Антон Емельянов - Почта Приграничья [СИ]

Действительно, она уже видела рисунок этой твари, посчитала ее забавной и не придала значения ее описанию. И, как оказалось, очень зря.

«Еще одна моя ошибка, надо быть внимательнее», – сделала себе мысленную зарубку Настя.

– Ладно, опасности пока миновали, что дальше? – чернобородый деловито вернул тему разговора к практической стороне вылазки. – И ты помнишь, Олег, про черное болото?

– Разумеется, – кивнул Настин спутник. – Вот болото мы как раз и будем сейчас искать. Ты получишь свой тростник, а мы – нечуй-траву.

– А как мы его найдем, если местность тут постоянно меняется? – с искренним любопытством уточнила ведунья, только сейчас сообразив, что не подумала об этом раньше. Ведь с одной стороны они вроде бы идут к месту, о котором почтарь уже знает, но, с другой – а как он может это знать? Вот ничего в этой Нави не понятно порядочным людям!

– Есть способ, – улыбнулся Олег. – Да, как меняются территории, никому не известно, но это не значит, что мы не можем найти нужное нам место. Просто смотрим по сторонам, отслеживаем приметы – у того же болота много знаков, которые могут на него вывести. Ну, а то, что топь тут поблизости есть, я точно знаю – видел недавно. А раз она всего пару недель назад рядом с Волгой появилась, то, скорее всего, в ближайшие месяцы так же рядом и будет крутиться… Да, в разных местах, но поблизости.

Ведунье казалось одновременно забавным и пугающим поведение бездушных мест как живых существ. Подумать только – болото перемещается по территории Нави, словно какой-то олень или, скажем, кабан! Хотя, подумала Настя, наверняка это выглядит немного по-другому…

– Веди, брат-почтарь, – снова осклабился Твердята, подмигнув ведунье, и та отвернулась. Вроде бы и исправился чернобородый, встал за того же Олега во время спора с Хотеном, а все равно есть в нем что-то неприятное. Как будто червоточинка.

Олег тоже будто бы что-то почувствовал и повернулся к Твердяте, грозно смерив его взглядом и показывая, что торопить его – это последнее, чего он ждет от своих спутников. Чернобородый тут же смутился и занялся делом. Он крутил головой, щурясь, как будто бы смотрел на солнце, хотя вокруг была уже непроглядная тьма, пытаясь высмотреть что-то в округе. Настя поежилась, представив на секунду, как она делает шаг в сторону, еще один – и пропадает из виду… И снова холодный страх словно начал обволакивать девочку со всех сторон.

– А чего мы ждем? – не выдержав, она снова заговорила, но, к счастью, ей в отличие отТвердяты Олег решил ответить.

– Как я уже говорил, нам нужны приметы, чтобы понять, где здесь может быть болото. Ходить наугад по округе – верный шанс умереть. А вот высмотреть то, что сможет навести нас на след – это уже наш почтарский метод. Есть животные, которые обитают на болотах, или растения, облюбовавшие их окрестности… Сейчас мы пройдем немного вглубь по этой дороге, и выберем удобное место для наблюдения.

– Дорога? Наблюдение? – Настя начала путаться в обилии свалившейся на нее информации и беспомощно посмотрела на почтаря.

– Посмотри, какой ровный овраг, – Олег провел рукой вдоль ложбины, в которой они стояли. – Мы видим его до конца, видим все, что тут растет и живет – такие вот условно-безопасные тропинки, по которым можно двигаться, мы здесь, в Нави, обычно называем дорогой. Дорога может быть ровной, как здесь, а может быть кривой и идти через бурелом, но главное ее свойство – не чистота и ровная поверхность, как в столице, а безопасность.

– Понятно, – тут же кивнула девочка, запоминая новый термин и слушая продолжение рассказа от почтаря, так помогающего ей бороться со страхом.

– А наблюдать мы будем из укрытия за местной флорой и фауной. И если повезет, то не пройдет и часа, как нам попадется кто-нибудь или что-нибудь, что подскажет путь. Тут, у берега, довольно оживленно, так что долго ждать не придется. Главное, не ошибиться в знаках, которые мы увидим.

– Поняла, – снова кивнула Настя.

На этом разговоры закончились, и троица, продвинувшись немного вперед и вверх, чтобы удобнее было следить за окрестностями, затаилась в тишине и без движения. В таком состоянии они провели не меньше получаса, хотя той же Насте начало казаться, что прошла целая вечность. Девочка уже не столько следила за происходящим вокруг, решив положиться в этом деле на своих более опытных спутников, сколько думала о том, как сильно реальность может отличаться от ее представлений со стороны. Еще недавно почтари казались ей первопроходцами, этакими свободными рыцарями, сражающимися с ордами нечисти на переднем краю, а тут вместо приключений, как выяснилось, большая часть похода состоит из самого обычного ожидания.

«А что, если Олег ошибся, и никто подходящий нам так дорогу и не подскажет?» – задумалась Настя и тревожно сжала кулачки.

– Смотри, Олег, – чернобородый прервал невеселые размышления девочки, и та впервые за все время знакомства посмотрела на него с надеждой. – Вон там, кажется, ольха. Это еще не означает болото, но уже кое-что.

Радость Насти сменилась недоумением. Если внимание почтарей привлекло дерево, то почему они не обратили на него внимание раньше? Зачем было сидеть здесь столько времени? Девочка сдержала себя, чтобы не высказать это вслух, и, судя по следующим словам Олега, поступила очень правильно.

– Ты прав, точно ольха, – кивнул почтарь и жестом предложил своим спутникам двигаться в ту сторону. – Деревья на этом берегу тоже могут перемещаться, так что если ходячая ольха, то и болото, скорее всего, где-то рядом.

– Ходячая ольха? – Настя округлила глаза, осторожно вышагивая рядом с прокладывающими себе путь почтарями. Они внимательно осматривали каждый метр перед собой и, порой закладывая огромные петли, медленно, но уверенно двигались вперед.

– Ох уж эти местные деревья, – покачал головой Твердята, глубоко вздохнув.

– Да уж, сколько они неопытных почтарей загубили, – мрачно кивнул Олег. – Некоторые по привычке начинают отмечать ориентиры, как на простом берегу, нашем… А эти сволочи возьми и снимись с места! Та же ольха только что стояла справа у камня, а теперь уже слева у другого камня, точно такого же. А верное направление уже сбилось.