Юрий Силоч - Рыцарь пентаклей

После недолгого копания, в ходе которого Орди едва не погиб, придавленный упавшим бочонком, он всё-таки нашёл связку фитилей — толстых, похожих больше на нарезанные верёвки.

Приладив один из них, молодой человек аккуратно опустил бомбу в ствол, что снаружи как раз остался кусок фитиля, достаточный для поджигания. Орди отступил на несколько шагов и бросил на мортиру взгляд художника, только что закончившего лучшую из своих картин, после чего вновь злорадно захихикал и отправился на стену.

Небо на востоке окрасилось серо-сизым с редкими мазками сочно-алого, когда на улице возле дома Ординари стало слишком людно. Мост к тому времени уже сгорел и осыпался в ров, а хозяин особняка прогуливался по стене, выкрикивая ругательства и распевая похабные песни.

— Привет! — Орди поднял руку, в которой сжимал новый кувшин. Ему было весело. Вино затуманило сознание, убило все страхи и наконец-то согрело продрогшее тело, а душу, в свою очередь, грело осознание того, что во дворе стоит готовая к бою мортира — и последнее выступление лорда Ординари будет громким.

Молодой человек ждал стражников, но оборванные, исхудавшие, злые и грязные люди, собравшиеся перед остатками моста, менее всего походили на них. Раздался выстрел, но пуля пролетела правее. Меткостью нежданные гости явно похвастать не могли.

— И тебе привет, Ординари! — из толпы вышел человек, который показался юноше отдалённо знакомым. По крайней мере, изогнутый под таким углом нос он уже где-то видел. — Соскучился?

— Гриф, старина! — Орди сделал вид, что обрадовался. — Как ты тут оказался? Какими судьбами?

Исхудавший старик без костюма и монокля выглядел не так представительно, но глаза его, прежде водянистые и безжизненные, сейчас прямо-таки полыхали яростью и энергией.

— Вышел на свободу, — ухмыльнулся старик.

— И что же, Красная Роща вас не задержала?..

— О, нам не стали препятствовать, — ухмылка слегка изменилась и стала хищной.

— Но почему? — удивился Орди. — Я-то думал, что деревенским можно доверять.

— Видите ли, деревни больше нет. Пожар. И это были не мы, наши руки чисты, — Гриф продемонстрировал ладони, состояние которых говорило об обратном. — Трагическая случайность.

— Как-то много их в последнее время, — стиснув зубы, процедил Орди, но тут же вернулся к светскому тону. — То есть, для вас сожгли целую деревню?.. Это впечатляет. Уверен, вы понимаете, что это незаконно, и мне придётся наказать всех причастных. Однако на этот раз не рассчитывайте на лес и свежий воздух, потому что я посажу вас за решётку!

— Ах ты мелкий самонадеянный сукин сын! — расплылся старик в плотоядной улыбке. — Думаешь, надёжно защитился от нас?.. Мы ведь найдём способ вытащить тебя.

— Думаю, тебе лучше бежать, пока я́ не нашёл способ выбраться отсюда! — Орди дивился собственной наглости. — Потому что в противном случае тебя высекут, как обычного мелкого грязного воришку. Я тут подвизался защищать закон и в отношении тебя применю его с огромным удовольствием.

— Закон? — Гриф обернулся. Бандиты, изрядно отощавшие за время пребывания в дикой природе, послушно издали «гы-гы». — Теперь мы закон в городе, Ординари. Стражу расформируют и всё отдадут нам. За определённый процент, отчисляемый городу, разумеется. Нам всем стоит вас поблагодарить, ведь это вы фактически проторили нам дорогу.

В одной лишь последней фразе содержалось как минимум сорок процентов мировых запасов злорадства.

— Не за что, — пожал плечами Ординари. Он хотел, чтобы всё выглядело так, словно ему всё равно, но сыграть равнодушие без фальши не получилось. — Не сомневаюсь, что вы сделали всё по уму и убедились, что уговор с «городом» достаточно прочен. В противном случае, боюсь, вы скоро окажетесь в ситуации, похожей на мою.

— О, не переживайте. Я подстраховался.

— Очень надеюсь, — кивнул Орди. — Так что вы собираетесь делать?

— Для начала предложу сдаться.

Над тихим утренним Брунегеном разнёсся издевательский смех.

— То есть это значит «нет»?

— Именно!

Второй выстрел — и снова в «молоко».

На самом деле Орди не пошевелился из-за заторможенной реакции, вызванной опьянением, но смотрелось это так, будто дело было в его невероятной храбрости. Молодой человек отвесил шутовской поклон.

— Пытайтесь лучше!

— Вы ведь понимаете, что мы рано или поздно найдём способ вытащить вас оттуда?..

— Господа, — юноша усмехнулся. — Я даю вам последний шанс. Уходите. Не то мне придётся применить тяжёлую артиллерию.

— Ой, Ординари, прекратите блефовать! — поморщился старик. — У вас ничего нет. Вы в западне. У вас не осталось козырей в рукаве.

— Нет, вы не поняли, — Орди говорил совершенно серьёзно. — В буквальном смысле тяжёлую артиллерию.

Над замком повисло тягостное молчание.

— Вы же не думаете, что я поверю вам? — выражение лица Грифа поменялось: он уже поверил.

— Мне всё равно. Если вы не уйдёте, то я просто спущусь и выстрелю.

— Да? — нервно хохотнул старик. — И куда же вы будете стрелять, позвольте спросить?..

Ординари задумался. Он вспомнил последовательность действий и понял, что не видел на мортире ничего, напоминающего прицельные приспособления.

— Вы знаете… — широко улыбнулся он. — Не имею ни малейшего понятия.

Бандитов такой вариант не устроил. Люди напряжённо переглядывались и мелкими шагами, незаметно друг для друга, отходили: «О, я просто немного переставлю ногу вот сюда, чтобы было удобнее».

— Господа! — вскрикнул Гриф. — Давайте живее: крючья, лестницы, всё!..

Ординари, посмеиваясь и потирая руки, сбежал со стены, захватил по дороге ещё один факел и в два счёта очутился возле мортиры.

За стенами звучали приглушённые голоса и команды, отдаваемые стариком:

— Живей, недоумки!.. Сюда!.. А ты куда тащишь?..

Орди взглянул на факел. Потом перевёл взгляд на фитиль. Всю жизнь юноша был против насилия и, тем более, убийств, но выбора, кажется, не осталось. Поэтому молодой человек поджёг фитиль снаряда, затем фитиль на мортире и отбежал в сторону, пригибаясь и готовясь к…

Ахнуло так, что уши не просто заложило, а забетонировало. Неожиданно Орди обнаружил себя в облаке вонючего серого дыма, который оставлял во рту мерзкий горелый привкус. Огненный шар расцвёл где-то в небе, примерно на уровне третьего этажа. «Значит, фитиль надо поджигать уже после…»

Быстро засыпать порох в мешочек, запихнуть в мортиру. Бомбу туда же, чтоб фитиль торчал снаружи. Потом вставить другой фитиль, поджечь оба в правильном порядке и бежать, зажимая уши, которые едва-едва стали слышать… Бах!

В этот раз рвануло ниже стен, на улице. Орди не видел и не слышал взрыва, но заметил в сизом дыму багровую вспышку. О том, попал ли он в кого-нибудь, думать не хотелось.