Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– А ты молодец, Арей! – Валамир подмигнул ветру и направился вслед за кентавром. – Смекнул, что с полканами нужно говорить только поэтическим языком.

– Почему вы называете их полканами? – поинтересовалась Эмма.

– Так это другое название кентавров, – пояснил Дмитрий.

Вскоре Парфений вывел ребят из редколесья и привёл их к большому лугу, на котором отдыхали другие кентавры. Некоторые из них лежали на траве и беседовали, распивая какой-то напиток, другие тренировались с мечом или копьём, а женщины-кентавры, называющие себя кентавридами, тихо пели и плели венки из полупрозрачных цветов.

– Приветствую, друзья! Сюда привёл гостей я, что пожелали свести знакомство с вами, – обратился к своим сородичам Парфений.

Кентавры с любопытством поглядели на новоприбывших и, оставив свои дела, окружили ребят. Помня, что нужно говорить поэтическим языком, Эмма громко произнесла:

– Как много вас! О удивленье!

Как рада я увидеть воочию кентавров настоящих!

Ведь много я прочла о вас, но и мечтать не смела,

Что встречу здесь когда-нибудь! А ныне в сей же час

Позвольте мне восторги выразить о вас, –

сказала Эмма и задумалась. –

На миг позвольте насладиться, разглядывая вас!

Мне приглянулись кентавриды.

Их лица, строгие, но нежные,

Достойны быть воспетыми в картинах.

Тела в серебряных кольчугах!

Сильны они и мужественны духом!

Цветы в их длинных вьющихся власах

Всё кстати! И под стать прекрасным сим натурам!

Мужчины так же величавы!

С брадами многие, но кто-то нет.

Лучистые и мудрые и будто бы готовы,

Как древние философы,

В любом вопросе суть найти и дать ответ.

– Благодарю за чудные слова. Располагайтесь, – самый старший по виду из кентавров предложил сесть на траву. – Меня зовут Перикл. Как вас зовут, скажите?

– Димитрий, Валамир, Арей и Эмма, – представились друзья.

– Вы, верно, к нам пришли из града чародеев? – спросил один кентавр.

– Да, это так! – ответил Дмитрий. – Нам стало любопытно взглянуть на эту часть от навьего суть мира. А заодно подруге нашей его решили показать. Ведь в мире навьем только раз успела Эмма побывать, но полюбить его сумела.

– Всё ясно, – кивнули им кентавры.

– Кто здесь ещё живёт? Не только вы да черти? – полюбопытствовала Эмма. – Скажите, кто есть жиж такой?

– Ну, девочка, жиж огненный есть дух! –

неторопливо повествуя, ответила одна из кентаврид. –

Живет он под землёй. Огнём и землю согревает.

Но ежели рассердится и вспыхнет,

То бед он может натворить немалых.

Поэтому я не советую дразнить присутствием своим его столь буйный нрав!

– Так, значит, правду здесь глаголят, что Исидора напугал?

Но чем волшебник насолил и чем ему не угодил?

– Да надоедливый сей маг! – Парфений вставил. –

Пришёл, сначала попросил волосик нашего хвоста.

Сказал, что изученья ради! Отдали этот волосок.

Потом он снова появился – за волосами с головы – и вновь ему отдали.

Когда он в третий раз пришёл за слюнями, ногтями,

Просить за пыль из-под копыт,

Не выдержав, мы дёру дали.

А бегаем мы быстро! Уж поверь!

Но он – наглец, каких не видел свет!

Ведь, скороходы-сапоги надев, он тут же

Решил погоню учинить и кинулся за нами!

Чуть не загнал он нас в конец – мы еле убежали.

Таков вот мой ответ!

А к жижу-то он также пристать успел однажды.

Потребовал кусок его одежды, а может быть, власы иль искру

От пламени его, а может, всё и сразу. Не помню я уже, но это и неважно!

Вот жиж и ноги подпалил ему! Тот еле-еле их унёс

– Но он же для экспериментов своих старается – не ради зла! – улыбнулась Эмма.

– Всё может быть, да нам от этого не легче, – буркнул Парфений.

– Ну, полно! Хватит! Успокойся! – сказала строго кентаврида и обернулась к Эмме снова. –

Здесь кроме жижа обитает народец – сиды.

Да в чудном месте – под холмом, что величают также Сидом.

Быть может, если повезёт, увидите кого-нибудь в долине.

Они хоть редко да меж делом, но выбираются сюда.

– Так что же это за народ? – глаза у Эммы заблестели.

– Определённо мало кто-то знает, но говорят,

Они – не люди, и в духах также их не числят.

Живут они все в навьем мире. В людском их также замечают!

Одновременно находясь в особенном своём пространстве,

Общенья с нами избегают. Я видела их пару раз.

Похожи видом на людей, да вроде бы не люди,

А светятся внутри, что всей округе видно будет.

– Да свет такой – белым-бело! – другая кентаврида вторит. –

И мысли, говорят, они читают ловко,

И знают всё, что впереди со всеми нами будет.

«Только узреть бы их, и, может быть, они бы объяснили про назревающую тьму и про мою причастность к ней», – так думалось всё Эмме.

Кентавры оказались довольно гостеприимными. Они угощали ребят нектаром из собранных в мире людей фруктов и вели с ними занимательную беседу. Арей и волшебники рассказывали о городе на облаке, а Эмма о своём родном городе на земле. Сама Эмма тоже многое узнала о жизни кентавров. Оказалось, много веков назад они действительно жили среди людей на земле и обучали воинскому мастерству многих известных античных героев. Но вскоре люди вытеснили кентавров, и им пришлось вернуться в навий мир. Теперь они изредка выбираются из него, и то только чтобы в лесах собрать фрукты и ягоды.

Ей было интересно слушать Перикла – самого старшего кентавра, но в один момент Эмма отвлеклась, поскольку заметила, как за деревьями что-то мелькнуло. Приглядевшись, она увидела оленя с золотыми рогами. Эмме стало интересно, и, пока все оживлённо вели разговор, она встала и последовала за ним. Олень будто звал её, хотя ничего и не говорил.

– Подожди, не уходи! – крикнула ему Эмма.

Олень отошёл на небольшое расстояние и улёгся на землю. Эмма подошла к нему и, любуясь рогами, дотронулась до его спины.

– Какой ты красивый! Как тебя зовут? – прошептала Эмма.

Олень ничего не ответил, но мотнул головой, словно сказав: «Садись на меня».

И только девушка влезла ему на спину, как олень тут же вскочил и помчался по долине. От страха Эмма зажмурилась и крепко обняла его за шею. Сердце колотилось, дыхание перехватывало. Ей показалось, и минуты не прошло, но когда она открыла глаза, то поняла, что они умчались далеко от полянки, где отдыхали кентавры. Впереди стелилась долина, окружённая величавыми холмами. Олень понёсся навстречу огромному валуну, который возвышался среди высокой полупрозрачной травы, и, замедлив ход, внезапно остановился и ударил по нему копытом. Камень шевельнулся и отодвинулся в сторону, открывая в земле просторную дыру. Не медля, олень прыгнул внутрь, и, к изумлению девушки, они не упали, а побежали вниз по отвесной стене, спускаясь всё глубже и глубже во мрак.