Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 3

Я открыл глаза. Я лежал на спине, и надо мной колыхался большой, сумрачно-мутный и в то же время будто бы подсвеченный далеким солнцем Поток это мира. Я подвигал пальцами и ощутил что-то странное — холодное, мокрое и словно нарезанное на ленточки. Повернув голову, я увидел, что это трава. Низкая, мокрая, скользкая, она росла на самом дне Потока. А там, дальше, под ней, начиналась пустота. Я внутренне похолодел при мысли о том, что было бы, если бы нас бросило чуть дальше, но собрался с силами и сел. Я увидел моего двойника: он лежал ничком на той же траве. Его плечи дрогнули, он пошевелился, приподнялся на локтях, а потом встал на четвереньки.

— Твой… план?.. — спросил он, искоса взглянул на меня и вдруг содрогнулся всем телом. Он закашлялся, и на серо-зеленую траву Потока выхлестнулось что-то алое. Я ощутил в своей груди толчок странной, тугой, тяжелой боли — но раны не было. Только внутри, в легких, свербело, будто туда насыпали песка.

— Прости.

Он мотнул головой.

— Это нормально… Вот только ты… Что ты сделал, Рик? — он снова искоса посмотрел на меня. — Ты знаешь?

Я хотел ему сказать, что да, знаю: я открыл в себе источник своей собственной силы, не зависящей от силы Потока этого мира или какого бы то ни было другого. Темной силы… Но я вдруг понял: я не знаю. Я не знаю, что я сделал.

Он усмехнулся, снова закашлялся.

— А я тебе скажу, Рик. Ты сделал выбор… — он хватнул воздуха, и тот ворвался в его горло со свистом. — Вот только… я-то умру… А тебе… Тебе же еще жить с этим… — он снова усмехнулся. — Причем, кажется, долго…

Я поднялся, подался к нему.

— Позволь…

— Не надо!.. Не надо, Рик. Я… Такие, как я… Мы одноразовые. Но ты и я… Мы уже не те люди, которые могли бы рассчитывать на иные судьбы. Понимаешь?

Я кивнул. Я понимал: мой двойник рассеивался. Поток, некогда создавший его, теперь развоплощал его. И времени до его полного исчезновения оставалось все меньше. И все же…

— Спасибо, что стал таким, какой ты есть. Благодаря тебе я был таким… каким я был…

И все же что-то собиралось, скапливалось где-то внутри него.

— Иди, Рик. Возвращайся.

— Не уходи!

— Прощай, Рик. Прощай…

На его губах дрожала полусумасшедшая улыбка. И Поток уже растаскивал ее. Я пристально взглянул на нее, пытаясь запомнить.

— Прощай…

А потом я с силой оттолкнулся от дна Потока и стал подниматься. Я не хотел оглядываться, но все-таки оглянулся — и краем глаза заметил, как мой двойник заваливается на бок… И как на месте, где всего секунда назад было его тело, возникает огромная сияющая вспышка. Я понял, что это, — и рванулся вверх что было сил. Но чистая сила в Потоке движется быстрее, чем что бы то ни было, наделенное силой.

Поток пылал. Светлая сила — такая светлая, что я не мог обернуться, но всем своим существом чувствовал ее приближение, — настигала меня, выжигая остатки зараженной силы. Огромный гриб этой силы рушился вверх, я уже видел поверхностный мир сквозь тонкую пленку верхних слоев Потока — и понимал, что не успею…

— Рик! — услышал я голос Исы. Сбоку мелькнул его размытый силуэт, и демон, сбив меня, потащил за собой, в сторону.

— Прикройте ее! — послышался голос Хельги. Я понял, о ком она, — сердце у меня сжалось, ведь это я втянул ее во все это — и, обернувшись, я увидел, как Милена, заметив меня и решив, что все страшное уже позади, выбегает на площадь.

