Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Бомбы-вонючки? — догадался Киф.

— Некоторые из моих лучших, — согласился Кеслер.

— Охххх, могу я взять одну? — спросила Ро.

Кеслер рассмеялся.

— Уверен, это могло бы вызвать межвидовый инцидент.

— Вот почему это было бы так весело! — возразила Ро.

Софи попыталась улыбнуться, но не могла оторвать взгляда от двора, где располагались маленькие магазинчики и кафе с фонтаном в центре. Золотые фигуры блестели среди потоков красочной воды, которая взрывалась вокруг них аккуратными дугами, прежде чем выплеснуться в бассейн… размером с залив. Она была слишком далеко, чтобы увидеть спрятанную на вершине скипетра человеческой статуи подпись Весперы… но могла почувствовать это. Ожидающее ее. Обещающее ответы.

— Так когда мы бросим бомбы-вонючки? — спросил Киф.

— Как только я получу сигнал, — сказал ему Кеслер. — Думаю, Олден создает что-то в другой части города, чтобы попытаться привлечь внимание всех туда.

— И у нас есть это, чтобы спрятать нас, — сказал Декс, вытаскивая из кармана темнитель. — Я сделал несколько настроек в нем прошлой ночью, так что теперь он должен даже скрыть то, что Линн будет делать с фонтаном… по крайней мере, на некоторое время.

— А где Линн? — спросил Фитц.

— И Там? — добавила Биана.

— Простите, — сказала близнецы пару минут спустя, пробираясь в переулок, неся толстые стопки черной ткани.

— Тиерган заставил нас ждать этого, — объяснил Там, указывая на символ белого глаза на рукавах.

Желудок Софи наполнился всякими давящими вещами.

Дрожь становилась сильнее, когда Линн раздавала их маскировки, и Софи оказалась окруженной черными фигурами из кошмаров… и тоже одета как они.

— Я рядом, Фостер, — пробормотал Киф. — Я надеялся, что мне больше никогда не придется носить эту форму. Даже фальшивую.

— Никому не кажется плохим знаком, что Невидимки торопят нас? — спросила Марелла, ее миниатюрная фигура была полностью скрыта темной тканью. — Или мы все будем притворяться, что не сходим с ума по этому поводу?

— Я не схожу с ума, — заверил Грэйди, натягивая капюшон на голову. — Пусть они думают, что командуют. Ничто не помешает нам вернуть родителей Софи сегодня.

— Согласен, — произнес Фитц, положив руку на плечо Софи.

— Хорошо, но каков наш план? — спросил Там. — Мы знаем, куда идти, как только Линн и Декс откроют дверь?

— Мы с Гризель пойдем первыми, разведаем обстановку, — сказал Сандор, устраивая меч за пределами плаща. — Мы используем наши чувства, чтобы найти путь к тому месту, где содержатся родители Софи.

— И я удостоверюсь, что они не испортят это, — добавила Ро. — Но чтобы все прояснить, если я увижу предателей моего отца, я убью их на месте. Если вы хотите, чтобы я оставила Невидимок в живых, то пожалуйста. Но все огры умрут.

— У меня нет проблем с этим, — сказал ей Сандор. — Я с радостью помогу тебе их уничтожить.

— Сомневаюсь, что мне понадобится твоя помощь, — сказала Ро. — Но… думаю, хорошо иметь подкрепление.

Сандор кивнул, и Софи подумала, что это будет первый раз, когда огр и гоблины сражались вместе.

— Остальные последуют за вами, — сказал Грэйди. — Старайтесь не быть замеченными… и оставайтесь позади меня. Если я скажу что-нибудь сделать… сделайте это.

— Кто теперь все берет на себя? — пробормотал Киф. — И я уверен, что он не будет отрезан в течение недели.

— Э, ты себе не помогаешь с отеческим отношением к себе, — прошептала Ро.

Киф пожал плечами.

— Хорошо, — сказала Софи, прежде чем начался спор. — Мы будем делать все так, как делаем всегда… слушаем друг друга и рассчитываем на то, что наши планы изменятся примерно миллион раз, как только мы туда попадем. Никто не идет один. Никто в одиночку не пытается быть героем. Если увидим Архетип… хватаем его. В противном случае, цель — найти моих родителей и уйти как можно быстрее.

— Мне сделать кого-нибудь еще невидимым? — спросила Биана.

Софи покачала головой.

— Если мы не можем скрыть всю группу, это не имеет смысла. Тем более, что я, вероятно, должна сохранить умственную энергию на случай, если мне придется усилить Грэйди.

Все вздрогнули от этого.

— Я накрою нас как можно большим количеством теней, — сказал Там.

— И я приготовлю пламя, — добавила Марелла.

Софи потерла завязанные под грудью эмоции.

— Я причиню, если придется… но вам будет лучше, если я этого не сделаю. И если кому-то понадобится моя помощь, дайте знать.

— То же самое касается необходимости умственной поддержки, — сказал ей Фитц.

— И успокоения любой паники, — добавил Киф.

По городу прозвенел далекий перезвон, за которым последовала странная музыка… серия мягких, милых звуков, вплетенных во что-то мирное и мелодичное.

— Это одна из композиций моей мамы, — прошептала Линн, поглядывая на брата. — Она… она должна быть здесь.

Там покрутился вокруг, будто мог видеть, как его мама выступает. Но ряды серебристо-голубых башен перекрывали все.

— Думаю, мой черед, — сказал Кеслер, обняв Декса, прежде чем выйти из переулка. На вашем месте я бы заткнул носы и прикрыл рты.

Он подождал, пока окажется во дворе, прежде чем тонко вылить одну из своих ампул на землю.

— Чувак, что там? — спросил Киф, выглядя одновременно желающим вывернуть желудок наизнанку и впечатленным, когда пытался прогнать вонь. — Пахнет, будто сто гилонов пукают на солнце.

Толпа также заметила запах, и было много кашля, рвотных позывов и бормотания… которые превратились в полноценное бегство, когда Кеслер вылил еще пару флаконов.

— Пора двигаться, — сказал Грэйди, и они влетели в бегущие массы, уклоняясь от локтей и ног, когда пробивались к фонтану.

— Мне уже пора поднимать воду? — спросила Линн, когда Декс бросил темнитель в центр бассейна.

— Погоди минутку, — сказал Фитц. — Здесь все еще много людей.

Софи использовала время, чтобы изучить блестящие золотые фигуры. Статуя эльфа выглядела особенно царственной в элегантном плаще и диадеме, часть волос была заплетена сзади, а остальные изящно висели за плечами. Его рука держала свиток, который он, казалось, предлагал человеческой статуе, голова которой была склонена от благодарности. Человек имел более грубые черты лица и, казалось, носил какую-то броню, но вместо меча он держал длинный, выгравированный скипетр. И на шаре был вырезан символ, который превращал все изображение в насмешку.

— Думаю, чисто, — сказал Грэйди, когда последние несколько отставших разбежались. — И если кто-то есть в Наступлении Ночи, я уверен, что они знают, что мы здесь. Поэтому мы должны войти и не дать им времени подготовиться.

Софи кивнула, и Линн забралась на край бассейна фонтана, хмурясь, когда подняла руки и щелкнула запястьями. Прилив и поток фонтана остановились, и красочные струи воды исчезли. И когда поверхность бассейна стала гладкой, как стекло, Линн развела руки в противоположных направлениях.