Ксения Изотова - Рождённая во тьме [СИ]

Мне казалось, что я иду уже целую вечность. Вокруг ничего не менялось, чёрный гранит казался всё таким же неприветливым. С каждым часом идти было всё тяжелее, ноги наливались свинцом и отказывались делать следующий шаг, но я упрямо шла вперёд, перебарывая себя. Наконец я решила присесть и отдохнуть. Стоило мне на секунду закрыть глаза, как я ощутила, что что-то изменилось. Лабиринт исчез. Я стояла на самой вершине высокой скалы, внизу плыли облака, а надо мной было бесконечное бледно-голубое небо. Ветер яростно трепал мои волосы, отбрасывая их за спину. Я заглянула вниз, в эту пугающую бездну и у меня закружилась голова. Площадка, на которой я стояла, была совсем узкой, на ней едва умещались обе мои ступни. Одно движение, и я полечу в пропасть, и тогда никто меня уже не спасёт. Внезапно облака, окружающие скалу, слегка расступились, пропуская гибкое молочно-белое тело дракона. Его пасть оказалась прямо передо мной, подёрнутые туманом глаза смотрели куда-то сквозь меня.

— Ес-сть з-законы, которые неиз-зменны для вс-сех. — прошипел дракон. Дыхание, вырывающееся из его пасти, хлестало меня сильными ударами ветра. Мне приходилось прилагать все силы, чтобы устоять на своей неустойчивой опоре.

— То, что открывает круг, з-запирает его. Помни.

Он отцепился от скалы и взмыл вверх, зависнув надо мной. Мощные взмахи крыльев заставляли скалу вздрагивать. Несколько мелких камешков скатились вниз.

— Начало и конец-с едины. Вс-сегда.

С последним взмахом крыльев дракон взмыл вверх, набирая высоту, а затем ринулся вниз, закручиваясь в стремительном пике. Шквальная волна воздуха смела меня со своего пути, словно былинку. Как сквозь сон, я пыталась вспомнить хоть что-нибудь, что помогло бы мне выжить. Слова заклинания прорывались как сквозь патоку. Наконец меня окутало слабое свечение, замедляя падение и делая моё тело легче. Удар о землю всё равно оказался крайней болезненным. Завтра я наверняка буду вся в синяках, если конечно смогу дожить до завтра. Задыхаясь от резкой боли, я не сразу поняла, что снова оказалась в Лабиринте. Чёрный гранит показался мне надгробием на моей могиле. Если и дальше пойдёт в том же духе, то протяну я недолго.

Следующее изменение наступило через несколько часов. На этот раз оно было гораздо более плавным, просто стены из чёрных постепенно стали серыми, и стены окончательно сомкнулись над головой. Оглядевшись, я поняла, что комната кажется мне знакомой.

— Леанисса… — голос раздался из дальнего, самого тёмного угла.

Мама? Но она же мертва. Язык словно окостенел, я не могла выдавить из себя ни единого слова.

— Он идёт. Он скоро будет здесь.

Что? Это ведь уже было! Давным-давно. Я уже слышала эти слова. Почему теперь я вижу всё ту же сцену? Лисана подняла голову. В синих глазах горел дьявольский огонь.

— Я была такой глупой. Ты должна быть умнее, девочка. Понимаешь?

Пламя разгоралось всё ярче. Отдельные искры выскользнули из её глаз. Серые камни вокруг вспыхнули, плавясь под действием огня.

— Он сам дал мне оружие против себя, но я не сумела им воспользоваться. Но ты должна сделать это. Не сейчас, но когда придёт время. Он дал мне ключ, а ты найдёшь замок.

Стена пламени скрыла от меня силуэт матери, но я бросилась сквозь него. Кожа тут же покрылась волдырями, волосы моментально сгорели почти дотла, но я не обращала на это внимания.

— Мама! Мама, где ты?

Но никого не было. Я рвалась сквозь огонь, пытаясь защититься от него магией, но почему-то ничего не получалось. Слои защиты таяли, как масло, съедая запасы энергии. Почему-то здесь моей магии надолго не хватало. Тем временем сила всепожирающего огня всё возрастала, жар усиливался, не давая мне дышать. Ещё пара мгновений — и я погибну. Внезапно мне стало абсолютно всё равно. Я просто перестала сопротивляться, отпустила магию на волю, позволив огню пожирать моё тело. Пламя наполнило меня целиком, оставив лишь жалкую, слабую оболочку. Как ни странно, боль ушла, а вместе с ней ушло и пламя. Я села и осмотрелась. Вокруг снова простирался Лабиринт. Моя кожа оказалась совершенно целой, ни малейшего следа ожогов. Волосы тоже были на месте, хотя я совершенно уверена, что чувствовала, как они сгорают, превращаясь в пепел. Я с трудом встала, цепляясь за стены. Ветер, теперь пламя. Скорее всего, это нечто вроде испытания стихиями. А если так, то осталось ещё две. Смогу ли я это выдержать? Меня всю шатало, два раза я была на волосок от гибели. И всё же шанс есть, пусть совсем крошечный, но он есть. А значит, сдаваться ещё рано.

