Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 3

— И как это сделать?

— Давай подумаем, — предложил Лай и принялся набивать трубку. — Ты ведь общался с ним несколько раз. Вспомни, при каких обстоятельствах это было. И подумай: есть ли на поверхности этого мира что-то, что интересует твоего двойника?

Я задумался… и усмехнулся.

— Да. Моя жизнь.

Я объяснил, что я имею в виду, и мы принялись составлять план. Он был прост и заключался в том, чтобы выманить мою «лучшую половину» из Потока кое-чем, что является частью моей жизни, а потом поймать его в ловушку и уничтожить. Мы так увлеклись, что не заметили, как распахнулась входная дверь.

— Всем привет! — послышался бодрый голос Хельги. Она вошла в сопровождении Колена и Коэна. — Извини, Рик, я была занята и не ответила на твой зов.

— Есть хорошие новости! — отрапортовал верховный светлый. — Наконец-то стало получаться восстанавливать силу, зараженную пятнами. Мы уже занялись этим… О, Рик, что случилось? Кто это тебя так потрепал?

— Это я сам… потрепался. Пока гонялся за двойником.

— Поймал?

— Нет. Но, возможно, скоро поймаю…

Вместе мы проработали наш план до конца. Я был почти уверен, что у нас все получиться. Вот только бы Милена не отказалась помочь нам… Для того чтобы спектакль, который мы намеревались разыграть для всего одного зрителя, был достовернее, уговаривать Милену отправился не я, а Ланс Коэн.

— Она согласилась, — сообщил он, вернувшись.

Я вздохнул с облегчением — и мы отправились подготавливать сцену.

Замысел ловушки был прост. На него меня натолкнула та встреча с моим двойником, когда я увидел его в лавке матери. Может быть, он солгал мне и на самом деле пришел к ней, чтобы позлить меня. Тогда наш план провалится. Но если им руководило еще хоть что-то, у нас все получится. Хорошо, что Милена согласилась. Без нее было не обойтись…

На следующий день в полдень она вышла на небольшую площадь. Место обычно было людным, но не в этот час: светило яркое, жаркое солнце, люди тянулись в тенек, под кроны деревьев или вовсе не выходили из дома. Милена неторопливо прошлась по площади, покрутилась около витрины модной лавки, потом подошла к небольшому фонтану, вяло поднимающему свои струйки в жаркий воздух этого дня, присела на краешек. Она скучала… Она скучала и немного сердилась: ведь я опаздывал. Она отправила мне зов, но я не ответил. Наверное, я занят, я ведь лейтенант особого отряда Стражи, а с Лансом Коэном в качестве капитана у меня много работы… Но ведь мы договаривались встретиться! Рик, ну где же ты? Даже если ты опоздаешь, но все-таки придешь, я не стану на тебя сердиться… Хотя, ты уже опаздываешь на четверть часа. Это на тебя не похоже. Может, ты и не придешь вовсе? Обидно…

Я наблюдал за Миленой из засады. Я отчетливо ощущал ее эмоции — яркие, ясные, они сияли в Потоке. Они вливались в него, как тысячи эмоций других людей, но были особенными. Они были приманкой, как и сама Милена. Воссоздание таких правдоподобных эмоций и полный контроль над своими мыслями дались ей не сразу, но она потренировалась, и теперь я бы сам счел, что она переживает все то, что демонстрирует. Как хорошо, что она согласилась на это! Нам ведь пришлось попросить об этом Милену, потому что рисковать матерью я бы не стал ни за что.

Она просидела у фонтана еще четверть часа. Стало понятно, что Рик не придет, и ждать его нет смысла. Милена расстроенно вздохнула и решила пойти домой. Но стоило ей подняться, как из ближайшего переулка появился Рик. Он торопливо шел к ней, махая рукой. Милена заулыбалась, начисто забыв о том, что всего минуту назад она сердилась и обижалась на него, и тоже шагнула ему навстречу…

Молодец, не забыла место, которое мы ей показывали.

— Привет, Рик! — воскликнула она.

— Привет! — ответил он и, подойдя, подался вперед, чтобы обнять ее, а Милена, наоборот, отклонилась, будто бы все еще сердясь… И тут воздух вспыхнул, словно с ясного неба ударила молния. С остановившегося в одно мгновения мира слетели краски и звуки.

— Умница! — воскликнул Коэн, подскакивая к Милене. — А теперь беги отсюда!

Ей не пришлось повторять дважды: верховный светлый во всех красках описал ей, насколько опасно существо, с которым она столкнется. Так что Милена, едва услышав команду, повернулась и бросилась прочь, не оглядываясь. А на площади, покрывая ее серые щербатые камни, вспыхнула сложная многоугольная фигура со множеством вписанных в нее символов. Мой двойник увидел это, и его лицо перекосилось. Долю секунды он думал, что же ему сделать — ударить обманувшую его девушку или попытаться как можно скорее скрыться — и решил, что стоит сделать и то, и другое. Он ударил наотмашь, широким полукругом чистой силы. Удар перехватил Коэн, и, хотя его снесло на десяток шагов, он устоял и не пустил его дальше. Двойник дернулся, чтобы уйти в глубину Потока, но все его тело сотрясла судорога. Поток был закрыт и не доступен для него. Двойник заскрежетал зубами, потом прорычал что-то невнятное и приготовился нанести следующий удар — но тут перед ним появился я.

— Стой! — крикнул я и уже спокойнее добавил: — Подожди. Подожди же…

Хельга наконец-то отпустила меня. Все это время она пряталась сама и прятала меня, чтобы моя «лучшая половина» ничего не заметила. Сам я, в отличие от остальных демонов, пока не мог скрывать свою силу настолько хорошо.

Он медленно опустил руку, кривовато ухмыльнулся.

— Что же ты сделал, Рик? Что это было? Там, на острове? Что ты сделал со мной? Ты знаешь?

Я качнул головой.

— Не с тобой… Не важно это. Ты… Ты изменился?

— Я не знаю.

— Рик, отойди! — послышалось позади меня.

Это был голос Колена. Я обернулся и увидел его. Он стоял на краю площади, и в руке у него был арбалет. Вот только не обычная стрела была в нем, а что-то светящееся, полыхающее, пронзительно-яркое. Искорки света стягивались к этой стреле со всего Потока, и она с каждой секундой становилась все ярче — такой яркой, что я уже не мог смотреть на нее. Ее свет слепил меня, и даже закрыв на секунду глаза, я продолжил видеть его сквозь веки. Этот свет…

— Подожди, Колен! — крикнул я… И словно со стороны — со стороны Колена, Хельги, Лая и Исы, стоящих по углам площади, со стороны Коэна, аккуратно стоящего между зыблющихся зеленых знаков и готового отразить новую, любую атаку, со стороны прячущейся в переулке Милены — я увидел, как я поворачиваюсь и, расставив руки в стороны, загораживаю собой своего двойника.

— Ну, ладно, можешь не отходить, — равнодушно произнес Колен. И спустил курок.

Мне кажется, я не потерял сознание. Просто все произошло слишком быстро: стрела, сорвавшись с тетивы, пронзила мою грудь, прошла сквозь меня, достала до моего двойника, тут же произошел оглушительно-неслышный взрыв, светящаяся зеленая печать разлетелась на осколки — и нас обоих вбило в Поток такой силой, что оба мы в считанные секунды оказали на самом дне.