Шеннон Мессенджер - Невидимки

— Но вы принимаете на себя тот же риск, когда исследуете его ум, не так ли? — спросила она мистера Форкла.

— Я менее ценный, чем ты… чем все мы.

— Он прав, — согласился Визг. — И прошу прощения, но я должна вернуться, пока никто не заметил моего отсутствия. — Она вытащила матовый фиолетово-черный кристалл из своего хрустящего плаща и ушла во вспышке света.

— Так, о чем я говорил? — спросил мистер Форкл, наблюдая, за кружащимися снежинками.

— Вы оправдывались за то, почему мы не можем найти Невидимок, — сказал ему Киф. — Довольно отстойно, если спросить меня.

— Значит, ты чувствуешь, что держать Софи в безопасности — это отстойно? — спросил Гранит.

— Нет… но отстойно не использовать меня, — поспорил Киф. — Мы знаем, что некоторые Невидимки находятся в Равагог. Дайте мне зеленый кристалл, и я их выслежу.

— Это в высшей степени самая абсурдная идея, которую я когда-либо слышал, — сказал ему мистер Форкл.

Софи вынуждена была согласиться. Король Димитар уложил ее огромного телохранителя гоблина одним единственным ударом своего обезьяноподобного кулака. И огр, который схватил ее во время нападения на Гору Эверест, буквально выдернул ее через лед и камни.

— Если они поймают тебя, то убьют, — прошептала она.

— Ну, тогда, думаю, хорошо, что везде пролезать — моя специальность, — сказал ей Киф.

— Это не взлом кабинета директора, — сказал Фитц.

— Я смогу с этим справиться, — настаивал Киф. — И теперь настало время двигаться вперед. Невидимки перемещаются. Мы поймали Гезена. Брант обгорел. А моя мама… — Он поежился от этого слова. — … не так жестока, как кажется. Она долго не продержится с ограми. Ей нужны гурманские ужины и необычная одежда… и ее бросают в ужас неприятные запахи.

— Это возможно, — сказал мистер Форкл, — но ты забываешь, что проникновение на земли огров нарушает наше соглашение. Мы не можем разжигать войну.

— Разве они уже не аннулировали договор, помогая Невидимкам? — спросил Фитц.

— Король Димитар утверждает, что это было сделано группой огров-мятежников, — объяснил Пятно. — Если они действуют без его разрешения, Совет не может считать его в ответе за это.

— Неужели Совет верит ему? — спросила Софи.

— Кроме того, разве мы тоже не мятежники? — добавил Декс. — Если поймают Кифа, разве Совет не сможет также оправдаться?

— Почему все считают, что меня поймают? — спросил Киф. — Вы, народ, явно забываете, насколько я потрясающий!

— И все же ты носил возвращающее устройство огров в течение многих недель, даже не подозревая о его существовании, — напомнил ему мистер Форкл. — Я не говорю, что виню тебя. Просто помогаю понять тебе, чему мы противостоим. У огров есть оборона, выходящая за рамки наших знаний и опыта. И что касается твоих мыслей, мистер Дизней, ты видел, как король Димитар отреагировал, когда Софи попыталась прочесть его мысли. Как ты думаешь, как он отреагирует на кого-то, вторгающегося в его город?

Софи поежилась от напоминания о том, насколько серьезными были последствия, того единственного раза. Она все еще не до конца избавилась от сомнений, что они были связаны с чумой в Диком Лесу.

— Мы не можем спешить с нашими стараниями, — сказал ему Гранит. — Мы должны разрабатывать стратегию.

— Также это не означает, что мы должны напрасно тратить время, — поспорил Киф.

— Не обманывай себя, думая, что ты единственный, кто испытывает нетерпение, — предупредил его мистер Форкл. — Скажи мне, ты знаешь имена гномов, которых мы потеряли на Эвересте? Их звали Эрмет, Ирья и Кан… а Иегор все еще находится в критическом состоянии. Они были друзьями, и мы стремимся отомстить за них. Но это не повод действовать безрассудно.

— Я знаю, что вы все провели месяцы, сами решая подсказки и не повинуясь взрослым, — добавил Гранит. — Но вы должны помнить, что это мы провели вас через все это.

— Мы сами выяснили несколько вещей, — поспорил Фитц.

— Действительно, — согласился Гранит. — Вот почему мы рады работать с вами. Но мы должны быть командой.

— В это было бы легче поверить, если вы, народ, не скрывали столько тайн, — напомнила им Софи.

— Мы храним только наши секреты, — сказал мистер Форкл.

— Что касательно воспоминаний, которые вы украли из моей головы? — У Софи было два пробела в разуме. Один — когда ей было девять лет, и у нее случилась аллергическая реакция на лимбиум — эльфийское вещество, которое мистеру Форклу пришлось ей дать по каким-то определенным причинам. Другое — когда ей было пять лет, и мистер Форкл вызвал ее телепатию. Она неопределенно могла вспомнить, как исчезает мальчик в эльфийской одежде… но она не могла вспомнить, кем он был.

— Те воспоминания были моими, — сказала она. — И вы забрали их и ждете, что я притворюсь, что это не имеет большого значения.

Мистер Форкл тяжело выдохнул и повернулся, чтобы телепатически пообщаться с Коллективом. Повисла такая тишина, что Софи приготовилась к длительной лекции «Вы, детишки».

Но когда мистер Форкл, наконец, заговорил, он сказал:

— Очень хорошо. В интересах оправдания твоего доверия, какое из воспоминаний ты бы хотела получить обратно?

У Софи заняло время обработать фразу и понять все слова. Как только слова улеглись, что-то все равно продолжало чувствоваться неправильным.

— Вы имеете в виду воспоминания, правильно? — спросила она. — Вы украли два.

— Мы предлагаем только одно… воспоминание, которое ты хочешь получить больше всего.

— Мальчик, Который Исчез? — спросила Софи, и Коллектив кивнул.

Софи повернулась к своим друзьям, зная, что не получит более выгодного предложения. Когда те кивнули, она сказала Коллективу:

— Хорошо.

— Тогда, ладно, — сказал мистер Форкл и потянулся к ее вискам.

Софи вздрогнула.

— Подождите… вы сделаете это сейчас? С каких это пор все, что вы делаете, так легко?

Она посмотрела на свою правую руку, где красовался маленький звездообразный шрам, напоминающий о том моменте, когда мистер Форкл перезагрузил ее способности. Он должен был дать ей всю унцию лимбиума, а затем ввести ей измененное человеческое средство, чтобы не дать аллергической реакции убить ее.

Мистер Форкл откашлялся.

— Возвращение воспоминаний — простой процесс… хотя ты должна подготовиться к тому факту, что это воспоминание было взято, чтобы убрать дополнительное беспокойство.

— Я все еще хочу получить его обратно. Точно так же, как я хочу и второе воспоминание. — Она повернулась к Коллективу, пытаясь найти их глаза среди сумасшедших маскировок. — Если вы не вернете его сейчас, думаю, что заслуживаю гарантии, что вы отдадите его мне в конечном итоге.

— Ты заслуживаешь этого и большего, — сказал Гранит. — Так мы можем согласиться на твой срок… как ты понимаешь, мы сами выберем момент, когда вернем твое второе воспоминание.