Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 2

Надо будет зайти к Киру завтра. Но до завтра еще очень далеко. Ночь ведь только-только началась… О, какая это была ночь! Повсюду в траве стрекотали цикады, перекликались какие-то пичужки. Теплый ветер покачивал кроны деревьев, и те перекатывались, как океанские волны, и шумливо набегали на испещренное звездами небо.

Я мог пойти в особняк Хельги или домой к себе — я не часто, но бывал там. Но мне не хотелось домой, хотя это было потрясающее ощущение: знать, что тебе есть, куда вернуться, но ты можешь не торопиться туда…

Я прошелся по одной улице, свернул на другую. Задумавшись, не заметил, как ноги принесли меня к Храму у Трех дорог — чудному местечку, окутанному легендами и поверьями. Храм был темен: в этот час в нем, конечно, никого не было. Ломаный контур крыш четко вычерчивался на фоне неба, само же здание утопало в зелени. Дальше, за храмом, не виднелось ни одного огонька: там располагалось обширное старое кладбище. Говорили, что ночной порой там бродят неупокоенные души, есть убежища вампиров и вурдалаков, а на могилы приходят выть волки… Давно хотел там прогуляться.

Посеребренное звездным светом, кладбище было тихим и спокойным. Шелестела листва, отбрасывая резные тени на каменные плиты и скульптуры. Поблескивала роса на траве. Пройдясь по кладбищу, я даже немного разочаровался, потому что не встретил ничего, о чем рассказывали местные. Но вдруг я услышал шелест шагов. Покрутив головой, я заметил силуэт, движущийся между могил. Он то исчезал за буйной растительностью, то снова появлялся. Двигался он в строго определенном направлении. Куда? О, это можно выяснить!.. Но не успел я прочесть заклинание, чтобы двигаться за призраком бесшумно и незаметно, как он попал на освещенное место, и я понял, что могу и не скрываться. Я знал этого «призрака».

— Эй! — окликнул я его, догоняя его быстрым шагом. — Эй, Джен! Привет!

Он обернулся, секунду рассматривал меня, вспоминая, где и когда мы могли встречаться, и, наконец вспомнив, улыбнулся и ответил:

— Привет! Рик, как же я рад тебя видеть!

— Джен, а как я рад! Куда ты пропал? Мы с Киром искали тебя, он так беспокоился…

— Простите. Я не хотел доставлять вам хлопоты.

— Что случилось?

— Меня… Мне пришлось вернуться.

— В Цитадель?

— Да.

— Мог бы и предупредить!

— Прости.

— Да ладно… Что ты здесь делаешь?

Джен пожал плечами.

— Гуляю. А ты?

— Тоже. Теперь по ночам можно гулять, не опасаясь, что за сон на занятии влетит линейкой по спине. Занятия закончились.

— Вот как… — он посмотрел в сторону. — Жаль. Я так хотел…

Вдруг раздался шум — кто-то ломился через кусты по направлению к нам.

— Джен! — послышался голос. — Джен, ты где? Поздно прятаться, я твое крыло заметил! Джеееен!

Парень медленно перевел дыхание и громко ответил:

— Я здесь! — и уже тише добавил: — Вот ведь раскричался-то…

Вскоре, разорвав руками плотные заросли, на тропинку вывалился черноволосый парень лет двадцати. Он оперся руками о колени, чтобы отдышаться.

— Джен, ты придурок, — заявил он. — Я тебе сколько говорил — не летай по ночам? Разобьешься — кто тебя собирать будет?

Джен пожал плечами.

— Ты, наверное.

— А вот и нет! Я — не буду! Упадешь — будешь валяться, как упал! Если спросят с меня, я скажу, что так и было! — он выпрямился и наконец-то заметил меня. — Привет. Ты кто такой? Приятель этого ненормального?

— Меня зовут Рик.

— А меня — Эрик!

