Сергей Новиков - Завет тьмы [СИ]

— Согласен. — произнес Иннес. — Это поможет нам получить более объективную картину о финансовых силах противника, а также об их дополнительных и скрытых источниках дохода. — он хитро улыбнулся. — Думаю, подобная информация сослужит нам неплохую службу в тяжелых ситуациях.

— Думаю, нам стоит уделить особое внимание и армиям наследников. — заговорил Баладар. — Необходимо четкое представления того, с каким количеством врагов нам предстоит сразиться в будущем, чтобы продумать и предпринять все необходимые контрмеры на случай непредвиденного.

— Я согласен с Баладаром. — заговорил Сагдар. — Не хотелось бы в разгаре битвы получить внезапную весть о неожиданном подкреплении противника или угодить в засаду.

— Стоит дождаться прибытия Себара и Седира.

— Я поддерживаю данное предложение. — согласился с Рандалом Иннес. — Их отсутствие лишь подстегнет врагов к более радикальным действиям, а также скажется на боевом духе солдат. Нам нельзя оставлять подобные слабости, особенно в нынешнее время.

— Баладар, — обратился к офицеру Итар. — отправь известие Себару и Седиру о скорейшем прибытие в Вавилон.

— Как прикажете.

— А что с Катариной? — неожиданно спросил Рандал. — Думаешь, ее стоит оставлять одну в такой ситуации? Эта «тень» явно не будет последней.

— Об этом я уже позаботился.

— Ты уверен? — в голосе розоволосого чувствовалось недоверие.

— Да. — кивнул Итар. — Ей можно доверить безопасность Катарины.

Летние солнечные дни в Вавилоне постепенно подходили к своему логическому концу. Всему виной было то, что месяц красного огня, который считался самым жарким и теплым, уже заканчивался, постепенно уступая место другому — месяцу слабых ветров. И хотя погода снаружи все еще была невероятно приветлива и дружелюбна, воздух с каждым новым днем становился все холоднее и холоднее, а почва едва удерживала накопленное ею за день тепло. Особенно это было заметно ранним утром, когда по всему городу расстилался небольшой белоснежный туман, подобно мягкому и нежному одеялу покрывая зеленоватую траву и камень.

Впрочем, даже подобное явление природы некоторые люди находили прекрасным и завораживающим.

— Как красиво… — произнес с легкой улыбкой Вальдар, слегка пригубив урсиерского вина.

Находясь в роскошных и просторных покоях, который не каждый знатный человек в Вавилоне мог себе позволить, он любовался красотами родного города, который был покрыт легкой и белоснежной пеленою туманна. Это была одна из излюбленных привычек Вальдара в это время года, которая у него появилась еще с раннего детства.

Неторопливо пробегая глазами по жутко знакомым пейзажам, Вальдар невольно восхищался этим великолепием. Казалось бы, что вообще можно было почерпнуть из того, что он и так уже видел множество раз? Вот только это не мешало ему подмечать совершенно новые и крохотные детали, которые ранее он мог пропустить по невнимательности или вовсе не заметить. И в такие редкие моменты Вальдар несказанно радовался, подобно маленькому ребенку, которому подарили новую игрушку. К тому же, именно благодаря этой, казалось бы, простой привычке у него развились превосходная проницательность и наблюдательность, которые и помогали Вальдару все еще остаться «на плаву» в темном мире политиков и торговцев.

— Господин, — ровный голос вошедшего в покои старого слуги отвлек Вальдара. — Ваши гости, наконец-то, прибыли и ожидают Вас в гостиной.

— Что ж… — нехотя произнес хозяин покоев, не желая прерывать столь привычное ему занятие. — Не будем заставлять их ждать.

Покончив с остатками вина одним глотком, Вальдар соскочил с окна, на котором ранее находился. Затем, поправив свою тунику, расшитую золотом и серебром, а также зачесав назад несколько непокорных золотистых прядей, он неспешно направился к гостиной, что была расположена на первом этаже довольно большого здания.

В отличии от других знатных семей, дома и особняки которых были забиты всевозможной дорогой мебелью и другими предметами роскоши, дом Вальдара был лишен каких-либо излишек и на первый взгляд казался даже пустоватым и неприветливым. У немногих аристократов, что успели побывать у него в гостях, даже сложилось мнение, что его особняк и вовсе казался каким-то заброшенным захолустьем — столь жутким и пугающим выглядел его дом изнутри в глазах гостей. Также стоило отметить и то, что количество слуг, что находились подле своего господина, тоже было мало и их можно было пересчитать по пальцам одной руки. В Вавилоне даже ходили слухи, что Вальдар был слишком уж жадным и скупым, чтобы потратить несколько заработанные монеты на пару лишних слуг.

Сам же Вальдар, вразрез общему мнению, вместо богатств и роскоши предпочитал простоту и простор. Возможно, именно по этой причине для многих богатых людей его дом и образ жизни казались чуждыми и странными. Хотя, как и у любой другой знати, у него был необходимый минимум роскоши и прислуги, но не более этого.

Наконец, миновав витиеватую лестницу, чьи перила были выполнены из белоснежного дерева, он легким и мягким шагом спустился к гостиной, в которой его уже ожидали.

— Рад приветствовать вас, принц Итарион! — начал Вальдар дружелюбным голосом. — Надеюсь, что Ваш путь до столицы был безмятежен и полон благ.

— Я тоже рад тебя видеть, Вальдар. — поприветствовал его Итар в ответ.

— Ох, — неловко улыбнулся хозяин дома. — и где же мои манеры… Густав! — повысил он голос. — Будь добр, принеси нашим гостям вина и легких закусок!

— Как пожелаете, Господин. — покорно поклонился старый слуга, что находился неподалеку, а затем быстро покинул гостевую, оставив гостей и хозяина наедине.

— А теперь, пока мы ожидаем, могу я полюбопытствовать и узнать, с какой же целью ко мне прибыл принц? — хоть голос Вальдара и казался простодушным и дружелюбным, в голубых глазах дворянина можно было заметить неподдельный интерес.

— А ты, как я вижу, совсем не изменился. — улыбнулся Итар.

— Вы правы. — непринужденно пожал плечами Вальдар. — Будь все иначе, я бы уже лишился всего, что заработал собственным трудом и усердием, а моим телом давно бы лакомились земляные черви или кто похуже.

— Верно… — невольно согласился с ним Итар. — Наш мир не столь добр к слабым и нерешительным людям.

В этот момент к ним тихим шагом успел приблизиться старый слуга, точными и аккуратными движениями расставляя бокалы с вином и различные закуски. Затем, поклонившись как хозяину, так и гостям, он спешно отступил назад и занял прежнюю до этого позицию — слуга встал по правую руку от господина, примерна в пяти шагах от него.