Иван Булавин - Морской рыцарь

— Что это?! — раздался приглушённый голос короля, создавалось впечатление, что говорит он через завесу плотной ткани, — Асмус, это снова ты?

— Ваше Величество, — поспешил вмешаться Лео, — Асмус использует новое средство связи, мы поспешили доложить вам об успехах.

— Раз вы оба живы и не в плену, — король успокоился и махнул рукой окружающим его рыцарям, чтобы убрали мечи, — можно сделать вывод, что всё получилось. Так.

— Разумеется, Ваше Величество, — подтвердил с достоинством Лео, — король Клавдий разбит, его армия уничтожена, сам он едва избежал плена. Граф Мэлдон готов принести вам присягу.

— Отлично! — удовлетворённо кивнул Энгель и присел на резной стул, видно было, что он находится в походном шатре, который, в отличие от шатра того же графа, выглядел весьма просто, король не терпел роскоши. — Теперь его королевство падёт к моим ногам. Насколько я знаю, на войну ушли все вассалы, никто не уклонился, таков был его приказ, да и слишком соблазняли их богатства графа. Остались только малолетние наследники, словно специально для того, чтобы принести присягу мне. От королевства останется огрызок, которым Клавдий может управлять сам. Вы все заслужили награду, и вы её получите. Но потом.

В воздухе повисла неловкая пауза.

— Да, всё, что заслужили, вы получите по возвращению: титулы, деньги, владения, — спокойно объяснил король, — у меня для вас новое задание.

— Я готов, — гордо ответил Лео, а Асмус недовольно поморщился.

— Перед выступлением в поход ко мне прибыли послы, — издалека начал король, — прибыли они издалека, с южного континента, от самого императора.

— Серьёзно? — Асмус даже подпрыгнул на месте, — император отправляет послов?

— Я тоже думал, что нет, — король улыбнулся и откинулся на кресле, — оказалось, что владыка южного континента, о котором все давно забыли, имеет представление о международной политике, сейчас у него большие проблемы, он обратился за помощью, правда, ничего при этом не объяснив. Понятно одно: его хотят свергнуть или убить, нужна помощь. Не военная помощь, в этом отношении он куда сильнее меня и в помощи не нуждается, куда больше ему пригодятся хитрозадый молодой рыцарь, побывавший в куче разных переделок, беглый маг, по которому петля плачет, и полдюжины воров и головорезов, что вас сопровождают. А для видимости ваших полномочий пусть Асмус сочинит письмо от меня и подделает печать и подпись.

— Ваше Величество?! — воскликнул маг, подпрыгнув от удивления, но король его перебил.

— Только не рассказывай мне, что никогда такого не делал, — с усмешкой бросил король, — а то я тебя перестану уважать, ты видел образец и знаешь, как это выглядит.

— Сказать по правде, — смущённо ответил маг, — у меня уже есть готовая копия печати, сделал на досуге, думал, вдруг пригодится.

— Я в тебе не ошибся! — король рассмеялся, — при первой возможности садитесь на корабль, отправляйтесь в порт Даргил, местный князь знает о возможном прибытии моего посольства, он поможет вам добраться в столицу.

— Но туда ведь можно добраться морем, — возразил Лео, — это будет быстрее.

— Послы уточнили, что по морю можно и не добраться, есть те, кто попытается вам помешать, а отправлять большую флотилию чревато, вся миссия должна храниться в секрете. Вы меня поняли?

— Да, ваше Величество, — скромно сказал Лео, — но как мы сохраним секретность миссии? Нас ведь просто не пропустят ко двору.

— Не стоит скрывать, что вы — мои послы, — объяснил терпеливо король, — просто послы с письмом и заверениями в преданности, это можете не скрывать, скройте истинную причину. Впрочем, несколько боевых кораблей потом тоже туда прибудут, я свяжусь с капитанами.

— Кажется, я понял, — сказал Лео, — мы будем изображать послов с письмом, а главное объясним в личном разговоре.

— Отлично! — король хлопнул ладонью по столу, — по завершению миссии конкретно ты можешь рассчитывать на титул барона, а членам твоей шайки я пожалую рыцарское звание. Для мага тоже найдётся награда.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — Лео встал и поклонился, — мы немедленно отправляемся в путь.

— И передайте графу, чтобы не задерживался, я жду его в своей столице, сразу, как вернусь из похода. Если у него нет своего транспорта, пусть доберётся на любом из наших кораблей.

— Я передам, — сказал Асмус и поклонился.

Изображение начало расплываться, дым рассеялся, связь оборвалась. Маг погасил светильник, прижав фитиль пальцами.

— Как видишь, это куда удобнее, чем магический кристалл, тот передаёт только голос и с сильными искажениями.

— Это отличное средство, — подтвердил Лео, — что ты думаешь о приказе короля?

— Я понятия не имею, что нам предстоит, понятия не имею, доберёмся ли мы туда, но…

— Что но? — спросил Лео, воспользовавшись замешательством мага.

— Я бы хотел там побывать, да и ты, как я думаю, неравнодушен к тем местам.

— Даргил, — грустно ответил Лео, — да, помню, только это не самые приятные воспоминания.

— Кое-что не стоит забывать, — зачем-то напомнил Асмус, — особенно, старые долги.

— Я помню, — ответил Лео и замолчал.

Асмус ушёл, а Лео остался один в шатре. Некоторое время он смотрел на огонь в очаге, потом подошёл к кровати и лёг, положив меч у изголовья, предосторожность, возможно, была излишней, но так ему было спокойнее, он бы и кольчугу не снимал, но спать в ней было сложно. Полог на входе шевельнулся, рука сама собой сжала рукоять меча. На пороге стояла Фрида. В глаза, впрочем, бросилось не само её появление, а то, во что она была одета. Женское платье, довольно красивое, которое она непонятно, где взяла. В лагере находилось несколько знатных дам и их прислуга, может, взяла у них.

— Ты удивлён, — спросила она тихо, — я подумала, что тебе понравится, вот и надела.

— Ты мне больше нравишься голая, — Лео вздохнул и сел на кровати, — но платье, да, красивое.

— Я не носила их с двенадцати лет, — призналась она, — жутко неудобно, наверное, лучше снять.

Лео притянул её к себе и поцеловал.

— Давай, помогу, — его пальцы начали быстро распускать шнуровку корсета, — ты уже знаешь, что мы снова отправляемся в плавание?

— Я слышала, как маг говорил остальным, но это совсем не страшно, — она вынула руки из рукавов, корсет упал вниз, грудь обнажилась, — куда ты, туда и я.

— Я рад, что ты рядом, — ответил ей Лео, начиная целовать шею, и постепенно спускаясь всё ниже. Фрида закрыла глаза и глубоко вдохнула.

— Может, погасим огонь, — предложила она, стесняясь своего шрама, она предпочитала делать это в темноте, — сейчас не холодно.

— Ночью похолодает, — напомнил Лео, стаскивая с неё платье, — не думай ни о чём.

Избавившись от одежды, они какое-то время молчали, обнявшись, и слушали биение сердца друг друга, потом Лео, немного отстранившись, уложил её на кровать и накрыл обоих одеялом, ночь действительно обещала быть холодной. Их губы слились в поцелуе, таком долгом, что оба начали задыхаться. Разомкнув губы, они отдышались, потом снова слились вместе. Она обхватила его ногами и руками, прижав к себе. Тихий стон её вряд ли, кто услышал, всё закончилось быстро, а после они прижались друг к другу ещё крепче и заснули.