Взрыв светлой силы вырвался на поверхность — и обрушился на мир. Волна света прокатилась по Потоку, насыщая и успокаивая его. Нас вынесло на площадь, оттянуло в сторону — и отпустило. Следом за Исой я поднялся, обернулся…

— Рик!..

Милена бежала ко мне, как ни в чем не бывало.

— Ты в порядке, Рик? — спросила она, подбежав к нам. Голос выдавал ее волнение.

— Милена… — Я выдавил из себя вялую улыбку. — Можно я отвечу на этот вопрос как-нибудь в следующий раз?

Передо мной стояла самая молодая — и первая на нашем рубеже светлая девушка-маг сверхвысшей категории.

— Конечно, Рик, — улыбнувшись, ответила она.

— Пойдемте домой, — подойдя к нам, предложила Хельга. Остальные подтянулись тоже.

— Я в штаб, — возразил Коэн. — Сейчас у нас будет очень много работы.

— Я с тобой, — сказал Лай. — Я помогу.

— Я тоже, Ланс. Если ты не против, — сказал я.

— Я не против.

— Ну, ясно! Значит, идем вместе, — Хельга развела руками. — Плакали мои мечты понежиться в ванной… Милена, тебе, наверное, лучше тоже пойти с нами.

Милена взглянула на Хельгу почти с испугом.

— А… Что-то случилось?

— Да как тебе сказать…

Ланс Коэн взглянул на девушку — и медленно закрыл ладонью глаза.

— Елена меня убьет…

— Из-за чего? — простовато спросила Милена.

— Из-за тебя! — воскликнула Хельга и хлопнула девушку по спине. — Пойдемте в штаб, правда… Чего посреди улицы стоять…

В штабе уже кипела работа. Маги, все это время пребывавшие в коме, начали возвращаться в сознание, многим требовалась помощь. Огромный всплеск светлой силы посреди города вызвал панику. Масштабная перестройка силы Потока взбудоражила весь рубеж. Стоило нам только переступить порог, как для Коэна, Колена, Лая и Исы нашлись дела, а Милену увела куда-то Тарья. Хельга незаметно потянула меня за рукав в сторону лестницы, но стоило мне только шагнуть за ней, как я очутился в особняке на Перекрестке Наваждений.

Хельга вздохнула с облегчением.

— Деос, огонь, пожалуйста.

Она сделала две чашки чая — себе и мне. Пока она занималась этим, я наблюдал за ней и понимал: Хельга устала. И она рада, что все закончилось, но…

— Как себя чувствуешь? — спросила она.

Я задумался, взглянул в себя… Мой внутренний мир встретил меня привычной пустотой. Тихой, пыльной пустотой, которая сильнее какой бы то ни было магии действует на тебя. Ты погружаешься в нее, и вот тебе уже ничего не хочется, тебе уже ничего не нужно… Я пожал плечами.

— Нормально. Вроде бы все по-прежнему.

Она кивнула.

— Это не чувствуется сразу. Нужно время…

— Для чего?

Она взглянула на меня из-под своей куцей челки.

— Просто нужно, и все.

Я кивнул. Я понимал, что она имеет в виду.

— Может, лучше было остаться в штабе? — спросил я.

Хельга состроила кислую физиономию.

— Что нам там делать? Они и без нас правятся. Лай, Иса и Колен, между прочим, тоже могли не ходить. Просто им интересно, как отреагировал рубеж и все находящиеся на нем маги на то, что произошло… — она хихикнула. — Представляешь, выходим мы завтра из дома, а на улицах десятки таких, как Милена. Знаешь, что мы тогда будем делать? Ничего. Вернемся домой. И не выйдем отсюда больше никогда… Шучу, Рик. Такого не случится. Думаю, Милена единственная, на ком это отразилось так сильно… Вот же, Рик, теперь и ей придется носить маскировочную ауру, а то госпожа Елена и вправду покусится на жизнь нашего верховного светлого! Он ведь взял эту операцию под свою ответственность…