Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— И каковы эти планы? — Она разозлилась, когда у Софи не было ответа. — Ты понятия не имеешь, что происходит… и никогда не узнаешь, если не примешь мою помощь.

— Ты только хочешь помочь себе, — поспорил Фитц.

— Поверь мне, это сделка принесет пользу всем нам.

— Да, ну, я не заключаю сделку с кем-то, кто уже доказал, что он не держит слово, — сказала Софи.

— Значит ли это, что ты согласишься, если я расскажу тебе о Сире?

— Это значит, что я выслушаю тебя, вместо того, чтобы отключиться. — Софи сосчитала в голове до десяти, а затем передала импартер Сандору. — Ты можешь забрать это обратно. Думаю, мы закончили.

— Погодите, — приказала леди Гизела. — Если ты настаиваешь на отвлечении, хорошо. Я расскажу тебе твою драгоценную историю о Сире. Но тебе это не понравится… потому что я не злодейка.

— Почему-то я сомневаюсь в этом, — сказал ей Фитц.

— Это не делает вас менее неправыми.

Софи могла слышать шелест ткани, будто леди Гизела решила сесть для следующей части разговора.

— Все, чего я хотела от Сиры, это Звездные камни, — тихо сказала она. — Я обнаружила, что Древние использовали их для прыжков до того, как был изобретен следопыт. И так как мне нужен был способ получить доступ к определенным объектам, которых не было на карте Путеводной Звезды…

— Объектам, — перебила Софи, подчеркивая множественное число. — Больше чем одно Наступление Ночи.

— По одному секрету за раз, Софи. Конечно, ты это знаешь. В любом случае, я подумала, что никто не заподозрит Звездные камни так, как они могут подвергнуть сомнению незнакомый кристалл. Так что мне была нужна Вспышка, которая могла сделать их для меня. Навык в основном стал потерянным искусством, но я знала, что Сира достаточно талантлива, чтобы понять это. И с Прентисом в Изгнании, я также знала, что смогу манипулировать ею, чтобы сотрудничать. В этом смысле, я полагаю, что действительно разделяю некоторую вину за то, что произошло, но она была тем, кто потребовал знать, для чего мне нужны Звездные камни. Если бы она оставила свои вопросы при себе, она бы все еще была жива.

— Ты серьезно винишь Сиру в собственном убийстве? — спросила Софи.

— Почему нет? Мы все несем определенную ответственность за свои действия.

— Э, задавать вопросы не дает никому права убивать тебя. Как раз тогда, когда я думала, что ты не можешь стать хуже.

— Я могу стать намного хуже, Софи. Ты должна быть благодарна за мою сдержанность.

— Это угроза? — спросил Фитц.

— Это напоминание, что нужно думать долго и упорно о том, кто действительно твой враг, и кто щадил тебя снова и снова. Но мы сбились с пути. Вернемся к той истории, которую ты так отчаянно хотела получить от меня. Я пыталась убедить Сиру, что я была членом Черного Лебедя и буду использовать Звездные камни, чтобы защитить новые укрытия, но Прентис, наверное, как-то тренировал ее. Она задавала много конкретных вопросов, и мои ответы выдали, что я работала с Невидимками… не в то, чтобы тогда она знала название нашего ордена. Но она знала, что я на другой стороне, и угрожала сдать меня Совету. Я должна была заставить ее замолчать.

— Значит, ты убила ее, — пояснила Софи.

— Зачем мне убивать ее? Мне были нужны Звездные камни. Я также предпочитаю сохранять здравомыслие. Я просто создала собственную угрозу. Я знала, что Черный Лебедь создал ребенка, и что она должна была быть этой всесильной штукой, спрятанной где-то, пока не наступит время. Я также слышала слухи, что Сира верила, будто ее муж поправится каким-то таинственным образом. Итак, я сложила два и два вместе и сказала ей, что Невидимки близки к тому, чтобы найти девочку, и что как только мы это сделаем, она будет уничтожена, но если Сира сделает мне Звездные камни, в которые мне нужны, то я гарантирую, что у девушки будет шанс помочь Прентису до ее безвременной кончины.

— Как мило, — пробормотал Фитц, придвигаясь ближе к Софи и обнимая ее.

— Я думала, что это было особенно щедро, — согласилась леди Гизела. — И Сира стала больше сотрудничать. Но ей потребовалось несколько недель, чтобы понять, как достичь синей вспышки, в которой я нуждалась. И в то время Финтан узнал, чем я занимаюсь. Ему не понравилось, что Сира знала о моей связи с орденом, даже после того, как я заверила его, что она понимала, что жизнь ее мужа и сына стояли на кону, если она предаст наше соглашение. Очевидно, это было недостаточно хорошо для него, поэтому он избавился от нее, не сказав мне. Если не верите, подумайте об этом: он даже не ждал, пока она доставит все звездные камни. Она все испортила, и все еще должна мне замену, которую я так и не получила, благодаря ему.

Софи задавалась вопросом, не нашла ли этот камень мама Мареллы.

Но Фитц задал более важный вопрос.

— Как Финтан убил ее?

— Он оставил это Гезену. Финтан потребовал, чтобы я взяла с собой Гезена, когда пойду забирать звездные камни в Мистериуме. Я никогда не выясняла, что именно произошло, но я видела выражение лица Сиры, когда та вступила в свет. В одну секунду все было хорошо. В следующую она выглядела больной и запаниковавшей. И когда я повернулась к Гезену, он потел и дрожал. Я поговорила с Финтаном об этом позже, и все, что он сказал мне, было то, что я стала небрежной, и полагал, что я должна была видеть это предупреждение. В то время все, о чем я могла думать, было то, что я была небрежна, и это стоило Сире жизни.

В ее голосе был треск, но Софи не могла решить, раскаяние или обида.

Или, может быть, вся история была уловкой, чтобы неправильно обвинить Финтана.

— Если то, что ты говоришь, правда, — сказала Софи, пытаясь разложить все новые детали, которые она уже знала, — почему Финтан похитил Уайли и допросил его о маме?

— Потому что Финтан убежден, что Сира так долго делала звездные камни… и испортила этот последний камень… по какой-то причине. Он считает, что люди, которые вынуждены делать что-то под принуждением, всегда находят способ взбунтоваться. И поскольку Сира знала, что она поставит своего сына под удар, делая это, Финтан думал, что она, должно быть, как-то предупредила Уайли… может быть, даже привлекла его к тому, что происходит, или дала ему пропавший звездный камень, или… кто знает? Ты та, кто дружит с ним… ты мне скажи.

Софи поджала губы.

— Хорошо, храни свои секреты. Сейчас это не имеет значения. Вот что я пытаюсь тебе сказать. Есть только одна цель, на которой мы должны сосредоточиться… и да, я имею в виду нас. Нравится тебе это или нет, тебе нужно работать со мной, если ты хочешь найти свою семью.

— Почему я должна тебе верить? — спросила Софи. — Ты барахтаешься так же, как и мы.

— Значит, ты признаешь, что барахтаешься.

Софи хотела пнуть себя за то, что проговорилась.