Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

Киф обнял Софи свободной рукой, удерживая их обоих неподвижными.

— Не это похищение я имел в виду. И ты знаешь это.

— Да? Тогда тебе нужно быть яснее. За исключением…

Она замолчала и когда снова заговорила, в словах звучал с трудом обузданный гнев.

— Сколько людей они взяли?

— Ты не знаешь? — Софи хотела бы растянуть свое сознание и окунуться в разум леди Гизелы… но не зная местоположение мамы Кифа и не имея особого знакомства с ощущением ее мыслей, она не сможет сделать достаточно сильную связь.

Когда леди Гизела промолчала, Софи решила, что не может относиться к своей семье, как к пешкам в игре.

— Они забрали моих человеческих родителей.

Леди Гизела выругался под нос.

— Полагаю, они любят делать вещи личными.

— Чтобы я отвлеклась, верно? — спросила Софи.

— Похоже, мунларк, наконец, научился задавать правильные вопросы.

— Означает ли это, что я должна спросить, была ли еще одна причина для атак Эверблейз несколько месяцев назад? — надавила Софи.

Она могла услышать улыбку в голосе леди Гизелы, когда та произнесла:

— Определенно, это вопрос, который я удивлялась, что никто раньше не задавал. Каждое действие… многогранно.

— И я предполагаю, что ты не собираешься говорить нам, какие некоторые другие аспекты там могут быть? — спросила Софи.

— У пожаров? Именно в этом ты хочешь моей помощи? И имей в виду, я помогу тебе только с одним вопросом.

Ответ должен был быть «да». Пожары могли быть важнее, чем что-либо.

Но, даже зная, что Невидимки воздействовали на нее, упираясь на нечто личное… Софи не могла заставить себя произнести слово.

— Мы должны вернуть семью Фостер обратно, — сказал Киф, делая выбор за нее. — Зачем Невидимки их забрали? Есть ли в них что-то важное?

— Уверена, они хотели бы это выяснить. Хотя для Бранта, это в основном из-за мести. Твой побег заставил его плохо выглядеть, Софи. А потом ты с большим удовольствием испортила некоторые из его других планов… и помогла уничтожить его руку. Он решил заставить тебя заплатить.

Софи хмуро посмотрела на Киф, удивляясь, уловил ли он то же самое, что и она.

— Ты имела в виду «был»?

— Что был? — спросила его мама.

Софи и Киф переглянулись.

— Разве ты не слышала, что Брант был убит в Люменарии? — спросил Киф.

Повисла тишина.

Если бы не статический треск, Софи бы заволновалась, что связь была разорвана.

— Это был несчастный случай? — прошептала леди Гизела. — Или они включили его тоже?

— Ни то, ни то, — сказала ей Софи. — Он погиб, когда напал на Члена Совета Оралье.

Леди Гизела залилась лающим смехом:

— Это она его? Мисс локоны и розовые щечки? Не уверена, что верю этому.

— Она помогла. — И Софи ни в коем случае не собиралась рассказывать ей о том, что случилось с мистером Форкле в процессе.

— Ну, — произнесла леди Гизела после очередной повисшей тишины, — это, безусловно, интересный сдвиг в балансе. Особенно для Руи.

— Почему? — спросил Киф.

— Разве ты не жил с ними?

Киф посмотрел на Софи.

— Руи и Финтан много спорили.

— Уверена, что они спорят еще больше теперь, когда у Финтана есть новый советник, — добавила леди Гизела. — На самом деле, это объясняет внезапное ускорение.

Софи потребовалась секунда, чтобы понять того, на кого она, должно быть, имела в виду.

— Ты говоришь о пленнике, который они освободили из подземелья Люменарии.

Пленнике, который находился там тысячи лет.

Пленнике, который был настолько опасен, что Совет стер любые знания о нем из своих воспоминаний… будто это могло каким-то образом заставить проблему исчезнуть.

— Она настоящая легенда, — сказала леди Гизела, — но это все, что я собираюсь сказать вам, потому что она может быть еще полезна для меня.

Киф фыркнул.

— Мне нравится, ты ведешь себя так, будто у тебя все еще есть сила в этом бардаке. Невидимки порезали тебя, заперли в тюрьме и оставили умирать.

— Если я такая бессильная, почему мы ведем этот разговор?

Софи колебалась, прежде чем признаться:

— Потому что они забрали моих родителей в Наступление Ночи.

— Конечно они это сделали. Вот для чего я это все разработала.

— Так… моя семья часть твоего плана? — прошептала Софи.

— Ничто из этого не происходит так, как я хотела, — единственный ответ, который дала леди Гизела… хотя это и не особо-то был ответ.

Но Киф перешел к более важному вопросу.

— Что такое Наступление Ночи? Какая-то тюрьма?

— Это будущее, хотя Финтан никогда не понимал эту концепцию. И я не буду спрашивать, как он попал туда, Киф, так как уверена, что мне не понравится ответ.

— Да, — согласился Киф. — Так почему бы тебе не рассказать нам, как добраться туда, и мы проясним все?

Его мама вздохнула.

— Я ожидала, что к этому времени ты уже будешь умнее. Тебе правда нужно, чтобы я напомнила, что я уже говорила, как найти это место?

— Звездный камень? — догадалась Софи.

В единственном воспоминании Кифа о Наступлении Ночи, его мама использовала гладкий, мягко сияющий камень, чтобы переместиться с Кифом к дверному проему. Редкий драгоценный камень был установлен в одну из ее шпилек… той же шпилькой она брала кровь Кифа для замка.

— Звездные камни всегда помнят последнее место, где они были, — подтвердила леди Гизела. — Я же говорила, что когда-нибудь это будет важно.

— Забавно, было бы намного проще вспомнить эти вещи, если бы ты не стерла их из моей головы! — рявкнул Киф. — Эй, пока ты была там, ты могла сказать, где спрятала эту дурацкую шпильку!

— Я этого не скрывала. Я ее потеряла.

Киф фыркнул:

— Ты ждешь, что я поверю, что ты потеряла свой единственный способ добраться до Наступления Ночи?

— Конечно, нет. Но это единственный способ найти путь туда. И так уж случилось, чтобы быть там, мне нужно непременно заплатить за визит.

— Как удобно, — проворчала Софи.

— Да, я люблю, когда все аккуратно. Особенно, когда время поджимает, поэтому мне не придется иметь дело с нытьем или спорами.

— Я бы не был так уверен в этом, — предупредил Киф.

— Правда? Я должна описывать некоторые тесты для родителей Софи, которое те переживают, в то время пока ты ведешь себя, как капризный ребенок?

— Какие тесты? — спросила Софи, изо всех сил старается дышать.

— Хм. Возможно, лучше позволить тебе представить.

— Не слушай ее, — сказал Киф. — Я знаю этот трюк. Она все время использовала его на моем отце… притворялась, что будет огромная проблема, если он не даст ей именно то, что она хочет. И потом, как только она была удовлетворена, оказывалось, что это «недоразумение».

— Ты готов поставить жизнь ее семьи на кон? — спросила леди Гизела.

Софи не была.

— Где звездный камень?

— Давайте не будем забегать вперед. Во-первых, вы должны согласиться доставить сообщение для меня… оно должно быть передано нераспечатанным. Я узнаю, если ты приоткроешь печать, и тебе не понравится, что произойдет.