Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- Полагаю, у меня то же самое объяснение, - буркнул Макс. – И оно мне тоже не нравиться.

- Какое? Ну… объяснение это, - Довчан поочередно с любопытством глянул на сюзерена и И,Радла.

Крестьянин на удивление быстро освоился, и уже без всяких стеснений болтал не только с бойцами-ситахами, но и периодически обращался с тем или иным вопросом к И,Радлу и Максу.

- Их кто-то убил, - ответил ему Макс. – Кто-то достаточно для этого могущественный.

- Где тогда трупы?

- Не знаю.

- Какая разница, где тела! - сверкнул глазами И,Радл. – Лучше подумайте, куда убийцы гиен могли направиться дальше!?!

Макс хотел еще что-то высказать, но, поймав взгляд военачальника, почувствовал, как по спине побежали мурашки.

- Деревня! – выдохнул он, осознав, куда клонит И,Радл.

В следующее мгновение они не сговариваясь бегом рванули с места. За ними, стараясь не отстать, побежали остальные воины.

- Надеюсь, еще не поздно, - задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Макс.

И,Радл ничего не ответил, только плотнее сжал зубы и побежал еще быстрее, постепенно отрываясь и от Макса, и от своих воинов. Он ворвался в деревню первым, опередив бежавшего вторым Макса на добрых пятьдесят метров.

Еще на ходу выхватив меч, ситах домчался до домика Дряхлого, и там остановился.

Причину остановки Макс узнал через несколько секунд, когда поравнялся со своим военачальником.

- Эльфийка! – задыхаясь от быстрого бега почти выкрикнул он, разглядев на крыльце домика старосты деревни длинноухую девушку.

Беглым взглядом окинул округу, увидел группу крестьян во дворе, нигде не обнаружил тупов, и только после этого позволил себе перевести дыхание.

Вроде обошлось! Все живы, и теперь эльфийка не успеет всех перебить.

- Надеюсь, она одна, - негромко высказался И,Радл, и Макс похолодел.

Действительно, с чего это он решил, что теперь никого не убьют? А вдруг это ловушка, и где-то рядом засел в засаде целый отряд лучников?

Видимо, эти его мысли отразились на лице, поскольку И,Радл тут же успокаивающе добавил:

- Не переживай, командир. Мои ситахи знают, как действовать в таких ситуациях. Смотрите, здесь только половина отряда, - военачальник кивнул в сторону подбегавших бойцов. Макс про себя отметил, что те даже на бегу умудрялись сохранять походный строй. – Остальные пошли вокруг деревни.

Между тем пристально разглядывавшая их эльфийка решила начать разговор.

- Здравствуй, нерадивый хозяин. Тебя пришлось долго ждать, – с легкой усмешкой поприветствовала она Макса.

Красивая, отстраненно отметил Макс, в свою очередь рассматривая девушку.

Ее вооружение, как и у всех вайверов на данном этапе, было достаточно скудным – лук, да колчан со стрелами, видневшийся из-за спины.

Перед эльфийкой на коленях стоял Дряхлый. Само собой, не по своей воле, а ввиду того, что в его затылок упирался наконечник стрелы, готовой вот-вот сорваться с натянутой тетивы. –

- Чем обязан визиту столь прекрасной дамы? – все еще тяжело дыша, по светски осведомился Макс.

- О! – округлила губки девушка. – Мы и комплименты делать умеем!

- Командир! Чего ты с ней разговариваешь? – возмутился И,Радл. – Убить ее и дело с концом!

Ситах раздвинул крестьян и вышел вперед.

- Не подходи ко мне! – крикнула девушка военачальнику. – Иначе я его сейчас застрелю! Не веришь?

- И,Радл, пощади старика! – заверещал Дряхлый, замахав на ситаха руками. – Сгинь отсюда!

- Ты-то заткнись, - зашипел И,Радл, не спуская глаз с эльфийки и делая еще один осторожный шаг в ее сторону.

Мечом он медленно поводил из стороны в сторону, готовый в любой момент отбить стрелу, вздумай девушка неожиданно выстрелить в него.

- Стреляю! – с новой силой крикнула эльфийка, затравленным зверьком посмотрев на Макса.

- Стой! – приказал тот своему военачальнику. Однако ситах сделал еще один шаг! - И,Радл, стой! Стой, кому говорю!!! – в принципе, Макс мог не кричать.

Он был достаточно близко от И,Радла, чтобы схватить того за отворот кольчужной рубашки, выглядывавшей из-под доспеха, и одним рывком отбросить в сторону, отчего не удержавшийся на ногах военачальник покатился по пыльной земле.

Не успел Макс моргнуть глазом, как И,Радл вскочил на ноги и тут же оказался рядом. Впрочем, Макс не смотрел на него, угрюмо поглядывая на миниатюрную эльфийку.

- Чего ты хочешь?

- Статуса союзника! – выпалила девушка и, прислушавшись, еще более напряглась, прижав деревянный кончик стрелы к виску Дряхлого настолько сильно, что в месте соприкосновения проступило пятнышко крови.

Требует статуса союзника… Сильно нервничает. Почему? Макс призадумался. Не потому ли, что она одна, и ждать помощи не откуда?

В подтверждение его догадки, с другой стороны деревни показалась вторая половина отряда. Идут спокойно, оружие в ножнах. Значит, никакой засады не было.

А что из этого следует? То, что эльфийка потеряла свою деревню, и в своих требованиях будет идти до конца! Больше ей терять нечего! И если не удастся договориться с ним, то постарается перед смертью сделать все, чтобы в дальнейшем его ожидал как можно более сложный путь.

Перебьет крестьян, и Макс замедлится в развитии!

- Чего? – разыграл изумление Макс, соображая, как выйти из патовой ситуации. Ну почему? Почему он не отправил вместе с Дряхлым несколько бойцов? – Статус союзника? Зачем?

Эльфийка замялась, по всей видимости не желая раскрывать причину ее требования, но потом все же выдавила из себя:

- Я лишилась своего замка и своей деревни, - поколебавшись, добавила. - Меня зовут Лея.

- Захвати себе новый замок, - тут же предложил ей Макс, на что девушка грустно покачала головой.

- Ты что, не смотрел предыдущее погружение в Слисс? Пустой замок и пустая деревня бесполезны в течении двух суток, пока не прибудут новые крестьяне, способные развить замок и деревню.

- Два дня? Это немного, - отметил Макс, решив умолчать про множество отличий между предыдущими погружениями и ИХ Слиссом.

В частности про то, что ЗДЕСЬ крестьяне не приходят сами! Их, как он уже выяснил, надо приглашать, сманивая с уже насиженных и обжитых мест обещаниями лучшей жизни.

- Это очень много, - с нажимом сказала Лея. – К тому же, у каждого замка есть хозяин, который будет драться насмерть за свое имущество. С учетом крестьян, сопровождающих вайверов, миссия по захвату становиться трудно реализуемой. Тем более, у некоторых есть свои вооруженные отряды, некогда бывшие свободными. За примером далеко ходить не надо! – девушка кивнула на И,Радла.

- Лея, - процедил Макс сквозь зубы, - ты являешься свободным вайвером, жизнь которого не стоит и ломанного гроша. Всех крестьян, которых могла превратить в воинов, ты потеряла. Замок тоже. Предложить тебе нечего. В принципе, я могу заключить с тобой союз, но…