Шеннон Мессенджер - Изгнание

— Тьфу… это так суууууучно, — проскулил Киф, когда встал, что начать расхаживать по комнате. Он навернул несколько кругов, прежде чем сказал, — Знаешь, у тебя меньше девчачьих штучек, чем у других девочек. На самом деле, у тебя их гораздо меньше. Я вижу, наверное, всего десять вещей в этой комнате, которые говорят «Софи живет здесь». Что с этим делать?

— Я не знаю, — сказала она, удивленная тем, что он был прав. — Думаю, я купила не так много, с тех пор, как переехала сюда. Я была немного занята школой и друзьями и…

— Почти умерла три раза? Или четыре? Не могу сосчитать.

— Да, и этим тоже.

— Но, тем не менее, я ожидал увидеть какие-нибудь клевые человеческие вещички.

— Я не многое взяла, когда уходила.

Возможно, если бы она сделала это, то у нее был бы дневник… хотя она сомневалась относительно этого. Она полностью забыла о нем.

— Ты когда-нибудь думаешь о них? — тихо спросил Киф.

— О ком?

— О своей старой семье. Должно быть, странно знать, что они все еще там…

— Это так, — призналась она. — Но так лучше.

— Конечно лучше. Ты принадлежишь нашему виду. И ты живешь с довольно классными опекунами. Радуйся, что Совет не направил тебя в мою семью… я уверен, что папа вызвался бы добровольцем. Он находит тебя «захватывающей».

Софи попыталась не поежиться.

— Твой папа кажется… давящим.

— Это еще мягко сказано. Ты знаешь, дома, у нас есть целая комната, посвященная Его Чуду? Он покрыл стены портретами и наградами, также в центре комнаты у него стоит статуя самого себя в натуральную величину, вырезанная из Люменита, так как он светится. У меня были кошмары о том, что она оживает и пытается меня съесть. И когда я начал учиться в Ложносвете, он сделал комнату рядом со своей, сказав, что мы будем наполнять ее всеми моими наградами. Пока что там куча записок о моих наказаниях.

Он рассмеялся, когда сказал это, но прозвучало это немного горько.

Софи попыталась представить себе, как жить с таким ожиданием. Даже в ее человеческой семье на нее никогда не давили, что она должна быть лучшей во всем. В любом случае они всегда пытались притормозить ее, позволить ей побыть ребенком. Раньше это сводило ее с ума, но возможно она не понимала, насколько ей повезло.

— А что на счет твоей мамы? — спросила она, поняв, что за все месяцы ее знакомства с Кифом, она никогда не слышала упоминаний о ней.

— Она идеальная пара для моего папы.

— Прости.

— Э, все в порядке. Разочаровывать их на самом деле довольно забавно. И они дали мне мою ошеломляющую симпатичную внешность, так что одно другое восполняет. — Он провел руками по волосам, еще больше взъерошивая их… что, так или иначе, заставило его выглядеть еще лучше.

Софи отвела взгляд, прежде чем Киф смог понять, что она заметила это.

Грэйди постучал, когда его голова появилась в дверном проеме. Его брови поднялись от удивления, когда он заметил Кифа.

— О. Я думал, что ты здесь с Дексом.

— Нет. Киф помогает мне с… кое-чем.

— Я учу Софи кое-каким уловкам с использованием ее фотографической памяти, — влез Киф. — Думаю, не может быть слишком рано, чтобы помочь ей подготовиться к промежуточному тестированию, учитывая то, что произошло в прошлом году.

— Эй… я прошла все промежуточные тесты!

— Едва.

Грэйди улыбнулся, но он не выглядел убежденным историей Кифа.

— Ну, так или иначе, мне нужно, чтобы ты спустилась вниз.

— Что-то не так?

— Не обязательно. — Он вздохнул. — Бронте был немного заинтересован после того, что произошло сегодня во время твоего урока, и он потребовал демонстрацию, чтобы посмотреть, как идет прогресс с Силвени. Я попытался придержать их до выходных, но мое предложение отклонили. Весь Совет ожидает тебя снаружи.

Грэйди выглядел нервничающим, но Киф был в восторге.

— Только Фостер заставляет Членов Совета посещать ее на дому.

Грэйди прижал Софи к себе, когда она с Кифом следовали за ним и Сандором вниз.

— Ты в порядке, да? Урок… Бронте не..?

— Я в порядке, — пообещала Софи, жалея, что не смогла скрыть дрожь в голосе, когда она говорила это. — Эликсир все исправил, и Сандор привел меня к Элвину, на всякий случай.

Грэйди сжал руки в кулаки.

— Прости, что тебе приходится проходить через это.

Софи уставилась на пол.

— Почему Совет обеспокоен тем, что произошло? Почему имеет значение, может ли Бронте причинить мне боль?

— Они просто немного обеспокоены тем, что твой разум… не так силен, как они думали.

Она сглотнула, когда все поняла.

— Почему это касается Силвени?

Грэйди вздохнул.

— Если теория Бронте правильная, то это касается всего… но она не правильная. И это ты собираешься показать им прямо сейчас.

— А какая у Бронте теория?

— Это не важно.

— Звучит как раз наоборот, — встрял Киф, улыбаясь, когда Грэйди резко повернулся к нему. — Забыли, что я здесь, да?

— Нет… я… что ты здесь делаешь, Киф?

— Меня пригласила Фостер. — Он потянулся и погладил Грэйди по руке. — Стоп… от вас идет какая-то серьезная напряженность. Все плохо?

— Это так? — спросила Софи, когда ее пульс участился.

— Эмпаты, — пробормотал Грэйди, когда повернулся обратно к Софи. — Очень малый шанс, что Бронте прав, Софи.

Очень малый шанс.

Это отличалось от «никаких шансов».

— Мне нужно знать, — прошептала она. — Что он сказал про меня?

— Это не стоит повторять, Софи… ты расстроишься.

— Пожалуйста. Я должна знать.

Когда она не сдвинулась с места, он покачал головой.

— Ладно, если ты правда хочешь, чтобы я рассказал, то конечно расскажу… но я полностью не согласен с ним. — Грэйди провел рукой по лицу, закрыв глаза, когда сказал, — Бронте думает, что ты… неисправна.

Неисправна.

— Он думает, что новые способности, вызванные Черным Лебедем, работают не правильно… и что это затрагивает твои другие способности. Вот почему теперь Фитц может передать тебе, вот почему ты не можешь блокировать передачи Силвени, и вот почему он смог причинить тебе боль сегодня.

— Потому что я… неисправна. — Софи не была уверена, должна ли она сердиться или смущаться или действительно на самом деле испугаться.

Фитц сказал, что она была повреждена… но «неисправна» чувствовалось хуже, так или иначе. Более фундаментально.

— Он неправ, Софи. Бронте был неправ относительно многих вещей… и это еще один явный пример.

— Конечно, он неправ, — согласился Киф. — Если кто-то и неисправен, то это он… я слышал, как он пытался смеяться один раз, и это было похоже на испуганную банши.

— Точно. Это ничего не значит, — пообещал Грэйди.

Софи знала, что они не прекратят пытаться утешить ее, пока она не согласится, таким образом, она улыбнулась им и сказала, когда направилась к двери: