаешь, я подслушиваю?

— Нет. — Она так плотно сжала палец, что кончик стал фиолетовым. — Я просто думаю, что единственное хорошее, что поможет мне выбраться из этого кошмара — моя сестра. Но… ты — эльф. У тебя есть гоблин-телохранитель, ты живешь в кучке городов, которые должны быть мифами, и говоришь о людях, будто ты думаешь, что мы самые большие неудачники в истории.

— Я не думаю, что вы самые большие неудачники, клянусь. То, что я сказала неправильно. — Софи потянулась к руке сестры, с облегчением выдохнув, когда та не отстранилась. — И ты вернула сестру. Почему, по-твоему, я так стараюсь тебя защитить?

— Мне не нужна твоя защита!

Определенно нужна.

Но Софи знала, что говорит то, что не поможет. Поэтому она выступила с другим откровением.

— Дело в том… ты не помнишь меня до сегодняшнего дня… и я знаю, что это не твоя вина. Но все это время я помнила тебя. Я так скучала по тебе, что мне пришлось заставить себя не думать о тебе. Может, если бы я не сделала этого… Может, если бы я проверяла тебя чаще…

Она не договорила, но ее сестра должна была догадаться.

— Это не твоя вина, что маму и папу забрали, — сказала она Софи.

— Это так и не так. Если бы не я, Невидимки бы не знали о твоем существовании. И я, возможно, не просила Черного Лебедя сделать меня такой, но я все еще делаю свой выбор.

Софи теребила монокль, напоминая себе, что добровольно приняла роль мунларка.

— Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось, — тихо сказала она. — Я никогда не могла бы жить с этой виной. Обещаю, что буду навещать тебя… и ты можешь связаться со мной в любое время. Просто скажи, что останешься здесь, в Атлантиде, где безопасно. Наконец-то я вернула тебя. Я не могу потерять тебя снова.

Ее сестра вздохнула:

— Ты расскажешь мне все, что я хочу знать?

— Если только ты не спросишь меня о том, на что у меня нет ответа… но тогда я постараюсь выяснить его.

Ее сестра прикусила губу, оставляя следы зубов так глубоко, что казалось, что сейчас потечет кровь.

— Тогда я хочу всю историю… ту, которую ты обещала рассказать мне раньше. Я хочу знать, что ты делала все это время, и почему у тебя есть телохранитель, и почему эти Невидимки продолжают преследовать тебя.

— Ты ведь понимаешь, что это очень длинная история, да? — спросила Софи.

Ее сестра пожала плечами и подвинулась на кровати, похлопав по месту рядом с собой.

Софи была уверена, что никогда не сидела так близко к сестре, когда они жили вместе, но, когда она устроилась под одеялами, ее сестра положила голову ей на плечо, и Софи ощутила это самой естественной вещью в мире.

Сандор принес им поднос с меллоу-мелт, и Софи передала сестре кусочек шоколадно-ирискового совершенства.

— Это ведь не сказочная еда, да? — спросила она, тыкая пирожное вилкой. — Я по-прежнему смогу есть обычную пищу после?

Софи рассмеялась.

— Конечно. Хотя ты можешь обнаружить, что другие десерты разочаровывают.

Ее сестра ткнула вилкой еще несколько раз перед тем, как откусить крошечный кусочек… ее глаза широко распахнулись.

— Ладно, это лучшее, что я когда-либо ела.

— Знаю, — сказала Софи с улыбкой. — Одного кусочка всегда мало.

— Так и есть, — согласилась ее сестра, выхватывая вторую тарелку.

— Эм, это мой, — напомнила ей Софи.

Девочка пожала плечами.

— Ты не успеешь съесть его. У тебя есть длинная история, которую ты должна рассказать.

— Ха. Ладно. — Софи потянула ресницы, когда пыталась выяснить, откуда начинать.

Ее сестра наклонила голову.

— Я помню, как ты это делала, когда нервничала. Это так странно, что всплывают воспоминания. Это будет продолжаться?

— Наверное. Всякий раз, когда ты найдешь правильный триггер.

Она кивнула, возвращаясь к тыканью меллоу-мелт вилкой.

— Это ты стерла мой разум?

— Нет. Я вообще-то не знаю, кто это сделал, или как они это сделали. Они называют их Чистильщики. Думаю, они специально для этого подготовлены.

— Это… жутко.

Софи хотела бы отрицать это.

— Они собираются сделать это со мной снова? — прошептала ее сестра.

Лучший ответ, который могла дать Софи:

— Надеюсь, что нет. Вот почему я рассказываю тебе все это. Может быть, если ты покажешь им, что можешь хранить наши секреты, это убедит их, что ты справишься.

— Тогда вернись к истории, — приказала сестра, взяв еще один кусочек пирога. — И начни с начала. В первую очередь я хочу знать, как ты узнала, что ты эльф. Спорим, это был странный день.

Софи откинулась на подушки.

— Так и было. И все началось с поездки, гигантской модели динозавра и особенно заметной пары бирюзовых глаз.

Софи не планировала делиться стольким, но ее сестра продолжала задавать вопросы. Итак, они охватили все: от ее удочерения Грэйди и Эделайн до безумного обучения в Ложносвете и жизни в Хевенфилде. Ее сестра не могла поверить, что динозавры не вымерли, и она не могла перестать смеяться, когда Софи описывала выходки своего неприятного питомца-импа по имени Игги. Но ее любимыми историями стали те, о невероятно редких аликорнах, и что Силвени и Грейфелл ожидали ребенка.