Ольга Иванова - Опасная роль для невесты

Он перехватил мою руку и поцеловал запястье. Я сразу размякла и блаженно улыбнулась:

— Неужели этот кошмар все-таки подошел к концу?

Но Брендон почему-то не поддержал меня, вновь пребывая в неких раздумьях.

— Тебя что-то беспокоит? — спросила я.

— Скорее, удивляет… — медленно проговорил он. — Убийства на прошлых и этом Отборе… Они несколько отличаются по характеру и способу. Предыдущие убийства совершались с помощью холодного оружия, чаще всего ножа… То есть маньяк просто зарезал своих жертв. Теперь же… Убийства более продуманы и изощрены. А смерть Ниреты и вовсе можно представить как несчастный случай. Хотя мы и знаем, что убийца в ее случае все продумал до деталей. Но руки-то он при этом не замарал…

— Не понимаю, к чему ты клонишь… — я внимательно взглянула на Брендона.

— Возможно, я ошибаюсь… Но у меня создалось впечатление, что тогда и сейчас действовали два разных человека…

— Памелла, а что вчера за шум был в твоей комнате? — полюбопытствовала за завтраком Калеоппа.

— Ничего особенного, — улыбнулась та, украдкой поглядывая на меня. — Просто почудилось, что у меня мышь завелась. Сперва сама пыталась найти ее, даже руку поцарапала, — она показала на свое забинтованное предплечье. — Но потом решила все-таки слуг позвать. Так они мне всю мебель переставили!

— Нашли мышь? — испуганно уточнила Калеоппа.

— Нет, — вновь с улыбкой покачала головой Памелла. — Так и не нашли.

— Жаль… — нахмурилась краквинианка. — А то я жуть как боюсь этих мелких тварей. Вдруг ко мне перебежит?

— Но я больше не слышала никаких шуршаний. Думаю, это была не мышь. Не волнуйся, — успокоила ее Памелла.

— Интересно, будут ли еще свидания с принцем? — стала потом размышлять вслух Калеоппа. — Или так и просидим без всяких развлечений до следующей церемонии прощания?

Мы с Памеллой снова переглянулись, но на этот раз ответила я:

— Мне кажется, после того, что случилось в горах, Его Величество уже боится что-то организовывать развлекательное… Я бы, например, не хотела никаких развлечений. Все-таки Нирета умерла всего два дня назад…

— И я не хотела бы… — поддержала меня Памелла.

— Согласна, — печально вздохнула Калеоппа. — Но хотя бы по парку прогуляться с принцем…

— Я думаю, Его Высочество что-нибудь придумает, — попыталась я обнадежить девушку, но та продолжала огорченно вздыхать и нервно теребить сережку в ухе.

После завтрака я задержала Памеллу, желая перекинуться с ней словом-другим.

— Тебе уже лучше? — спросила я. — Как рука?

— Уже почти не болит, только тянет немного, — как всегда смутившись, ответила та.

— Извини, что так получилось… Стрелок из меня неважный, — пошутила я.

— Ты что! — щечки Памеллы сразу же порозовели. — Как ты можешь извиняться? Ты ведь спасла меня вчера! Даже не представляешь, как я испугалась, когда этот жуткий тип схватил меня и подставил нож к горлу. Я даже кричать от страха не могла! Но тут, хвала богам, появилась ты!..

— А что Тед… Вернее, Барелл, хотел от тебя? Он сказал? — решила еще поинтересоваться я.

Памелла виновато покачала головой:

— Он не успел. Ты сразу начала стучать в дверь, а он тогда приказал мне молчать. Но мне кажется, этот тип хотел того, что и от тебя: чтобы ему помогли покинуть дворец. Наверное, решил взять меня в заложницы…

— Скорее всего, — кивнула я, попутно размышляя о сомнениях, которыми со мной утром делился Брендон.

— А правда, что наш кондитер убивал невест на других Отборах? — испуганным шепотом спросила меня Памелла и даже схватилась за крестик у себя на груди.

— Это сейчас выясняется, — обтекаемо ответила я.

— Но ведь у нас никого не убили?

— Нет, — я не очень уверенно мотнула головой. — Нет. У нас, к счастью, никого…

— Ты знаешь, я даже подумать не могла, что дойду до финала Отбора, — призналась Памелла, когда мы шли уже по нашему коридору. — Да, я помню о договоре с принцем, — поспешила добавить она, — и знаю, что он выберет тебя, но все равно мне очень приятно быть второй…

Я на это лишь улыбнулась.

— Правда! — с жаром подтвердила она, будто думала, что я ей не верю. — Я действительно очень рада! Но я также знаю, что принцу больше подходишь ты.

— Спасибо, — я снова улыбнулась, чувствуя при этом определенную неловкость: обманывать Памеллу после всего, что произошло в последнее время, было нелегко. Но и правду ей тоже знать не следовало, для ее же блага.

Оказавшись в своей комнате, я уже по привычке закрыла дверь на замок и сразу же направилась к Гаврику. Бедный бельчонок уже совсем истосковался в одиночестве! Надо его будет забрать к Брендону в комнату.

— Обиделся на меня? — спросила я Гаврика, когда тот неожиданно не захотел выходить из клетки. — Думаешь, я забыла о тебе? Ничего подобного! Скоро, совсем скоро мы вернемся домой, обещаю. И снова будем вместе, — я протянула к зверьку руку, и тот, нехотя, словно делая мне одолжение, перебрался на нее. — Хочешь, переедем к твоему любимому Калему? Будешь шуршать в своей клетке и не давать ему спать…

— Это кто собирается лишить меня сна? — а вот и Брендон собственной персоной.

Гаврик тут же спрыгнул с моей руки и через пару секунд уже сидел у него на плече.

— Не возражаешь, если я перенесу клетку в твою комнату? — спросила я сразу же.

— Переноси, — согласился он легко. — Только не выпускай из нее белку, чтобы не сбежала случайно. Вдруг с Ральфом повстречается… А я не уверен в его любви к грызунам.

— Почему ты так задержалась после завтрака? — позже поинтересовался Брендон, наблюдая, как я собираю кое- какие вещи, чтобы тоже прихватить их с собой.

— С Памеллой разговаривала. Спрашивала, как она себя чувствует…

— И как?

— По-моему, отлично. Оказывается, она очень рада, что ты разрешил ей остаться в финале. А что слышно о Теде… то есть, о Барреле? — я никак не могла привыкнуть называть кондитера его настоящим именем.

— Пока ничего нового. По-прежнему отказывается идти на контакт.

Не понимаю, почему этот Баррел так себя ведет? Ведь все факты против него, и уже ничего не изменится… Чего добивается? Будто выжидает…

— Держи, — я вручила Брендону клетку Гаврика, а сама прихватила небольшую сумку, что успела собрать для себя.

Уже будучи в дверях, внезапно заметила огонек камеры.

— А что, камеры до сих пор не выключили? — спросила у Брендона озадачено.

— Нет, решили пока оставить. Для перестраховки.

Для перестраховки… Получается, в ГРУМе не уверены, что можно закрывать операцию по поимке маньяка. Или ждут, пока расколется главный подозреваемый?

— Девочки за завтраком интересовались, будут ли у них еще встречи с принцем, — как бы невзначай вспомнила я и принялась расставлять свою косметику на столике в комнате Брендона.