Ксения Изотова - Рождённая во тьме [СИ]

Я аккуратно разрезала ладонь, выпуская ручеёк крови. Её потребовалось совсем немного, не больше половины чашки на обе глыбы. Порез быстро затянулся, и я уставилась на неподвижно лежащих барсов. Их тела казались абсолютно безжизненными, открытые глаза смотрели в пустоту. Холод заставил меня съёжиться в комок, защищаясь от стужи.

— Ну же, вставайте, — прошептала я. Неужели всё это было напрасно? Как жаль.

Словно отвечая на мою невысказанную мольбу, один из зверей зашевелился. Неторопливо зевнув, он приблизился ко мне и прижался пушистой головой к колену. Через секунду задвигался и второй. Встав рядом со мной, оба барса зарычали, и пространство вокруг меня начало разрушаться. Несколько ледяных игл упало совсем рядом, осыпая меня холодными брызгами, а затем всё замерло. Вот он, тёмный гранит Лабиринта. Это снова он.

Вздохнув, я зашагала вперёд. Я давно уже не обращала внимания, куда именно иду. Какая разница, если я всё равно не выйду к алтарю, если не пройду последнее испытание. Если я правильно понимаю, то на этот раз меня ждёт земля. Лабиринт не стал мучать меня долго. Уже через несколько минут его стены задрожали, пропуская меня вперёд, на покрытые зелёной травой бескрайние луга. Светило яркое солнце, и на мгновение я даже забыла, что это всего лишь морок, мираж.

— На этот раз всё просто, — услышала я уже знакомый мне голос из-за спины.

Обернувшись, я увидела, как Тень подбрасывает в руке маленький камешек.

— Что мне нужно сделать на этот раз? — устало поинтересовалась я.

— Просто доказать, что ты не так слаба, как смертные, — усмехнулся мужчина. — Победи его и ты окажешься у цели.

— Кого? Кого я должна победить?

Вместо ответа мужчина снова покинул камешек, а затем небрежно уронил его на землю и тут же исчез. Я не успела снова спросить, что мне нужно сделать, как камешек начал расти в размерах. Из его трещин вылезли две огромные ноги, две мускулистые руки, каждая с меня длиной. Шеи практически не было, и маленькая голова сидела прямо на плечах. Повращав глазами, голем увидел меня и тут же бросился вперёд. Он явно не собирался тратить время на болтовню. Я отпрыгнула в сторону, уходя от удара. На руке расцвёл ледяной шар, в который я наспех накачала как можно больше силы. Магический снаряд отколол несколько крошечных каменных кусочков от тела голема, но не причинил ему сколько-нибудь заметного вреда. Значит, придётся действовать грубой силой. Я вытащила клинки и взмахнула ими пару раз в воздухе, примеряясь к высящейся прямо передо мной горе. Тот как раз заносил руку для очередного удара и я, слегка отклонившись, ударила прямо по ней, пытаясь отделить кисть от предплечья. Ощущение было такое, словно я пытаюсь пилить камень ножом. В общем-то, так оно и было. Ещё от нескольких ударов я увернулась, но чудовище оказалось не только сильным, но и неожиданно быстрым, так что новый взмах длинной конечности сбил меня с ног. Я ткнулась лицом в траву и тут же вскочила. Колено отозвалось болью, наверное, повредила при падении. Отшатнувшись от снова летящей ко мне ладони, я быстро окинула его взглядом. Неужели у него вовсе нет уязвимых мест? И тут я увидела это — руну в области сердца. Ну конечно! Прыгая туда-сюда, уворачиваясь от машущей во все стороны руками махины, я быстро вспоминала, что мне известно о големах. Насколько я знала, это всего лишь неодушевлённые куски стихий, оживлённые волей мага. Подобие жизни им придаёт соответствующая руна, начертанная где-нибудь на теле. Уничтожь её, и монстр повержен.

Улучив подходящий момент, я быстро скользнула к голему поближе и уцепилась за его голень. Чудовище замотало ногой, пытаясь меня сбросить, но я упорно лезла вверх, хотя пальцы и соскальзывали. К сожалению, голем догадался использовать руки и ухватил меня за плечо, отдирая от своего тела. Сопротивляться такой силе было бесполезно. Я беспомощно повисла в сильной лапище. Голем размахнулся второй рукой, собираясь превратить меня в лепёшку одним лёгким движением. В этот момент его грудь оказалась совершенно открытой. Ладно, терять мне всё равно нечего. Отчаянным рывком вырвавшись из его пальцев, я полетела вперёд, впечатываясь щекой в твёрдый камень. Быстрым взмахом кинжала я ударила его прямо в руну, царапая каменного гиганта, повиснув на нём, как лиана на дубе. Голем заревел, собираясь стереть меня в порошок, но было уже поздно. Уничтожить руну полностью мне не удалось, но она стала совершенно нечитаемой, и этого было достаточно, чтобы лишить чудовище остатков жизни. Вздрогнув в последний раз, голем сделал несколько неуверенных шагов и рассыпался, превращаясь в груду бесформенных осколков. Большая их часть упала прямо на меня, придавив к земле. Через несколько минут мне удалось выбраться из-под завала и я, шатаясь, отошла в сторону. Образ зелёной лужайки померк, и я вновь оказалась в Лабиринте. Стены чёрного гранита сами расступились передо мной, открывая проход к алтарю. Я всё же справилась, я дошла.

Алтарь стоял прямо передо мной, грубая каменная глыба, лишь слегка обтёсанная. Поверхность оказалась шероховатой и неровной, приятной на ощупь. Я села на камень и облегчённо выдохнула. Я здесь и я всё ещё жива, а это немалое достижение. Но ради чего были всё эти испытания? Что произойдёт в конечном итоге? Я подняла голову и окинула Лабиринт взглядом. Чёрные стены казались совершенно неприступными. Неужели обратно мне придётся снова идти через него? Внезапно я заметила чей-то силуэт среди многочисленных ответвлений Лабиринта. Силуэт вышел из тени на свет, и я увидела привлекательного мужчину со смуглой кожей. Он был молод, на вид гораздо моложе Данавиэля, его вполне можно было принять за моего ровесника. Чёрная одежда, чёрные встрёпанные волосы придавали ему вид головешки, только что вытащенной из костра. Он подошёл ко мне поближе и тут я увидела его глаза. Ощущение молодости и беспечности тут же было рассеяно. Голова закружилась, словно я осмелилась заглянуть в Бездну. Его глаза были совершенно чёрными, но не искристо чёрными, как глаза моего возлюбленного, напоминающие звёздную ночь, а непроглядными, ледяными, непроницаемыми. От этих глаз повеяло холодом и я вздрогнула. Облик мужчины потёк, и вот уже передо мной стоит дряхлый старец, опирающийся на клюку. Ещё мгновение, и огромный чёрный дракон выпускает струю тёмного пламени, которая, впрочем, не причинила мне никакого вреда.

— Впечатляет, — проговорила я дрожащим голосом, демонстрируя свою смелость, хотя на самом деле сейчас совсем её не чувствовала.

— Правда? — улыбнулось стоящее напротив меня существо. Оно… или он?… снова приняло вид симпатичного молодого человека, но не думаю, чтобы этот вид мог хоть кого-то обмануть. — Ты молодец. Я не думал, что ты действительно сможешь пройти Лабиринт. Но теперь я весьма рад. Значит сила Теней не будет потеряна, а мне было бы жаль, если бы это произошло.