Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Так какой план на завтра? — спросил Декс, похлопывая свои землянично-светлые волосы, которые, как заметила Софи, он уложил так, как Биана показывала ему во время макияжа.

— Мы все еще работаем над этим, — призналась Софи. — Надеюсь, леди Каденс согласится помочь. И, эм… Не волнуйтесь, но я думаю, что только нам с Кифом нужно идти.

Естественно, было очень много волнений.

— Я не говорю это, потому что пытаюсь вас защитить, — сказала она, когда крики смолкли. — Я говорю это, потому что мы не можем сосредоточиться только на одной вещи.

Она переосмыслила теорию о похищении ее семьи как отвлечении от более крупных и важных схем, таких как пожары и похищение Уайли.

— Поэтому, если мы все же пойдем в Равагог, чтобы получить звездный камень, мы сделаем именно то, чего хотят Невидимки. Нам нужно разделиться и победить. — Она повернулась к Дексу. — Ты добился каких-либо успехов во взломе тайников?

— Не так много, как хотелось бы, — признался он. — Хорошая новость состоит в том, что тайник, который принадлежал Финтану, чувствуется слабее, чем тайник Кенрика… и, вероятно, он расскажет нам, кого они вытащили из подземелья.

— Тогда, я думаю, тебе стоит сосредоточиться на этом, — сказала Софи. — Нам нужно узнать как можно больше о пленнике из Люменарии. Мама Кифа назвала ее «советником» Финтана. Если работать над тайником без остановок, как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы взломать его?

Декс облизнул губы.

— Честно? Понятия не имею. Он не общается со мной так, как это делают другие устройства.

— Думаешь, это поможет, если Софи тебя усилит? — спросил Там. — Разве не так ты выяснил, как взломать импартер?

— Вот именно! — Декс чуть ли не подпрыгивал, когда вытаскивал небольшой пакет из кармана и доставал из него два тайника размером с мраморные шарики. Оба были сделаны из гладкого прозрачного хрусталя, с меньшими кристаллами, искрящимися всеми цветами радуги внутри… в тайнике Кенрика было семь, у Финтана — девять, каждый кристалл содержал забытый секрет.

— Ты носишь тайники с собой? — взвизгнула Софи, глядя через плечо, будто вор мог появиться из тени. — Разве ты не понимаешь, насколько это опасно?

— Гораздо рискованнее оставлять их незащищенными от тройняшек, — заверил Декс… что было справедливо. Братья и сестра Декса привнесли новое значение в слово «группка». — К тому же, хорошо, что они у меня с собой. Теперь нам не нужно ждать, чтобы проверить, поможет ли усиление.

Он выглядел таким восхитительно взволнованным, когда спрятал тайник Кенрика и оставил только Финтана, что было трудно не чувствовать, по крайней мере немного острых ощущений, когда Софи сняла одну из перчаток.

— Подожди, — сказал Фитц, обняв Софи рукой за талию.

— Со мной все будет хорошо, — сказала она ему. — Я едва чувствую что-то, когда делаю это.

— Все-таки лучше быть готовым, верно? — От его улыбки ее сердце трепетало.

И, может быть, она себе представляла, но он пах лучше, чем обычно… немного остро и хрустяще, будто начал брызгаться каким-то модным эльфийским одеколоном. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не наклониться ближе и не понюхать.

Декс закатил глаза.

— Если что, то это я — тот, кто собирается упасть.

— Оууу. Я понял, Декси, — сказал Киф, обнимая Декса за талию. — Что? Это не то, на что ты надеялся?

Там фыркнул:

— Уверен, что последнее, что он хочет, это Эмпата, держащегося за него, когда он будет где-то рядом с рукой Софи.

— Вы, мальчишки, худшие, — сказала им Биана.

— Мы стараемся, — сказал Киф. — И кстати, чувак, — сказал он Дексу, — ты придумал новый эликсир, о котором я не знаю? Когда ты стал таким высоким?

Софи наклонила голову.

— Он прав.

Когда она впервые встретила Декса, тот был немного ниже ее. А теперь они с Кифом были одного роста.

Декс пожал плечами, краснея до кончиков ушей.

— Не знаю. Должно быть, скачок роста.

Наверное, так и было. Но Софи так отвлеклась, что не обратила внимания. Что, вероятно, делало ее ужасной подругой.

— Ты готова? — спросил Декс.

Она протянула руку без перчатки. И как только ее пальцы коснулись его, колени Декса подогнулись.

Киф усмехнулся.

— Типично для Фостер, всегда сбивает парней с ног.

Софи вздохнула.

— Мне…

— Не отпускай, — сказал ей Декс, хватая ее сильнее. — Я в порядке. Это просто… интенсивно.

Киф и Там оба захихикали.

— Сюда, — сказала Линн, перетащив кресло Софи, чтобы Киф мог опустить в него Декса. — Лучше?

Декс кивнул. Но его глаза, казалось, закатились, когда теплые покалывания в пальцах Софи становились все сильнее и сильнее.

— Думаю, это может быть слишком, — сказала она ему.

— Нет, — настаивал Декс. — Еще немного.

Он держался за руку бесконечно долго, прежде чем упал. Кэш выскользнул из его руки, и Кифу едва удалось его поймать.

— Ты в порядке, чувак? — спросил Киф. — Нужно позвать Элвина?

Декс покачал головой, тупо глядя в пол.

— Это самое странное устройство, которое я когда-либо чувствовал. Ничто не может заставить его говорить со мной.

Сердце Софи ухнуло вниз, когда она надела перчатку.

— Значит, ты не можешь его взломать?

— Я… не могу сказать. У тебя есть бумага?

Софи бросилась к столу и схватила тетрадь и карандаш, а Декс набросал кучу цифр и символов… потом перечеркнул всю страницу и перешел на новую.

Он перечеркнул все, что написал и там.

— У кого тайник? — спросил он.

Киф передал его, и Декс прищурено посмотрел на крошечные внутренние кристаллы.

— Механизмы слишком просты, — сказал он, в основном себе. — Нужно…

Он перевернул на новую страницу, нарисовав круг и ряд пересекающихся линий. Софи думала, что он, должно быть, снова принялся за работу, но после еще нескольких тире он отложил карандаш и поднес тайник к солнечному свету.

— Я знаю, что ему нужно! — Декс, прищурившись, посмотрел на крохотные кристаллики и кивнул несколько раз, прежде чем сказал им, — Пароль!

— Пароль? — повторила Софи, жалея, что она не могла чувствовать себя столь же взволнованной, как и Декс. Шансы угадать что-то подобное казались невероятными.

Особенно когда Декс сказал ей:

— Да. Каждому из внутренних кристаллов нужен пароль, чтобы открыться.

— Просто, чтобы я понимал… ты говоришь, что нам нужно выяснить девять различных паролей? — спросил Там.

Декс кивнул:

— Но только если мы хотим получить доступ к каждому секрету.

— Верно, но точного способа узнать, какой кристалл нам нужен, нет, не так ли? — спросила Линн, кусая губу, когда Декс покачал головой. — Итак, нам, вероятно, придется открыть, по крайней мере, несколько из них, чтобы найти правильный секрет.

— Может быть, все, — сказал Фитц.