Он протянул руку, я пожал его узкую крепкую ладонь. Он прищурился.

— Ты магию практикуешь, что ли?

— Типа того.

— Темную или светлую?

— По обстоятельствам.

— Ясно, — Эрик усмехнулся. — А его откуда знаешь? — он кивнут в сторону Джена.

— Мы учились вместе. Недели две.

— А, это когда ты от Река сбежал! Помню-помню. Знаешь, что, давай-ка возвращаться, Джен, пока тебя не хватились… да и меня тоже. Пойдем.

Но Джен не сдвинулся с места.

— В чем дело?

— Эрик, я не пойду. Мне нужно кое-что сделать.

Эрик уперся кулаками в бока.

— Знаешь, меня мой магистр всегда прикроет, особенно если я скажу, что я за тобой летал. А вот тебе достанется. Мало того, что ты опять улетел из Цитадели в безлунье, так еще и крыло взял без разрешения. Прибавь к этому отсутствие взаимопонимания между тобой и старшими. А теперь представь себе, что тебе завтра устроит Рек.

На секунду Джен задумался.

— Если ему никто не расскажет, то ничего он мне не устроит, — медленно произнес он и покосился в сторону Эрика.

— Хм… И что ты хочешь предложить мне за мое молчание?

Джен осклабился.

— Предлагаю тебе убиться каким-нибудь способом и закопаться в землю прямо здесь! И пусть тебя не отыщет ни один магистр!

— Эй, эй, Джен! Полегче! — Эрик выставил вперед руки. — Я же ради твоего блага!

— Ради моего блага меня лучше оставить в покое, — сказал Джен и, сунув руки в карманы, побрел между могилами.

— Что с ним такое? — спросил меня Эрик. Я пожал плечами.

Мы догнали его и вместе вышли на большой задний двор храма. К стене было приставлено что-то большое, темное. Джен подошел и стал это складывать. Вглядевшись в особенности конструкции, я угадал в ней дельтаплан — такой маленький, что он больше походил на воздушного змея.

— Так мы возвращаемся в Цитадель? — спросил Эрик.

Джен вздохнул.

— Ты можешь лететь куда угодно, Эрик. Хоть в Цитадель, хоть…

— В Цитадель! — подхватил Эрик. — И, знаешь, что? У меня только что появилась отличная идея, — он поднырнул под руку Джена и встал между ним и дельтапланом. — Давай покажем Цитадель твоему приятелю.

— Что? — изумился Джен.

— Давай покажем Цитадель Рику, — терпеливо повторил Эрик. — Луны как раз совпадают, когда еще будет такая возможность!

— Нет.

— Почему нет? — Эрик на секунду обернулся и подмигнул мне. — Давай! Это будет весело!

— Эрик, нет!

— Почему? Нам ведь не запрещено приглашать гостей!

— Но не ночью же!

— Именно ночью! Какой смысл делать это днем? Днем каждый может! А вот ночью… Джен, соглашайся! Еще разок проверим на прочность систему безопасности Цитадели, покажем твоему приятелю виварий и оранжерею, заскочим в буфет — я, пока тебя искал, знатно проголодался! Давай, Джен! Тут лету-то всего пару часов! — он снова обернулся. — Рик, ты как на это смотришь? Хочешь побывать в Цитадели?

Хотел ли я? Да я больше чем хотел!

— Разумеется! Только если у вас из-за этого проблем не будет.

— Да не будет никаких проблем! Давай, помогай мне его уговаривать! — он подмигнул мне. И я вдруг понял, что дело не только в том, что этого парня увлекла идея назревающей авантюры: ему было важно, чтобы Джен вернулся в Цитадель. А если мы отправимся туда все вместе, Джен не сможет сбежать снова.

— Да перестань ты! — вспылил Джен. — Я не собираюсь так рисковать. Ни своей репутацией, ни твоим здоровьем и жизнью, Рик! К тому же, на чем он полетит, Эрик?