Андрей Федин - Пупсик

Большие выпученные глаза Гадюки посмотрели на меня.

– Что это за куклу вы ко мне притащили? – тихо спросила Гадюка.

Ее губы едва шевелились. Я видел, что выдавливать из себя слова стоит женщине огромных усилий.

– Не куклу, а Пупсика, – ответил я.

– Что?

– Пупсика, – повторил я. – Это мое имя – Пупсик.

***

– Считаешь, по…получится? – спросила Астра.

Она по-прежнему сидела около кровати больной, гладила ту по руке. Гадюка лежала с закрытыми глазами, не спала, но и ни на что не реагировала. Губы ее изредка вздрагивали, точно Гадюка пыталась что-то сказать, но не находила сил; они подсказывали, что женщина еще жива.

– Скоро узнаем, госпожа Астра, – сказал я. – Откройте, пожалуйста, окна. Свежий воздух госпоже Гадюке будет полезен.

Астра кивнула головой, и Елка поспешила выполнить ее распоряжение.

– У меня есть просьба, госпожа Астра, – сказал я.

– К…какая, мальчик? Д…деньги?

– Нет. Будьте уверены: я постараюсь убедить богиню вылечить госпожу Гадюку в любом случае, даже если вы мне откажете.

– С…сколько? – спросила Астра. – Д…деньги не проблема.

– Мне нужна липа.

– Ч…что? Л…липа?

– Такое дерево, госпожа, – сказал я. – Высотой мне по грудь или по подбородок. Больше не надо. Сам я буду долго ее искать. Я пока плохо знаю город.

– С…сейчас?

– Нет, госпожа. Завтра.

Астра посмотрела на Елку, точно ожидая, что та дополнит мои слова. Но Елка промолчала.

– Л…ладно, – сказала Астра. – Н…не проблема. Это… все?

– Нет. Еще я хочу знать, где живет Кошка.

– К…какая еще к…кошка?

– Та, которая прислала своих бойцов в наше кафе, – сказал я. – Ну, когда ранили Елку.

– З…зачем она тебе?

– Я просто хочу знать, где можно ее найти.

– Д…дом ее дальше по дороге. Он здесь один такой: к…красный. И у ворот всегда дежурит кто-то из к…кошек. Елка м…может показать его тебе, потом.

– Спасибо, госпожа Астра.

– В…все? – спросила женщина. – Или нужно что-то еще?

– Все, госпожа Астра.

– И что д…дальше?

– Теперь мне нужна тишина, – сказал я. – И чтобы никто не мешал. Я начинаю.

***

«Малое заклинание регенерации?» – поинтересовался я у Ордоша.

«Не сразу, друг мой, – сказал колдун. – Сначала мы отрежем эту тварь от канала, к которому она присосалась. А потом уже будем восстанавливать здоровье этой доходяге. Эх, жаль, что я не разобрался с работой местных накопителей! А то перенес бы слепца в него».

«Зачем он тебе?»

«Пригодился бы, – ответил Ордош. – Есть у меня одна задумка».

«Какая?»

«Ты, правда, хочешь, чтобы я рассказывал об этом сейчас?»

«Пожалуй, нет, – сказал я. – Командуй, когда начинать. Хотелось бы скорее закончить здесь наши дела и вернуться домой. А то уже начинает светать. Я мечтаю вздремнуть хотя бы часок перед работой».

«Тогда не будем тянуть, – сказал Ордош. – Приступаем».

– Сионора! – сказал я.

И почувствовал, как колдун отправил в тело Гадюки заклинание. Руна на моем животе поглотила жизнь первой птицы.

– Погиб поэт! – невольник чести – пал, оклеветанный молвой…

***

Гадюка спала.

Мне пришлось дважды рассказать стихотворение Лермонтова: в этот раз Ордош творил заклинания, делая большие паузы.

«Нам некуда спешить, Сигей, – сказал колдун. – А слепня я прикончил. Жаль, что из-за нашей криворукости мне приходится уничтожать ценные ресурсы. Как же нам недостает объема маны и знаний!»

Астра убрала из-под спины больной лишние подушки, передвинула Гадюку так, чтобы та приняла горизонтальное положение. Прикрыла одеялом.

Гадюка тихо посапывала.

«Когда восстановится цвет кожи?» – спросил я.

«Дня через два, возможно, через три, – ответил Ордош. – Она и через час уже не будет такой синей».

Кто-то тронул меня за плечо.

– Ну, как она? – спросила Елка.

– Спит, – сказал я. – Завтра можно начать ее откармливать. Вес скоро восстановится.

– Т…ты ее вылечил? – спросила Астра.

Я кивнул.

– Она здорова. Но организм сильно истощен. Не переживайте, она быстро поправится.

– Было бы з…здорово, – сказала женщина.

Я видел, что она не верит моим словам. Однако то, что Гадюка спит и даже улыбается во сне, ей определенно нравилось.

– А зачем ты спрашивал про Кошку? – прошептала Елка.

– Так, просто.

– Просто?

– Ты видела ее? – спросил я. – Как она выглядит?

– Чуть старше нашей Г…гади, – сказала Астра. – Ты легко уз…наешь ее.

– Как?

– По эмблеме. Она единственная с…среди к…кошек без р…рисунка на руке. Ее эмблема вот з…здесь.

Женщина показала на свой живот.

– З…здесь у нее кошачья б…башка с короной. Такой рисунок есть только у К…кошки.

– Спасибо.

– А д…дерево мы принесем тебе з…завтра, – сказала женщина, – н…нет, уже с…сегодня вечером. Не с…сомневайся. Оставим около двери твоей к…комнаты.

Агентство по найму персонала не нашло желающих трудоустроиться в наше кафе. Кошки сделали заведению Рябины «хорошую» рекламу. Сегодня мы снова работали вдвоем с Рябой. А вечером и хозяйка кафе перестала помогать мне: к тому времени она с трудом понимала, где находится, и что ей нужно делать.

До полуночи я даже ел на бегу. Предложил Рябине закрыть на сегодняшний день маленький зал (бывшую бильярдную), чтобы облегчить нам работу. Но та лишь одарила меня возмущенным взглядом.

«Надеюсь, это последний раз, когда ты вынуждаешь нашего принца столько работать», – сказал Ордош.

«Если у нас сегодня все получится, то последний», – ответил я.

Ордош сокращал поголовье городских крыс, чтобы не дать мне свалиться без сил. И с иронией пересказывал извлеченные из моей памяти пословицы и поговорки «о труде». Я несколько часов подряд выслушивал изречения о том, что труд сделал из обезьяны человека, и прочие «умные фразочки». Но не ругал колдуна и не вступал с ним в споры. Я понимал, что смогу продержаться до окончания смены только благодаря его заклинаниям.

Сегодня вернулась на свой пост в кафе Елка. И весь день радовала окружающих хорошим настроением. Но помогать нам с Рябой Елка не пыталась. Она без интереса наблюдала за моими метаниями по залу, развлекала поварих байками, строила глазки смазливым дамочкам – гостям кафе.

В конце дня Елка объявила мне о своем намерении снова ночевать в моей комнате. Не спрашивала моего мнения – просто поставила в известность о том, что будет ночью охранять. А когда я попробовал возразить, сообщила, что таково желание Гадюки.

Гадюка, кстати, по ее словам шла на поправку, уже утром пыталась встать с кровати.

«Нас записали в ценный актив, – сказал Ордош. – Что неудивительно: какой еще идиот будет так на них вкалывать?»

«Зачем она нужна нам в комнате сегодня? – сказал я. – Надо как-то от нее избавиться!»