Шеннон Мессенджер - Хранители Затерянных Городов

Они перешли на бег, хотя за ними никто не следовал, и впервые в ее жизни, Софи не слышала чужих мыслей. Она понятия не имела, чего хочет Фитц… и это все меняло. Ее разум пробежался по ужасающим сценариям, в большинстве из которых участвовали государственные агенты, бросающие ее в темные фургоны, чтобы проводить над ней эксперименты. Она смотрела на дорогу, готовая спастись бегством при первых признаках чего-то подозрительного.

Они достигли массивной парковки зоопарка, и Софи расслабилась, когда увидела людей, слоняющихся около своих автомобилей. Ничего не случится в месте, где столько свидетелей. Она замедлила шаг, перейдя на прогулочный темп.

— Чего ты хочешь? — спросила она, затаив дыхание.

— Я здесь, чтобы помочь тебе, обещаю.

Его голос звучал искренне. Хотя и не делал легче верить ему.

— Почему ты искал меня? — она стряхнула упавшую ресницу, очень боясь ответа.

Он открыл рот, затем заколебался.

— Я не уверен, что должен сказать тебе.

— Как я должна доверять тебе, если ты не будешь отвечать на мои вопросы?

Он размышлял в течении секунды.

— Окей. Хорошо… Но я знаю не так много. Мой отец отправил меня на твои поиски. Мы искали особенную девушку твоих лет, а я должен был наблюдать и докладывать ему, как всегда делаю. Я не должен был говорить с тобой, — он нахмурился, словно был разочарован собой, — Я просто не мог понять тебя. В тебе не было смысла.

— И что это значит?

— Это значит, что ты… отличаешься от того, что я ждал. Твои глаза действительно сбили меня с толку.

— Что не так с моими глазами? — она коснулась века, неожиданно легко смутившись.

— У всех нас голубые глаза. Так что когда я увидел их, то решил, что мы снова нашли не ту девушку. Но это не так, — он посмотрел на нее с чем-то, похожим на благоговение, — Ты на самом деле одна из нас.

Он остановилась и подняла руки.

— Стой! Погоди! Что ты имеешь в виду под «одна из нас»?

Он оглянулся через плечо, нахмурившись, когда увидел толпу туристов с поясными сумками в пределах слышимости. Он потянул ее к заброшенному углу стоянки, нырнув за темно-зеленый автобус.

— Окей… объяснить это не просто, поэтому я хочу просто сказать тебе. Мы не люди, Софи.

В течение секунды она была слишком потрясена, чтобы говорить. Затем с ее губ сорвался истерический смешок.

— Не люди, — повторила она, качая головой. — В то-о-о-о-очку!

— Куда ты идешь? — спросил он, когда она двинулась к тротуару.

— Ты сошел с ума… и я сошла с ума, раз доверяю тебе, — она шаркнула ногой по асфальту, когда потопала прочь.

— Я сказал правду, — сказал он. — Просто задумайся на минуту, Софи.

Последнее, чего она хотела — это слушать слова, которые он еще скажет, но мольба в его голосе заставила ее остановиться и повернуться к нему.

— Люди умеют такое?

Он закрыл глаза и исчез. Он покинул ее только секунду назад, но этого стало достаточно, чтобы позволить ей отступить. Она прислонилась к машине, чувствуя, как все вокруг нее вращается.

— Но я-то не умею, — возразила она, сделав глубокий вдох, чтобы очистить голову.

— Ты даже представить не можешь, что будешь уметь, когда отпустишь свой разум. Подумай о том, что ты сделала с этим столбом несколько минут назад.

Он казался таким уверенным… и это почти приобрело смысл.

Но как такое может быть?

И если она не человек… то кто она?

— И… что? — удалось сказать Софи, когда она наконец обрела дар речи. — Ты говоришь, что я… пришелец?

Она затаила дыхание.

Фитц разразился смехом.

Ее щеки пылали, но также она испытала облегчение. Она не хотела быть пришельцем.

— Нет, — сказал он, когда ему удалось остановиться. — Я говорю, что ты — эльф.

Эльф.

Слово повисло в воздухе между ними… как инородное тело, никому не принадлежавшее.

— Эльф, — повторила она. Представляя маленьких человечков в трико с заостренными ушами, танцующих в ее мозге, и она не могла не захихикать.

— Ты мне не веришь.

— Ты действительно ждешь, что я поверю?

— Думаю, нет. — Он провел руками по волосам, заставляя пряди торчать волнистыми шипами… отчасти как у рок-звезды.

Мог ли кто-то, кто выглядел хорошим, быть сумасшедшим?

— Я говорю тебе правду, Софи. Я не знаю, что еще сказать.

— Хорошо, — согласилась она. Если он отказывался быть серьезным, то она тоже. — Прекрасно. Я — эльф. Я, как предполагается, помогаю Фродо уничтожить кольцо и спасти Средиземье? Или я должна делать игрушки на Северном полюсе?

Он вздохнул… но улыбка скрывалась в уголках его губ.

— Помогло бы, если бы я показал тебе?

— О, конечно… это должно быть хорошо.

Она сложила руки, когда он вытащил тонкую серебряную палочку с запутанными резными фигурками, запечатленными по бокам. На конце был маленький круглый кристалл, искрившийся в солнечном свете.

— Это твоя волшебная палочка? — она не удержалась и спросила.

Он закатил глаза.

— Фактически, это — следопыт. — Он повернул кристалл и закрепил его на место серебряной защелкой. — Теперь это может быть опасно. Ты обещаешь, что сделаете точно то, что я говорю тебе делать?

Ее улыбка исчезла.

— Это зависит от того, что я должна делать?

— Ты должна взять меня за руку и сконцентрироваться на том, как удержаться. И сконцентрироваться — я подразумеваю, что ты не можешь думать ни о чем больше… независимо от того, что происходит. Ты можешь сделать это?

— Почему?

— Хочешь доказательство или нет?

Она хотела сказать нет… он ничего не мог фактически доказать. Что он собирался сделать, перенести ее далеко в какую-то волшебную землю эльфов?

Но ей было любопытно…

И, действительно, какой вред мог быть от того, чтобы держать чью-то руку?

Она пожелала, чтобы ее ладони не вспотели, когда их пальцы переплелись друг с другом. Ее сердце сделало ту глупую порхающую вещь снова, и ее рука покалывала везде, где соприкасалась их кожа.

Он обернулся через плечо, снова просматривая автостоянку.

— Хорошо, мы одни. Идем на счет три. Ты готова?

— Что случится на счет три?

Он бросил в нее предупреждающий взгляд, и она нахмурилась. Но она прикусила свой язык и сконцентрировалась на удерживании его руки, игнорируя свое стучащее сердце. Серьезно… когда она стала одной из тех глупых девочек?

— Раз, — считал он, поднимая палочку. Солнечный свет поразил грань кристалла, и яркий луч преломился к земле.

— Два. — Он сжал свою руку. Софи закрыла глаза.

— Три.

Фитц дернул ее вперед, и теплое покалывание в ее руке прошло сквозь тело, подобно миллиону перьев выраставших под ее кожей и щекотавших ее изнутри. Она перестала бороться и сконцентрировалась на Фитце… но где же он? Она знала, что цеплялась за него, но ее тело похоже погружалось во что-то липкое, и только теплое одеяло, обернутое вокруг нее, удерживало ее от липкой грязи. Потом тепло исчезло в мгновение ока, и она открыла глаза.