Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

Кинлин выдохнул.

Ливви опустила глаза.

— Уверена, у тебя были причины не упоминать жене, что ты был одним из немногих эльфов, одобренных посещать Запретные Города. Но я поняла… если ты тайно использовал следопыт, то и я бы могла. Итак, я дождалась, пока Совет отправит тебя на однодневное задание, повернула кристалл на случайную грань и прошла по пути к городу недалеко от океана, с длинным красным мостом, нависшем над водой.

— Звучит похоже на Сан-Франциско, — отметила Софи.

— Возможно, так и было, — сказала Ливви. — Я слишком отвлеклась на людей, спящих на улице, а другие отводили взгляд. Этого было почти достаточно, чтобы заставить меня думать, что мой профессор был прав, чтобы не видеть никакой ценности во всем, что люди должны были предложить. Но я зашла так далеко, что попыталась найти один из их медицинских центров. И чем дольше я блуждала, тем больше начинала видеть мимо грязи и хаоса. Я видела пары, идущие рука об руку. Родителей, заботящихся о своих детях. Даже их архитектура, будучи примитивной, имела свой вид красоты. Но потом я нашла больницу.

Софи содрогнулась, вспомнив о своем пребывании в больнице.

— Это было ужасно, — согласилась Ливви. — Иглы, кровь и сигналящие машины, сочащиеся радиацией. Я даже видела, как кто-то умирает. — Она вытерла глаза. — Хуже всего было то, что я могла спасти его одним эликсиром. Вообще-то, я могла вылечить всю больницу за несколько часов. Но у меня не было лекарств, потому что я пришла туда не давать. Я пришла туда брать. Я думала, что больше не могу быть противной себе. Но когда я попыталась уйти, то наткнулась на детское крыло, и… я избавлю вас от кошмаров.

— Ты не могла им помочь, — осторожно сказал Кинлин. — Если бы ты это сделала, то вызвала бы хаос.

— Вот что я говорила себе, когда вернулась домой. И я повторяла это, когда крутила кристалл на следопыте, чтобы больше никогда не найти грань. Но я провела следующие несколько часов в обнимку с туалетом, думая о том, что я обнаружила в себе… и в нас, как в виде. Мы говорили себе, что мы высшие существа на планете. И все же, мы обыскиваем земной шар, чтобы сохранить животных… у нас даже гномы выдалбливали горный массив, чтобы мы могли построить святилище для них. Но мы отступили и позволили миллиардам людей умереть. Да, их продолжительность жизни мимолетна. И да, они пытались предать нас все эти тысячелетия назад… и я не сомневаюсь, что некоторые из них не сделают это снова, если узнают, что мы существуем. Но ничто из этого не оправдывает позволение невинным людям страдать и умирать. Особенно детям. Видели бы вы, как они улыбались мне, размахивая руками, которые были привязаны к пластиковым трубам и иголкам.

— Ты говоришь о том времени, когда я ходил помогать гномам, не так ли? — прошептал Кинлин. — Я вернулся домой, а ты была так молчалива.

— Я думала рассказать тебе, что случилось, — прошептала она. — Но я не знала, как ты отнесешься к тому, что я брала твой следопыт. Так что я придержала это… пока не встретила Форкла. И после того, как он услышал мою историю, он привел меня на встречу с остальными Черными Лебедями и показал мне свою идею исправить проблему между эльфами и людьми… и попросил моей помощи.

Желудок Софи упал, когда Ливви повернулась лицом к ней.

— Как я могу исправить какие-то вещи, о которых ты говоришь? — спросила она.

— Это зависит от тебя. Это одна из моих любимых вещей в проекте Мунларк. Мы создали тебя, да. Но твоя жизнь все еще твоя, только ты решаешь, что ты хочешь с ней сделать. Поэтому мы никогда не рассказывали о наших надеждах и целях… поэтому мы не разработали конкретный план. Мы просто создали тебя в меру наших способностей и позволили тебе найти свой собственный путь. А теперь вот ты, в этот поворотный момент в истории, сталкиваешься с врагами и невообразимо злыми схемами. Никто не ожидает, что ты решишь все. И мы, конечно, не ожидаем, что ты будешь сражаться в одиночку. Но лично я не могу дождаться, чтобы увидеть, что еще ты сделаешь с дарами, которые мы тебе дали, когда придет время.

— Думаю, мы отошли от темы, — сказал Олден, когда Софи могла только смотреть и моргать.

— Возможно, — согласилась Ливви. — Форкл был мастером записок и загадок. Я всегда была лучшей в наводках. Признаю, мы не имеем ни малейшего понятия, что Невидимки хотят от твоей человеческой семьи. И думаю, мы все знаем, что какой бы ни был их план, он будет огромным и сложным, и ни такой, какой мы ожидаем. Я говорю тебе это, потому что хочу, чтобы ты знала, что нормально бояться. И злиться. И перегружаться. Просто доверься себе и своим дарам… и своим друзьям. И никогда не сомневайся, что куда бы они не завели, мы сделаем все возможное, чтобы подготовить тебя.

Не было согласованного ответа на что-либо из этого, так что Софи и не пыталась его найти.

— Я должна пойти и проверить мою сестру, — сказала она, вставая на дрожащие ноги.

Олден протянул ей серебряный поднос с куполом, который она не заметила на столе рядом с ним.

— Меллоу-мелт всегда делает сложный разговор лучше.

Она улыбнулась ему, вспомнив, как она познакомилась с клейким, удивительным пирогом.

— Я не собираюсь ей врать, — предупредила она, направляясь к двери. — Если она захочет, чтобы я рассказала ей больше о Невидимках, я расскажу все, что знаю.

Ливви рассмеялась:

— Это моя девочка.

Заставить сестру согласиться с договоренностями Олдена оказалось еще более сложной задачей, чем заставить ее понять, где они, и почему она забыла, что Софи существует. Но они обе были измучены разговором, и Софи также пришлось отдать сестре должное.

Девушка всегда думала о ней как о своего рода плаксе, сплетнице и нытике, играющей на сочувствии. Но в позе сестры была сталь. Лед в глазах.

Ее сестра, возможно, выглядела маленькой на гигантской кровати с балдахином и неуместной в ее мятой футболке среди всех украшенных драгоценностями подушек и замысловатых хрустальных люстр. Но она не была напугана своим эффектным окружением. И она не боялась таких вещей, которые описывала Софи… не то, чтобы ее решимость могла помочь против таких злодеев, как Невидимки.

Вовлечь ее в это, как принести кролика в логово гиен.

В пятый раз, когда их аргументация пошла на новый круг, Софи решила попробовать наглядную демонстрацию. Она поставила перед собой полупустую бутылку Молодости и сосредоточилась на основании, представляя себе, как ее умственная энергия ползет по стеклу и жужжит вокруг, как рой пчел. Чем сильнее становился гул, тем больше набухала сила, пока бутылка не взорвалась мерцающим порошком, смешанный с брызгами воды, осыпавшими кровать, как дождь.

— Это, — сказала Софи сквозь визг сестры, — называется внешним каналированием. Это умение есть у каждого эльфа. И Гезен — Телепат, который забрал маму и папу — использовал его, чтобы уничтожить огромный замок, полный людей. И это только начало. Финтан — лидер Невидимок — Пирокинетик. Он может щелкнуть пальцами и вызвать неостанавливаемое пламя под названием Эверблейз. У Невидимок также есть Ванишер, Ветродуй, Технопат, Тень, Псионипат и…