До следующего испытания прошла целая вечность, по крайней мере, мне так показалось. Я ожидала увидеть воду — море или океан. Возможно мне, с учётом Дара сирен, это было бы легче, но я просчиталась. Ледяные колонны взлетели в небеса, ледяные своды казались высокими и хрупкими, как стекло. Пол тоже был покрыт льдом, но не гладким, а матовым, так что идти по нему было довольно легко. При каждом выдохе изо рта вылетали маленькие облачка пара.

— Холодно… — прошептала я, поддаваясь безотчётному страху. Эта льдистая, ломкая красота пугала меня. Где-то вдалеке раздавался негромкий шорох, как шевеление чего-то живого. Я направилась в сторону источника звука. А что ещё мне оставалось делать?

Услышав мои шаги, два зверя синхронно подняли головы. Пожалуй, это логично, что в ледяном царстве живут снежные барсы. Их белые шкуры и синие глаза яркими пятнами высвечивались на голубоватом ледяном ковре. Пока что они не проявляли никакой враждебности, и я рискнула подойти поближе, любуясь их статью. Ещё несколько шагов и… Боги, как я могла так ошибиться? Это же не живые звери, это просто ледяные статуи. Прищурившись, я рассмотрела внутри ледяных глубин настоящих барсов, заточённых в кубах льда. И что я должна делать? Это что, тоже испытание?

— Все стихии разные, — усмехнулся вышедший из-за моей спины мужчины. Я снова встретилась взглядом с этим бриллиантовыми глазами. Страж лабиринта небрежно погладил рукой колонну с барсом внутри.

— Огонь бушует в своём неистовстве, воздух подвижен и неспокоен. Но вода, или лёд, как в данном случае, это нечто совсем иное. Ты верно поняла, что это испытания. Здесь ничто внешне не угрожает твоей жизни, но не стоит тешить себя напрасными надеждами. Ты не проживёшь здесь долго, здесь слишком холодно для тебя. Скоро твоя кровь застынет, и сердце разобьётся, превратившись в кусочек льда. И всё будет кончено. Тебе лучше поторопиться.

— Но я не знаю, что мне делать, — воскликнула я, но мой крик улетел в пустоту. Вокруг снова никого не было.

Я потёрла кончики пальцев, которые уже посинели. Кожа покрылась мурашками, даже сердце словно стучало медленнее и реже. Похоже, времени у меня действительно мало. Я оглянулась вокруг. Ничего нет, кроме льда. Только эти два силуэта зверей хоть как-то выделяются. Я медленно подошла к ним и провела рукой по гладкой ледяной поверхности. На мгновение мне показалось, что я почувствовала какой-то отклик. Может быть, они всё ещё живы? Магия медленно, но всё же отозвалась, и тонкие щупальца проникли сквозь лёд, нашарив мягкую шкуру. В то же мгновение глаза ирбиса открылись, обнажая глубокую искристую синеву. Он жив. Мне стало жаль прекрасное животное. Тем временем холодало всё сильнее. Я уже с трудом шевелилась, в суставах застыли холодные ледышки. Каждое движение отзывалось неприятными ощущениями в заиндевевших мышцах. Я должна что-то сделать, иначе я замёрзну насмерть. Соберись, Нисса, приказала я себе. Запустив несколько сгустков пламени в ледяную глыбу я не добилась никакого результата. Моей магией эту штуку не взять. Я вытащила кинжал и принялась ковырять колонну. Маленькие кусочки льда полетели в разные стороны, но всё же это слишком медленно. Так я смогу освободить животных только через несколько дней, а столько времени у меня нет. Одна из отлетевших льдинок оцарапала мне руку до крови. Несколько капель упало на лёд и он зашипел, начиная быстро таять. Я поёжилась. Невольно мне напомнило это другой случай, когда с помощью своей крови я пыталась пробиться через ограду Даэса. В тот раз у меня ничего не вышло, но, может быть, получится сейчас? Как бы то ни было, особых вариантов у меня нет.