Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

Вода последовала за ее молчаливой командой, пульсируя посередине и поднимаясь по обе стороны… намного больше воды, чем ожидала Софи. Фонтан резко углублялся к центру, что бортик оказывался над их головами. Но Линн продолжала поднимать воду все выше и выше, пока не образовала две булькающие стены с пространством в центре… узкую, луженую дорожку, которая прорезала путь прямо к пьедесталу человеческой фигуры.

Даже на расстоянии Софи могла видеть контур двери, отмеченный еще раз подписью Весперы.

— Ты в порядке? — спросил Там, когда пот стекал по вискам Линн.

Девушка кивнула.

— Другая вода просто продолжает звать меня теперь, когда я открыла свои чувства.

Она наклонила голову к куполу, покрывающему Атлантиду, и улыбка заиграла на ее розовых губах.

— Нам лучше поторопиться, — предупредил Там. — В последний раз, когда у нее был такой взгляд, она затопила город.

— Я могу сопротивляться, — пообещала Линн.

Но Декс уже поспешил перелезть через край фонтана и побежал к двери.

— Этот замок не так уж плох! — сказал он, положив руки на металл и прослеживая пальцами по кругу. — Просто дайте мне секунду.

Там встал рядом с Линн обнял ее за плечи.

— Я в порядке, — заверила она его, но не отвела мечтательных глаз от темных глубин за куполом.

— Почти, — прокричал Декс. — Я просто пытаюсь почувствовать сигнал тревоги.

Прошла мучительная минута.

Затем дверь тихо открылась.

Никаких сирен.

Ни один охранник не бросился в атаку.

Только взрыв холодного туманного воздуха поднялся из затененного пространства.

Сандор и Гризель подняли мечи и направились по скользкой дорожке в фонтане, исчезая без слов.

— Дайте нам две минуты, — сказала Ро Кифу. — Потом идите… если не услышите много криков.

Софи вся была на нервах, когда Ро бросилась к двери. Она не могла видеть большую часть объекта… просто зал древних серебряных и золотых камней, которые шли вниз, вниз, вниз и исчезали в темном тумане.

— Как она удержала это место от разрушения, когда они затопили город? — прошептала Биана.

— Скорее всего, оно уже было похоронено, — пробормотал Грэйди. — Не удивлюсь, если этот коридор был намного длиннее изначально, и затопление города укоротило его, приведя ближе к Наступлению Ночи.

Он проследил рукой над дверной рамой… по древним рунам, которые доказывали, как долго существовала эта ложь.

— Мне нужно увести Линн подальше от всей этой воды, — прокричал Там, затаскивая сестру в фонтан.

Линн позволила тропинке закрыться позади них, оставив группу в воздушном пузыре, приютив у входа.

Они задержались там, в этом последнем безопасном месте, сжимая руки и давая себе секунду, чтобы подготовиться. Затем все вместе ступили на этот темный, невозможный путь, чтобы найти родителей Софи и открыть истины, к которым их мир мог быть не готов.

— Это слишком просто.

Марелла была первой, кто выдохнул эти слова, но Софи была уверена, что они все думали об одном и том же с каждым шагом, который делали по длинному, извилистому проходу.

Они никого не обнаружили. Не видели ничего, кроме молчаливых серебряных и золотых камней и мерцающих бра с бейлфаером, купащих все в мягком синем свете. В конце концов, они достигли того, что казалось центром единственного уровня Наступления Ночи, сосредоточенного вокруг роскошного круглого фойе. Сводчатые потолки, широкие люстры с бейлфаером, позолоченные столбы, мозаичные полы и стены, инкрустированные золотой филигранью, были единственными вещами, которые приветствовали их, наряду с множеством тихих, затененных коридоров… всего семь направлений.

Это был гораздо больше дворец, чем тюрьма.

И совершенно пустой.

Никаких признаков жестоких экспериментов, к которым Софи морально готовилась.

— Я должна вернуться, — прошептала Ро, останавливая их на краю фойе. — Возможно, они планируют устроить засаду позади.

Сандор пошел с ней, а Гризель осталась охранять. Но когда они вернулись, не было никаких новостей.

— Ну… может быть, они все пошли на встречу с Уайли, — предложила Биана.

— Если они это сделали, Тиерган и наши мамы справятся? — спросил Фитц.

— Конечно, — заверил Грэйди. — Но я не могу представить, чтобы Невидимки были настолько целеустремленными.

— Тогда почему нет никакой охраны? — Декс прижал руки к блестящим стенам. — Я продолжаю искать технологии наблюдения или сигнализации, но все, что чувствую… это твердый камень.

— Дверь под водой, — напомнила им Линн, ее серебристые глаза сосредоточились на потолке, будто ее разум все еще был в бассейне далеко выше… или в океане. — Может быть, они думают, что их никто не найдет.

Там потянулся к ее руке, слегка пожимая, пока она не отвела взгляд.

— Мы оставили записку плавать в их фонтане. Они знают, что мы следим за ними.

— Технически, Уайли притворялся, что работает против Черного Лебедя, — сказал ему Фитц. — Но я знаю, что ты имеешь в виду.

— И ваши чувства не улавливают никого в коридорах? — спросил Грэйди телохранителей.

Сандор и Гризель покачали головами.

— Все, что улавливаю я — пыль и пепел, — добавила Ро.

— Пепел? — спросила Марелла. — Могут ли они использовать тот же трюк, который мы использовали в прошлый раз?

— Это не сработает со мной, — заверила Ро.

— Подождите, — сказал Там, сжимая губы, будто хотел, чтобы ему не пришлось задавать следующий вопрос. — Если никто ничего не чувствует… это значит, что родителей Софи здесь нет?

Софи упала на стену.

— Если это еще один тупик…

— Ни за что, — сказал ей Киф. — Все улики вели сюда. Мы просто должны выяснить, в чем дело. — Когда она не кивнула, он потянулся к ее перчатке. — Мне нужно успокоить панику?

Она тяжело вздохнула, моргая.

— Нет, все в порядке. Мы должны экономить энергию.

— Или лучше использовать ее, — сказала ей Биана. — Разве ты не можешь отследить их мысли, как мы это делали в ту ночь?

Софи выпрямилась.

— Не знаю, почему я все время забываю об этом.

Биана улыбнулась.

— Вот для чего я здесь.

— Нужна поддержка? — спросил Фитц, отталкивая Кифа в сторону, чтобы предложить Софи свою руку.

— Вообще-то, мне нужен Там. В прошлый раз он проскользнул тенью в мой разум, и получилось, что я могла чувствовать через силовое поле.

— Хмммм, — сказал Киф, когда Там подвинул его и Фитца в сторону. — С одной стороны, выражение лица Фитца сейчас бесценно, и я знаю, что его убивает, что нет возможности сказать: «но мы Когнаты!» Но с другой стороны… не думай, что это позволит тебе попасть в фан-клуб Фостер, Мальчик-Челка!

Там закатил глаза.

— Готова? — спросил он Софи.

Она кивнула, и его тень медленно вползла в ее голову, темная энергия смешалась с ее собственными умственными резервами, прежде чем она бросила свое сознание вниз по каждому из семи коридоров.