Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— Я…

— Я знаю, что твой инстинкт — заткнуть меня, — прервала леди Гизела. — Но наши цели действительно связаны. Найди мой архетип, и я тебе покажу. Это книга, защищенная специальным замком, чтобы никто не мог открыть ее, кроме меня. Финтан украл ее, и мне нужно, чтобы ты вернула ее. Хорошая новость в том, что он держит ее в том же месте, где и твою человеческую семью.

— И где это? — спросила Софи, желая, чтобы ее голос не звучал так отчаянно.

Гизела щелкнула языком.

— Пока ты не согласишься.

— Согласится на что? — спросил Сандор, положив руку на плечо Софи, чтобы напомнить ей, что она не будет совершать никаких сделок без консультации с ним. — Мне кажется, что ты хочешь, чтобы Софи взяла на себя все риски, пока ты сидишь и ничего не делаешь.

— О, уверяю тебя, я буду очень занята. Но мой основной вклад — делиться тем, что я знаю, чтобы вы могли найти объект. Вам все равно придется выяснить некоторые вещи самостоятельно… но без информации, которую я имею, вы даже не знаете, с чего начинать. И все, что я прошу взамен, это чтобы вы вернули мне архетип. О, и разрушили объект, но я уверена, что против этого вы не будете возражать, когда увидите, что они там делают.

— Что они делают? — спросила Софи, готовясь к худшему возможному ответу.

— Трудно сказать наверняка. Но если это что-то вроде того, что было сделано там в прошлом, это не будет красиво. Особенно для твоей семьи.

Паника смешалась с ужасом, образуя что-то толстое и задыхающееся в горле Софи.

Но она напоминала себе снова и снова, что Чистильщики могут стереть каждую секунду, что ее родители пережили.

— Почему бы просто не напасть на объект самостоятельно? — спросил Фитц Гизелу.

— Потому что у вас только я одна и куча вас. Я также беглянка, так что не могу прогуляться по Атлантиде, пытаясь найти вход.

— По Атлантиде? — спросили Софи, Фитц и Сандор одновременно.

— Похоже, я привлекла ваше внимание.

Софи кивнула, уже гадая, нужно ли ей вытаскивать сестру из города.

— Почему ты так уверена, что они там?

— Потому что я знаю, что означает отметина на пятке Альвара. Она печатается на каждой странице журналов, которые свободно вдохновляли мои планы. Я думала, что сочинения были теоретическими, но я провела эти последние несколько дней, снова изучая их, и теперь вижу подсказки, которые пропустила.

— Ты говоришь о записках, которые вдохновили создание Наступления Ночи, — догадалась Софи.

— Да, — согласилась леди Гизела. — Финтан отвез твою семью в Наступление Ночи. Но не в мой центр. Он держит их в первоначальном месте. Где все началось.

— Два Наступления Ночи? — спросил мистер Форкл, когда смотрел на стопку выцветших синих журналов, которые принесла Софи. Она обнаружила, что книги ждут ее внизу лестницы, когда вышла из своей спальни на следующее утро… точно так, как обещала леди Гизела. — Я признаю, что это поворот, который я не предвидел.

— И я тоже, — сказала Софи, кладя стопку на стол перед диваном. — Но мама Кифа утверждала, что доказательство там.

Она пыталась прочитать древние пожелтевшие страницы, но они были заполнены рунами, которые ее мозг не мог обработать. Единственное, что она узнала, это закрученные линии символа падающей звезды, проставленные в углу каждой страницы и прижатые к обложкам золотой фольгой.

— И мы не знаем, где это другое Наступление Ночи, — отметил Тиерган.

— Только то, что это где-то в Атлантиде, — согласилась Софи.

— О, хорошо, потому что это не огромный город или что-то еще, — сказал Там, плюхнувшись на диван между Бианой и Линн.

Их группа была меньше тем утром, благодаря всем проектам, которыми они жонглировали. Там только были Там, Линн, Фитц, Биана, Грэйди, Олден, мистер Форкл и Тиерган, наряду с Сандором, Гризель и Волцером, которые, конечно, находились снаружи с Кадоком, пытаясь выяснить, как леди Гизела снова сумела проскользнуть мимо их безопасности.

— Леди Гизела сказала, что вход будет отмечен символом Наступления Ночи, — добавил Фитц.

Мистер Форкл схватил один из журналов и провел пальцами по закрученным золотым линиям на обложке.

— Во время всех моих поездок в город я никогда не видел ничего подобного.

— Как и я, — сказал Тиерган.

— И я, — согласился Грэйди.

— Лучше всего спросить у Кинлина, — предложил Олден. — Он знает город лучше всех.

К сожалению, быстрый взгляд Кинлина подтвердил, что он никогда не замечал подобный символ.

— Ну… теперь, когда мы знаем, что искать, я уверен, что мы сможем найти его, — сказал Фитц, решив быть оптимистичным.

— Серьезно, это наш план? — спросил Там. — Мы просто будем бродить по Атлантиде и надеяться, что заметим это?

— Нет, — сказал мистер Форкл. — У Невидимок, вероятно, есть шпионы в городе, и мы не хотим, чтобы они знали, что мы ищем их. Лучше сначала обыскать эти записные книжки, посмотреть, есть ли какие-либо другие подсказки, которые помогут нам сузить круг до более точного местоположения. Я уверен, что есть, по крайней мере, одно, что упустила леди Гизела, или решила не говорить нам, поэтому нам придется поработать самим.

Он взялся за первую страницу и нахмурился на крошечную надпись.

— Ничего себе, эти руны древние.

— Я думала, что все руны были древними, — сказала Софи, взглянув на Олдена. — Разве не это ты мне сказал?

— Наверное… и это правда в том смысле, что мы давно опираемся на более современный алфавит, — пояснил Олден. — Но наши руны также развивались с течением времени. Я полагаю, мистер Форкл говорит, что эти журналы были написаны буквами, предшествующими рунам, которые мы используем чаще.

— Видите эти дополнительные изгибы линий? — Мистер Форкл указал на несколько отметок в журнале. — Эти завитки использовались только в нашем древнейшем алфавите, прежде чем символы были упрощены, чтобы облегчить написание.

— Значит ли это, что ты не можешь прочесть журналы? — спросила Софи.

— Я могу выделить некоторые слова, так как у многих есть только несколько незнакомых букв. Но другие — тарабарщина.

Грэйди схватил один из других журналов и открыл, и, похоже, столкнулся с той же проблемой. Тиерган и Олден также сражались с ней.

— А Бронте сможет прочесть это? — спросил Фитц.

— Вероятно. Но я не уверен, что мы хотим давать их Совету, — предупредил мистер Форкл. — Нет, пока мы точно не узнаем, что там написано. Кроме того, если Леди Гизела смогла это понять, то и я, конечно, смогу. Мне просто нужно достать один из древних Лексиконов.

— У Кинлина есть парочка, — отметил Олден.

— Замечательно. Вы не могли бы ему передать, что сэр Остин нанесет ему визит, зайдет в его офис сегодня, чтобы одолжить их?

— Я должен сказать ему, почему? — спросил Олден.