Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

Споривший с дедом мужичок прошагал по дороге мимо, что-то недовольно ворча себе под нос. Сам же дед проводив его возмущенным взглядом, развернулся, и поковылял к ближайшей калитке.

Пора! Девушка выскользнула из своего укрытия, и опрометью бросилась к деревне. Вот мимо проскочили первые дома, вот та самая калитка, за которой скрылся объект…

- Стой! – крикнула Лея, неукротимым торнадо ворвавшись во двор.

Старик от неожиданности охнул, и чуть не упал с крыльца, неуклюже оборачиваясь на крик.

- Ты хто? – побледневшими губами проблеял он.

- Иди сюда! – приказала девушка, натягивая тетиву лука и беря деда на прицел.

- Мужики!!! – заверещал старик и сразу же упал, схватившись за ногу. Из его тощего бедра торчала стрела. Но дело было сделано - крик достиг ушей остальных крестьян, так что не прошло и минуты, как во дворе стояло восемь человек, держа в руках самое разнообразное «оружие» - заостренные на концах палки, служившие их владельцам копьями, лопаты, топоры.

- Всем стоять!!! – крикнула Лея, – Если кто двинется, сразу получит стрелу в лоб! Где ваш господин?

- Скоро будет здесь, - прокряхтел с крылечка дед. – Конец тебе, ушастая…

- Но, но! Полегче, старик! – оборвала его девушка и стелющейся походкой переместилась поближе. - Не надо мне угрожать. Я не собираюсь никого убивать, пока не поговорю с твоим господином. Только для продуктивности предстоящего диалога, мне нужна некоторая информация, которую ты мне сейчас и предоставишь. Договорились? Вот и отлично!

Местный владетель ворвался в деревню лишь через полтора часа…

За два часа до этого

Локация Безумного Макса

- Еще раз говорю, это не огры! – ответственно заявил И,Радл, пнув труп зеленокожего.

- А кто это тогда? – во второй раз спросил Макс, разглядывая тела шестерых огров, ограми, как выяснилось, не являвшихся. Ну, по крайней мере, по утверждениям И,Радла.

- Не знаю, - буркнул ситах. – Никогда не встречал таких. Слишком уж мелкие они для огров.

- Мелкие??? – ужаснулся Макс, невольно сравнивая себя с поверженными врагами, каждый из которых был выше его на голову!

- Да! Мелкие. Настоящие огры в высоту как два тебя.

- Я слышал о таких, - подал голос Довчан. – Это и в самом деле что ни на есть настоящие огры. Их племена обитают на островах, цепь которых находится между Ивваром и Тласисом. Видимо колдуны зачем-то притащили их сюда, наделив защитой от тварей. Иначе как бы они выжили здесь, вшестером среди орд кровожадных монстров?

- Ого, какая речь у крестьнина правильная, - тихо, на грани слышимости, проворчал И,Радл. – Еще и про острова знает.

- Речь, как речь, - так же тихо ответил Макс. – Про острова от кого-нибудь услышал… Меня волнует другое. А если бы здесь были те самые настоящие огры? Которые огромные?

- Они бы умерли! – пожал плечами И,Радл, и дал воинам знак подниматься. – Как бы то ни было, дом колдуньи свободен. Теперь к житнице?

- Да. Довчан, веди нас.

- ОТРЯ-А-АД! В ПОХОДНУЮ КОЛОН-Н-НУ СТАНОВИ-И-ИС-СЬ!!! – зычно рявкнул И,Радл, и вскоре отряд ступил на дорогу.

Путь до житницы занял более получаса. Солнце к этому времени успело совершить почти половину своего дневного пути по небосклону, и сейчас, когда оно встало практически в зените, на земле воцарилась нестерпимая жара. Макс начал чувствовать, как его тело под доспехом начинает медленно изжариваться. Вернее, вариться в собственном соку!

Оглянувшись, с некоторым удивлением обнаружил, что остальным членам отряда жара не доставляет видимых неудобств. Никто, кроме него, не оттягивал кожаные доспехи и не обдувал свое тело, в надежде хоть как-то его охладить.

Попытка решить вопрос с помощью магии успехом не увенчалась из-за отсутствия опыта и нужных знаний. Единственное, что у Макса получилось, так это конденсировать на себе некоторый объем воды, оказавшейся обжгающе горячей, а потому не принесшей ему никакого облегчения.

- Мы на месте! – у Макса вырвался вздох облегчения при виде небольшой речушки, на берегу которой стояла мельница, с примыкающей к ней строением. Житница!

- И где? – покрутив головой по сторонам, озадачился он. – Где гиены?

- Их здесь нет, командир, – И,Радл обошел Макса, и забрел в воду.

Остальные ситахи остались стоять за спиной Макса, настороженно осматривая округу. Обнажив волнообразные клинки и прикрывшись щитами, они были готовы в любой момент отреагировать на появление врага.

- В здании не могли спрятаться? - выдвинул Макс единственно разумное предположение.

Он более нигде не видел мест, где могла спрятаться стая гигантских гиен.

- Нет, - возразил И,Радл. – Гиены нападают сразу, едва им только стоит учуять жертву. Определенно, их здесь нет! Попробуйте просканировать местность с помощью поискового заклинания.

- Я пока не знаю заклинаний, - пришлось признаться Максу. – До этого действовал по наитию, не отдавая себе отчет, как у меня получается колдовать.

- А-а-а, - несколько разочаровался И,Радл. – А я-то надеялся…

- Увидеть рядом с собой архимага? – ехидно улыбнулся Макс. – Только окажись на моем месте архимаг, то он бы стер вас в порошек около фермы.

- И то верно, - согласился военачальник. – В принципе, ничего страшного. Раздобудем фолиантов, почитаете их, потренеруетесь, и будет все нормально. Время займет определенное, но мы, вроде, никуда и не торопимся. Верно?

- Как сказать, - поджал губы Макс. – По поводу фолиантов поговорим позже, а сейчас предлагаю прочесать здание и прилегающую территорию. Только… - Макс забрел в речку. Встав рядом со своим военачальником, он с облегчением окунулся с головой в теплую воду. Распрямившись и стряхнув с себя мелкие капли, закончил начатую мысль. – … разделяться на группы не будем. Мало ли…

- Я бы лучше разделился, - не согласился с мнением сюзерена И,Радл. – По боевым тройкам. У моих бойцов богатый опыт работы в составе таких групп.

Так и поступили. Семь боевых троек приступили к поиску противника, не расходясь далеко и имея возможность в случае чего быстро прийти друг другу на помощь. Спустя десять минут, которых оказалось вполне достаточно, чтобы все осмотреть, гиены так не были ообнаружены. Ни в самой житнице, ни в ее округе.

- И,Радл, - беспокойно ходивший из сторон в сторону Макс остановился около военачальника. Тот с хмурым видом наблюдал за собирающимися около дороги бойцами. – Меня ОЧЕНЬ волнует отсутствие гиен! Дряхлый говорил, что они совсем недавно были около житницы, и все гиены были на месте.

- Так и есть, - подтвердил Довчан. – Именно я сюда ходил! Вот этими глазами клятых гиен видел!

- Меня тоже напрягает, что тварей нет на месте, - все с тем же хмурым видом отозвался И,Радл. - Так не должно было быть. Твари не уходят от своих логов, не оставив охрану… У меня есть одно объяснение этому факту, и оно мне не нравится.