Андрей Качанов - Мироход (Том I)

— Аврель, если ты меня сейчас слышишь, то знай — это вообще ни разу не смешно! — Осознание мрачности перспектив начинало портить настроение.

— Лу-лу-лу! — Раздалось внезапно, откуда-то справа.

— Что…? — Я аж подпрыгнул от неожиданности. — Деактивация!

Открываю глаза и обращаю взор на источник шума. Совсем рядом с пеньком, приютившем мое седалище, прыгает небольшого размера птичка и с любопытством разглядывает меня и пространство у моих ног.

— Лу-лу-лу! — Повторяет неизвестное «земной науке» пернатое.

— Лу-лу-лу? — Передразниваю я ее, добавляя немного вопросительной интонации.

Птичка перестала скакать и подозрительно уставилась на меня. Готов поклясться, если бы она могла прищуриться — то сейчас бы это сделала! Надеюсь, я не оскорбил случайно её прародительницу, а то первое же знакомство будет не удачным.

— Кушать хочешь? Погоди минутку, у меня было печенье.

Аккуратно, не делая резких движений, снял рюкзак и уместив его на коленях — извлек начатую упаковку дешевого печенья. Разумно ли тратить единственную знакомую пищу на первую же не знакомую зверюгу? Нет! Но одна печенюшка погоды не сделает. Разломив квадратик на несколько десятков фрагментов — по одному подкидываю их птице.

— Лопай давай, зверюшка. Сейчас еды то наверно не так уж и много в лесу.

— Лу-лу-лу!

— Будем считать, что ты говоришь спасибо. — С тихим вздохом произнес я, наблюдая как маленькое создание ловко орудуя клювом уплетает угощение.

— Лу!

— Буду звать тебя Лушкой. На вид ты вроде безобидная и весьма сообразительная. — На подобное высказывание птаха отреагировала немного неожиданно. Перестала подбирать крошки и гордо вздернув головку помахала крыльями.

«Курлык! Курлык!» Раздалось у меня в ухе. В левом или правом? Подозрительно оглянувшись в обе стороны — не увидел ровным счетом ничего, что могло бы стать источником звука. Да и зверюга, судя по всему, звук не слышала. Может каталог? Надо проверить.

— Активация. — Вместо привычного интерфейса сейчас горела надпись-уведомление.

«Вы получили навык «общение с птицами» равный единице».

Любопытно. Подтверждаем, открываем, смотрим.

Общение с птицами — не известно, как Вам пришло это в голову и зачем было нужно, но Вы добились подобия взаимопонимания с пернатыми. Через изменение интонации возможно донести мысль до пернатых и получить ответную реакцию.

Сконфуженно почесав затылок — деактивирую каталог и открываю глаза.

— Знаешь, Лушка, а мне тут каталог навык выдал… — С осознанием абсурдности и явным подозрением на собственную шизофрению произнес я.

— Лу-лу? — Перестав клевать и склонив голову, она уставилась на меня, словно не понимая.

— У вас, у птиц, каталог есть? Уровни? Навыки?

— Лу-лу? — Склонив голову в другую сторону, ответило миниатюрное создание, явно не понимая, о чем речь.

— Я тут немного потерялся, не поможешь мне найти хороших людей? — Уцепился я за новую возможность, попутно меняя тему.

— Лу! — Быстро доклевав остатки птица взмыла в воздух и скрылась в направлении леса.

— Блин, не прокатило…

Так, Костя! Соберись! Хватит заниматься фигней! Это тебе никак не поможет!

Наблюдая за красноватым рассветом — слегка поежился. Звезда тут имеет явно другой цветовой оттенок, окрашивая округу непривычным образом. И хотя отличия не так, чтобы сильные — подсознательно нагоняет жути, поднимая из памяти разнообразные фильмы ужасов. Интересно, сколько здесь ждать придется? Дорогой, вроде, пользуются часто. Хотя… Что бы встретить кого-то прямо сейчас — этот кто-то должен был выйти ночью. Захочу ли я встречать передвигающихся во тьме? Бррр… Опять глупости в голове. От мрачных мыслей меня отвлек звук хлопающих крыльев. Новая знакомая приземлилась к моим ногам и начала по чуть-чуть отпрыгивать, сопровождая это улюлюканьем. Понаблюдав за этим секунд десять — со скрипом выудил мысль, что птичка может показывать направление к людям, как я и просил. Ни за что бы в такое не поверил, если бы своими глазами не увидел.

— Нашла-таки путников, Лушка? Вот и умничка. — Достав еще одно печенье и покрошив его перед пеньком, я вознаградил сыщицу. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Или же, как вариант, меня сейчас просто глючит от недосыпа, и я принимаю желаемое за действительность, тогда как коварная птица просто разводит меня на харчи.

Минут пятнадцать спустя моих ушей достигли звуки поскрипывания древесины и бренчания металла. Подняв голову — устремил свой взор туда, куда совсем недавно показывала птичка. Из небольшой ложбинки, освещаемые лучами выходящего солнца, поднимались пятеро путников. Четверо шествовали по бокам от телеги, с запряженной странной зверюгой, на которой восседала одинокая фигура. Двигались путники молча и вряд ли были бы заметны с такого расстояния, если бы не душераздирающие серенады плохо смазанных колес.

Ну что ж, значит время пришло. Всего пара минут ожидания отделяет меня от резкого поворота на дороге судьбы. Что произойдет когда эти пятеро подойдут ближе? Будут ли они моими спасителями, или вестниками скорой смерти? Может свяжут и бросят в телегу, чтобы потом отдать работать в шахты, до конца моих дней? Или скормят этой огромной шести лапой ящерице, чешуя которой поблескивает в рассветных лучах местного светила? И как, черт возьми, они вытащили рептилию зимой на улицу?

Легкий мандраж пробежал по телу. А что я им вообще скажу? И как работает способность знания языков? Первая же моя фраза будет сразу им понятна или мне нужно услышать сначала их? А если я не разберусь с навыком, и они решат прибить иностранца? Так, на всякий случай, дабы не разнюхал чего не надо.

Сделав глубокий вдох, я внимательно оглядел приближающийся отряд, уверенно сокративший расстояние, между нами, до двух десятков метров. Одеты не по погоде легко. Сидящий на телеге мужчина закутан в свободного покроя плащ песочного цвета, из-под которого одежды темно зеленого оттенка. Подробнее не позволяет разобрать плохое зрение. Трое идущих по бокам — укрыты распахнутыми черными накидками, под которыми позвякивают темные кольчуги. А в том, что это именно они — я полностью уверен. Звук очень характерный, ни с чем не спутать.

Судя по положению рук — путники в черным синхронно откинули защищавшую от ветра ткань и схватились за рукояти мечей. Я им не нравлюсь.

Четвертым путником оказалась женщина. Или девушка. Или очень странный юноша? Опять же, не разобрать на таком расстоянии. Лицо было сокрыто глубоким капюшоном, открывающим вид лишь на ниспадающие на левое плечо волосы. На правом же, придерживаемое двумя руками, покоилось внушительного вида копье.