Шеннон Мессенджер - Эверблейз

И ты уверена, что сможешь справиться с ним? Не стоит рисковать твоим здравомыслием, Софи.

На самом деле стоило.

Это был ее шанс найти мятежников… и убийцу Джоли.

Она так легко не сдастся.

Я знаю, чего ожидать на сей раз и сообщу, если ты мне понадобишься, пообещала она.

Нет… ты сообщишь мне, когда он будет вылечен, и мне будет безопасно присоединиться к тебе, нужен ли я тебе там или нет, исправил он.

Отлично, сказала она ему, чувствуя, что улыбается.

Она сделала три медленных, глубоких вздоха, чтобы успокоить свои нервы. Потом направила умственную энергию обратно в разум Финтана.

Жар чувствовался сильнее на сей раз, будто она стояла посреди пожара. Но Софи сплотила свою концентрацию и протолкнула туман осколков, глубоко в центр его сознания. Она могла пойти куда угодно оттуда, и каждый путь выглядел одинаково. Но на сей раз у нее был план. Уловка, о которой она забыла ранее.

Причинение.

Она сомневалась, что Финтан ответит на любовь, радость или мир. Но она могла накормить его гордостью и триумфом, и надеяться, что это вернет его. Таким образом, она принесла каждую победу, которую она получила в школе, и уверенность от каждого комплимента, который ей когда-либо говорили.

Положительная энергия прожужжала в темноте, глубокий грохот, казалось, выходил с каждым причинением, разделяя море разрозненных воспоминаний и создавая новый путь.

Софи медленно следовала за ним, наблюдая за признаками другой ловушки. Но путь был ясен. И когда она достигла конца следа, то нашла укромный уголок, который искала.

Она передавала имя Финтана снова, прося его найти ее… и когда все еще не было никакого ответа, она вернулась к причинению. Она скормила ему больше триумфов, больше торжеств и сладкое облегчение прощения. Но ничто, казалось, не доходило до него… пока она не поняла, что пропускала его самую большую страсть. Триумф, который точно определил его и разрушил его одновременно.

Эверблейз.

Она привлекла удивление и силу, которые она почувствовала, когда оказалась лицом к лицу с линией неонового желтого огня, позволив энергии раздуться силой, прежде чем она пихнула ее в разум Финтана.

Что-то начало шевелиться, и она использовала импульс, привлекая ее воспоминания о жаре и дыме.

Каждая эмоция, которую она приносила, заставляла туман вокруг нее меняться, пока он не превратился в шторм, который забросал ее расколотыми воспоминаниями.

Но по-прежнему никаких признаков Финтана.

Не уверенная, что делать, она привлекла единственную другую эмоцию, о которой она могла думать… самая сильная реакция, которую она чувствовала, когда столкнулась с неостанавливаемым огнем.

Страх.

Она вновь пережила каждую испуганную секунду того дня, позволяя ужасу раздуться в ее уме, пока она не думала, что могла бы разорваться от давления. Потом в последний момент она позвала Финтана и взорвалась энергией, ахнув, когда та расплавила тьму и подожгла дождь воспоминаний.

Где-то среди огня, низкий голос Финтана прошептал сквозь дым.

Я знал, что ты вернешься за мной, Софи. И теперь все заплатят.

— Что случилось? — прокричал кто-то, когда Софи выдернуло обратно, она дрожала и крутилась в чьей-то ледяной хватке. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это был Фитц.

— Он ждал меня, — прошептала она, оглядываясь и ожидая, что Финтан вскочит и нападет.

Тот все еще без сознания лежал на полу.

— Я не понимаю. — Она попыталась вырваться из рук Фитца, но ноги не слушались. — Я… Он…

— Ты в безопасности, — пообещал Фитц. — Он даже не проснулся.

— Но должен был. Я вернула его, и он будто бы ждал меня. Он сказал мне, что все заплатят.

— Ты уверена, что это не было воспоминание, — сказал Тиерган, придвигаясь к Финтану.

Он поднял руку Финтана и опустил ее, позволив ей упасть на пол с ледяным хрустом.

— Он не двигался все это время, — добавил Кенрик. — Я наблюдал за ним, ничего не изменилось, пока ты не начала кричать.

— А я почувствовала едва заметное изменение его настроения, — спокойно добавила Оралье.

— Хммм. — Тиерган закрыл глаза и потянулся руками к вискам Финтана, и…

… отдернул руки так быстро, как мог.

— Я вижу, его воспоминания соединяются обратно, — сказал он им, тряся головой… сильно. — Но его ум подавляет.

— Как так? — спросил Олден, протягивая руки к вискам Финтана.

Тиерган схватил его, чтобы остановить.

— Я бы не рекомендовал. Особенно учитывая твой прошлый опыт.

На секунду Олден показался разбитым. Потом медленно опустил руки по бокам.

— Ну, его разум был опустошительно разбит при разрыве. Возможно, поэтому он дольше приходит в себя?

— Тогда, почему он смог мне угрожать? — спросила Софи.

Тиерган поднял веки Финтана, прежде чем он ответил.

— Я не уверен, был ли это действительно он. Ты сказала, что он казался очень подготовленным для разрыва памяти, прежде чем вы выполнили его, верно?

Олден и Софи оба кивнули.

— Ну, тогда возможно, он построил определенные защитные механизмы, и ты непреднамеренно вызвала один из них.

— Тогда… сейчас безопасно, чтобы обыскать его воспоминания? — спросила Софи, проклиная себя за то, что она попалась на его уловку.

— Я не уверен, что «безопасно» — правильное слово, — сказал Олден, проводя руками по волосам. — Возможно, мы должны дать ему немного больше времени?

— Но что если это его план? — поспорила Софи. — Что, если бы он оставил то сообщение, чтобы спугнуть меня так, чтобы у него было время, чтобы разрушить важные воспоминания?

— Я не знаю, действительно ли его разум прокладывает себе путь, — сказал Кенрик, занимая место Олдена рядом с Финтаном. — Но давайте посмотрим…

Он прижал пальцы ко лбу Финтана, стиснул зубы и судорожно вздохнул, пока, наконец, не отдернулся.

— Ничего себе, — прошептал он, вытирая пот со лба рукавом. — Его ум — лабиринт. Я не могу…

Он застонал и потер виски.

Оралье подбежала к нему и провела мягким пальцем по складке на его лбу.

— Спасибо, — прошептал он, вздыхая и прижимаясь лицом к ее ладони. — Ты всегда все делаешь лучше.

Оралье улыбнулась, мягко обнимая его голову, прежде чем они оба, казалось, поняли, что были не одни.

— Простите, — пробормотал Кенрик, откашливаясь. Он выпрямился, когда сказал им, — я никогда прежде не входил в такой искривленный разум. Я не знаю, как ты там так долго продержалась, Софи.

— Это не было весело, — призналась она, хотя она не заметила, что разум был лабиринтом. Он изменился с тех пор, как она побывала там?

— Я должна вернуться, — решила она, идя к Финтану.

— Не без меня, — настоял Фитц. — Сейчас он исцелен, верно?

— Я не знаю, — признался Тиерган. — Ты видел, как он затронул Кенрика.