Шеннон Мессенджер - Наследие

— Видишь ли, «по-умному» — это не мой бренд. Я больше «безрассудный парень мечты без забот»! Это часть моего образа «плохого мальчика». — Он встряхнул волосами. — И не думай, что я не возьмусь за тебя, чтобы вернуть мой серебряный блокнот… я это сделаю.

— Хорошо, — вмешалась Ро, прежде чем Софи успела ответить. — Как ни забавно наблюдать, как вы двое пытаетесь заставить друг друга взорваться, у меня были большие планы вздремнуть перед серьезной шуткой этим вечером. Так как насчет того, чтобы я уладила это для вас, ребята, и вы позволили отдохнуть моей красоте?

— Если ты все еще придерживаешься плана «запри меня», этого никогда не случится, — предупредил Киф.

Ро подошла ближе и ущипнула его за обе щеки.

— Ты такой милый, когда думаешь, что ведешь себя жестко и по-бунтарски. Но давай на секунду станем настоящими, хорошо? Тебе сходит с рук то, что я позволяю тебе делать, потому что мне все равно, как бороться с тобой. И игнорировать достоверную информацию о том, что кто-то угрожает убить моего подопечного? Лучший телохранитель не может. Может, меня и не очень волнует, что с тобой случится, но если тебя убьют в мое дежурство, я буду выглядеть плохо… особенно, если меня предупреждали заранее. Так что я не могу этого допустить. Кроме того, я также могу потребовать что-то забавное от твоей маленькой девочки, пока я участвую!

— Подожди… что? — спросила Софи.

— Ну да, моя помощь не бесплатна. Я могу решить твою проблему с волосами. Но это тебе дорого обойдется.

— Если ты собираешься предложить одно из своих нелепых пари… — вмешался Сандор.

— Не пари, — заверила его Ро. — Я говорю о честной сделке. Мисс Ф. дает мне что-то, и я даю ей послушного Кифстера.

Киф фыркнул-засмеялся.

— Удачи тебе с этим.

— Видишь ли, мне не нужна удача. Потому что ты все еще должен мне вызов.

Краска схлынула с лица Кифа.

— Вооооооооооот именно, Офигенноволосый! Ты проиграл наше последнее пари… и каковы были условия, напомни-ка еще раз? О, точно! Если я выиграю, то заставлю тебя сделать все, что захочу, и ты должен согласиться. Так что, если я позволю тебе держаться подальше от Невидимок, угадай, кому не позволено приближаться к жутким парням в плащах? И да, это включает в себя места, где они могут быть.

— Ты понимаешь, что по этой логике я не могу никуда пойти, — заметил Киф.

— Хм, наверное, ты прав. Тогда, может, мне стоит утащить тебя в пещеру? О! Или во дворец моего отца! Там веками никто не нарушал безопасность.

— Звучит забавно, — парировал Киф. — Я могу научить короля-папу Балладе о Бо и Ро!

— Нет, если я запру тебя в подземелье. Во дворце действительно есть потрясающее. И учитывая твои тонкие эльфийские чувства, держу пари, что запах сломит тебя меньше чем за день. Признай это, Офигенноволосый…. у тебя два варианта: ты можешь сотрудничать, и все еще сможешь выходить из дома, чтобы иногда видеться с друзьями. Или я, наконец-то, смогу выбраться из Города Блесток и забрать тебя с собой в Равагог… и прежде чем ты начнешь слишком улыбаться, Мисс Ф., не забывай, что ты не слышала свою часть сделки. Ты же не думаешь, что я променяю свой приз на что-то легкое, не так ли?

— Чего ты хочешь? — спросила Софи, и ее мозг быстро составил список возможных требований.

Но она определенно не ожидала, что принцесса огров плюхнется обратно на кушетку, похлопает по подушке рядом с собой и скажет:

— Я хочу, чтобы ты рассказала тете Ро, почему ты выглядела так, будто готова была изрыгнуть все на пол, когда я спросила, чем ты так занята в последнее время.

— Серьезно? — спросили Софи и Киф.

— Зачем? — добавил Сандор.

Ро пожал плечами.

— Потому что мне любопытно. И мне нравится вмешиваться. Это единственное развлечение, которое я получаю здесь, в стране эльфов, и у меня есть предчувствие, что это своего рода секрет, который может изменить игру.

— Это не так, — заверила ее Софи.

— Ну, тогда, я полагаю, ты получаешь сделку века, не так ли? О, но если ты соврешь, я уверена, что Офигенноволосый поймет это.

— Обязательно, — согласился Киф.

— Ты ведь понимаешь, что она торгуется за твою свободу? — напомнила ему Софи.

— Ага! Но я не могу остановить ее, так что я могу позволить ей взять тебя с собой.

Сандор наклонился ближе и прошептал на ухо Софи:

— Признайся. Ты испытываешь искушение позволить Невидимками забрать его сейчас, не так ли?

Крошечная, малюсенькая часть ее хотела.

Но большая часть… та часть, которая всегда должна была быть раздражающе практичной… знала, что это было лучшим решением, чем любое обещание, которое она могла бы заставить Кифа дать после бог знает скольких еще часов споров.

И… не похоже, что ее секрет останется скрытым навсегда.

— Мы договорились? — спросила Ро.

— Ты клянешься, что будешь держать его подальше от Невидимок? — уточнила Софи. — Например, ты понимаешь, насколько это невозможно?

— Да, мне знакомо упрямство твоего мальчика и его склонность думать, что он всех перехитрил. Но он будет хорошо себя вести. Потому что знает последствия нарушения пари… и я всегда могу посадить его на поводок, если придется. У меня есть идеальная упряжь. Она натирает в некоторых особенно неприятных местах. Так что ты скажешь? — Она снова похлопала по шезлонгу.

Софи закрыла глаза, ей нужно было еще несколько секунд, чтобы напомнить себе, что это лучший способ обезопасить Кифа. Затем мучительно медленно она подошла и опустилась на подушку.

— Не понимаю, почему тебя это так волнует.

— Я тоже не совсем уверена, — призналась Ро. — Но сделка есть сделка, так что выкладывай, девочка, и будем надеяться, что это будет что-нибудь пикантное.

— Подожди, — сказал Киф, хватая стул со стола и подтаскивая его к себе. Он плюхнулся прямо перед Софи, упершись локтями в колени и подперев подбородок ладонями в позе «я слушаю». — Ладно, давай решим одну из загадок Фостер.

Софи бросила на него взгляд, который с надеждой говорил: «Я тебя сейчас так ненавижу». И она действительно надеялась, что он уловил все ее рвотные позывы, когда она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— В любое время, — подсказала Ро.

Руки Софи сжались в кулаки.

— Ладно. Чуть больше недели назад я… ходила к подборщикам пар. И я попыталась получить список. Но… они не позволили мне. По-видимому, я… — ей нужно было сделать еще один вдох, — я… несопоставима.

Она крепче зажмурилась, чтобы не видеть выражения их лиц.

— Хм, — сказала Ро после нескольких мучительных секунд. — Это не то, чего я ожидала. Но это все равно должно сработать.

— Как сработать? — спросила Софи, желая, чтобы Киф что-нибудь сказал. Его молчание серьезно убивало ее.

— Не беспокойся об этом своей хорошенькой головкой, — сказала ей Ро. — И ты ведешь себя там ужасно тихо, Офигенноволосый. Ты ничего не хочешь сказать?